- Это обязательное условие? - прищурился Холмс.
Джон растерялся. Человек напротив смотрел очень серьезно, испытующе, будто и вправду считал, что примерный студент Уотсон пропустил лекцию исключительно потому, что кто-то когда-то не разделил с ним чашку кофе, и не собирается посещать занятия и впредь, пока этот кто-то не передумает.
- А если да? - прищурился Уотсон в ответ, хотя, господь свидетель, Джон понятия не имел, куда вырулит этот странный разговор.
- Знаешь кафе на Брикмор-роуд? - Джон кивнул. - В семь тебя устроит?
В семь еще надо было быть на работе, но Уотсон уже готовился умолять Молли на коленях, чтобы она разрешила ему сбежать, так что он кивнул снова.
Не говоря больше ничего, Шерлок развернулся и ушел. Колокольчик звякнул торжествующе.
Молли осторожно вышла из подсобки, удостоверилась, что они одни, и прошептала:
- Что здесь сейчас произошло?!
Джон рассмеялся:
- Разрази меня гром, если я хоть что-то понял!
========== Часть 2 ==========
Если Джон полагал, что это будет свидание, он сильно заблуждался. Шерлок заказал две чашки кофе без сахара - Джон даже не стал уточнять, откуда Холмсу известно о его предпочтениях - и молча сверлил взглядом. Джон сделал глоток, пытаясь не поперхнуться.
- Итак, тебя зовут Шерлок… - начал Уотсон, вспомнив, что никто их официально друг другу так и не представил. - Я Джон. Привет.
Холмс поморщился.
- Ты думаешь, что я могу этого не знать? Я знаю расписание твоих лекций! - это было произнесено таким тоном, что Джон сразу понял: время занятий в иерархической пирамиде занимает куда более высокую позицию, чем какое-то там имя.
- Ну хорошо. - Джон тянул кофе медленно, маленькими глотками, пытаясь подобрать тему для разговора. Видимо, с Холмсом традиционные методы общения не срабатывали.
- Ты доволен? - раздраженно спросил Шерлок, не давая возможности возобновить светскую беседу.
Джон отставил чашку и задумался, не сводя с Шерлока такого же пристального взгляда, каким еще несколько минут назад Холмс сам его изводил. Шевели извилинами, Джон, давай же. Никто толком ничего не знает об этом человеке, но многие говорят о его скрытности и замкнутости. Он не ходит на лекции, но про курс органической химии сказал сам. В июне он не планировал посещать занятия, но сегодня он там явно был, и ему не понравилось отсутствие определенного студента. Ты кретин, Джон, вынес вердикт Уотсон, так и не придя к окончательным выводам. Преувеличенно бодро он улыбнулся:
- Если ты о кофе, то я доволен. Кофе тут прекрасный.
Рот Шерлока чуть-чуть расслабился. Если бы не эта мелочь, Джон вообще не заметил бы, что Холмс нервничает. Что бы ни сподвигло Шерлока сегодня пригласить практически незнакомого сокурсника на кофе, это не было для него привычным делом.
Неохотно Холмс уточнил:
- Значит, ты придешь завтра?
- На лекцию? Разумеется. Я сегодня проспал, но это со мной нечасто.
Ноздри Шерлока гневно раздулись, и он прошипел:
- Ты проспал?!
Джон кивнул осторожно, отмечая про себя, что сердитый Шерлок едва ли не красивее обычного, повседневного Шерлока, что практически нереально, потому что даже обыкновенный Шерлок был необыкновенным сверх всякой меры.
- Ты проспал, - повторил Шерлок эхом, прикрывая глаза. - Я думал…
Шумно отодвинув стул, Холмс встал и вышел из кафе. Джон, оцепенев, сидел над остатками остывшего кофе до тех пор, пока на улице не начался противный холодный дождь.
Вторую лекцию Джон чуть не проспал тоже: всю ночь он беспокойно ворочался в постели, пытаясь понять, что же Шерлоку от него нужно, как быть дальше и кто, в конце концов, виноват в том, что Джон Уотсон не сумел влюбиться в правильного, хорошего мальчика, который не сбегает после каждого разговора?! Лекция по химии казалась в этих условиях чудовищным испытанием.
Причина бессонницы уже сидела в аудитории, бросив сумку на стул рядом с собой. Джон глубоко вздохнул, словно ныряльщик за жемчугом: он понятия не имел, чего ожидать от этого странного типа, но, рискуя быть грубо отшитым на глазах целой толпы, все-таки подошел к Холмсу. Тот, не поднимая головы и не отрываясь от чтения чего-то чрезвычайно важного в своем телефоне, убрал сумку, освободив стул. Если Джон хоть что-нибудь соображал в намеках, то это был именно он.
- Я бы хотел кое-что прояснить, если позволишь, - негромко сказал Уотсон, блестяще игнорируя очевидное любопытство окружающих и звук сработавших фотозатворов в нескольких направленных на них с Холмсом смартфонах. С дальнего конца помещения с удивлением взирал Майк Стемфорд, который по обыкновению сидел со своей подружкой.
Шерлок перевел на Джона взгляд: расфокусированный и прохладный в первую секунду, он становился все сосредоточеннее и выразительнее, чем дольше Холмс смотрел. Джон дал себе мысленную пощечину и продолжил твердо:
- Если ты разговариваешь со мной, ты не должен уходить посередине предложения, как будто это была только твоя беседа.
Брови Шерлока медленно поднялись.
- Это еще почему?
Удивление в его голосе было настолько неподдельным, настолько по-детски искренним, что Джон улыбнулся:
- Ты вроде упоминал, что получил хорошее воспитание? Там проскальзывал постулат о том, что уходить вот так - невежливо и обидно?
Подумав, Шерлок мрачно признался:
- Когда я говорил о воспитании, я сказал лишь, что это занудно. Я не говорил, что я пользуюсь полученными знаниями или нахожу их удобными для себя.
- Ты бесподобен, - тихо рассмеялся Джон, прикрывая рот кулаком и пытаясь прикусить костяшки, чтобы не привлечь еще больше неуместного внимания к ним двоим, - тебе об этом говорили?
- Не в таком контексте, - напряженно ответил Шерлок. - Это уже второе условие с твоей стороны: сначала ты вынудил меня угостить тебя кофе, теперь требуешь…
- Стоп-стоп, притормози-ка! - воскликнул Джон, продолжая соблюдать некоторую тишину. - Я не вынуждал тебя, это во-первых. А во-вторых, это я угостил тебя - ты же ушел, не заплатив!
Шерлок страдальчески нахмурился:
- Ты хочешь, чтобы я оплатил только свой кофе или оба?
- Да что ж ты за человек такой, а? - Джон помассировал виски. - Давай забудем про этот проклятый кофе. И ты, пожалуйста, не подумай, что я тебя к чему-то принуждаю, просто некоторые вещи довольно унизительны для тех, с кем ты общаешься. Твоя манера уходить, не попрощавшись, - одна из таких вещей.
В кабинет вошел профессор химии, пожилой, чуть рассеянный и очень полный мужчина с обширной лысиной, который, кажется, студентов не замечал вовсе. Гул голосов стих: кто-то записывал по старинке, на бумаге, кто-то в компьютер или планшет. У Джона для учебы был маленький ноутбук. Шерлок не достал из своей сумки ничего подходящего случаю.
- Что-то еще? - вдруг спросил он у Джона; спросил достаточно громко, чтобы на них начали оглядываться.
- Да, еще буквально пара пунктов, но только после лекции! - прошептал Джон, склоняясь к уху Холмса. - Ты помнишь, что я здесь на стипендии и должен хорошо учиться?!
Плохая идея.
Приближаться к Шерлоку было чрезвычайно плохой идеей; куда меньшей катастрофой было бы снова проспать лекцию этим утром. По щеке Джона скользнул шелк темных волос, а в нос просочился запах - чуть горьковатый, нежный и тонкий, навевающий мысли о чем-то недоступном; Джон замер, втягивая этот запах так бесшумно, как только возможно. Но что-то выдало его - Шерлок ощутимо вздрогнул и резко повернул голову. Легкий румянец на скулах свидетельствовал, что вопиющее обнюхивание не прошло незамеченным.