— Осторожней, старик. Я допускаю некоторую фамильярность, но я все еще тот, кто выковал и придал форму хребту мира.
— Ты? Или ты только тень его, отброшенная на дальнюю стену кузницы? — Древний дуардин стукнул себя в грудь. — Мы все в конце можем оказаться тенями. Не мне, конечно, судить. — Он поднялся с негромким кряхтением. — Хотя могу поспорить, тень бы так не болела. — Он ткнул черенком трубки в сторону Грунгни. — Я буду держать глаза и уши открытыми, Творец. Если увижу что-то, касающееся твоего поиска, сообщу.
Грунгни кивнул:
— Спасибо, дед.
Древний дуардин рассмеялся:
— Не настолько я стар, полагаю.
Секунду спустя он исчез. Грунгни и не пытался проследить за его уходом. У всего есть пределы, даже у силы бога: если этот старик не хочет, чтобы его видели, его и не увидят. Вместо этого Грунгни посмотрел на наковальню — и на молот в своей руке.
Второй со звоном опустился на первую, и Грунгни прислушался к тому, что говорят искры.
Глава девятнадцатая. СЕТЬ АРАХНАРОКА
Паутина смердела.
Волькер обвязал лицо тряпицей, но она мало помогала от зловония. И передвигаться оказалось сложно, очень уж липко. Как хорошо, что на нем перчатки и сапоги! Если бы не они, сеть рвала бы кожу. И цепь была скользкой: несколько раз он едва не упал.
Лугаш же как будто и не испытывал трудностей. От рун его шел пар, а сеть как будто пятилась от его клинков. Топором огнеубийца пользовался как импровизированным крюком, а при необходимости спускался, полагаясь только на силу рук и плеч. У Волькера создалось впечатление, что рокоборец не в первый раз совершает нечто подобное.
Он произнес это вслух, и Лугаш зыркнул на него снизу вверх.
— Слишком много болтаешь, человечек.
— Извини — просто пытаюсь скоротать время.
И не думать о том, что происходит наверху, хотя это и не слишком хорошо получается.
— Болтай-болтай, и мы окажемся по колено в пауках.
— У пауков нет ушей. — Волькер с трудом оторвал руки от паутины и затряс ими, стараясь сбросить клейкие нити. Наверху вспышка ведьминого огня на миг озарила горловину шурфа, и стрелок забормотал про себя молитву.
— Что?
Волькер рассеянно пошевелил пальцами.
— Нет ушей.
— Тогда как они слышат?
— Они улавливают вибрации. Волосками на теле.
Лугаш уставился на него:
— Чушь.
— Еще у них острый нюх. За запахи отвечают педипальпы.
Лугаш недоуменно моргнул.
— Это вторая пара ног, — пояснил Волькер. Он пытался сосредоточиться на цепи, на том, чтобы аккуратно переставлять руки, которые уже начала сводить судорога.
— Они нюхают… ногами, — медленно проговорил Лугаш.
Волькер кивнул, остановившись передохнуть.
— Весьма интересное существо — обычный паук. Напоминает очень сложный механизм. — Он огляделся. — Вот почему я не беспокоюсь о том, что могу потревожить их — таким образом. Они и так знают, что мы здесь. — Он щелкнул по паутинке так, что та задрожала. — Они почуяли нас, едва мы начали спускаться.
Лугаш что-то глухо прорычал. Волькер не стал просить его повторить. Он просто сказал:
— Спасибо.
Дуардин на него и не взглянул.
— За что?
— За то, что помогаешь мне. Помогаешь Окену.
Огнеубийца хрипло рассмеялся:
— Ты думаешь, я здесь ради этого? — Он вскинул голову: грубо вырубленное лицо искажала скептическая ухмылка. — Или любой из нас?
Волькер нахмурился.
— Нет… я знаю, вы делаете это по приказу Грунгни, но…
Лугаш загоготал.
— Я не служу Создателю, человечек. — Ухмылка его стала свирепой. — Женщина, да, и рыцарь с его зверюгой, но я — Лугаш. Я служу лишь памяти своего народа.
— Тогда почему…
— Ты глухой? — прорычал Лугаш. — Ты пришел помочь своему другу, я пришел помочь своему народу. — Он вырвал из паутины топор и бухнулся на следующую нить.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Волькер. Он не принял близко к сердцу тона огнеубийцы и был заинтригован. С момента встречи Лугаш, обращаясь к нему, редко произносил больше трех слов подряд, и большинство из них были оскорблениями.
— Я дал клятву. Мой народ рассеян. У них нет цели, не к чему вести их в грядущий век. Они возводят стены по традиции — и задыхаются за ними. Огонь в наших животах потускнел, наши поступки лишь механическое повторение. — Лугаш остановился, опустив голову. — Мы деремся, но не знаем зачем. Знаем только, что дрались всегда. — Руны, впечатанные в его плоть, засветились мягче. — Я хочу, чтобы мой народ стал единым. Поэтому я работаю с Создателем, и вместе мы можем починить душу моего народа.