Пентера – один из самых крупных римских кораблей
Вообще-то римляне особыми изобретательскими талантами не отличались, зато умели хорошо использовать все, что было придумано другими. У финикийцев они научились искусно строить корабли, определять по звездам, Луне и Солнцу свое положение в море и прокладывать курс, а также – надстраивать борта, чтобы ничто не свалилось с палубы. Те из вас, кому приходилось путешествовать на современных кораблях, могут вспомнить, что палуба обязательно имеет специальные ограждения, которые называются фальшбортом. Так вот знайте, что придумали эту полезную штуку финикийцы, которые жили почти 2500 лет назад!
У греков римляне научились правильно пользоваться парусом, после чего уже не нужно было возить с собой целую ораву гребцов, которые хоть и были рабами, но кормить их все-таки приходилось. Секрет был в том, чтобы использовать не только попутный ветер, но также и боковой. На больших римских кораблях, длина которых была около 30 метров, появился маленький носовой парус на наклонной мачте, похожей на бушприт кораблей XVI–XVIII веков. Этот парус назывался артемоном, но не имел никакого отношения к пуделю из сказки про Буратино. Просто с его помощью можно было «поймать» боковой ветер и заставить его работать.
Дракар – корабль викингов
С появлением артемона работа рулевого, который еще назывался кормчим (от слова «кормило» – руль), стала более сложной. Ему теперь приходилось постоянно следить за направлением ветра и за тем, чтобы он правильно дул в паруса. Если кормчий часто «терял» ветер, команда на него очень сердилась и могла даже выбросить его за борт…
Викинги
В 476 году нашей эры последний римский император был низложен, а Рим завоеван и разграблен племенами варваров. В течение следующих пятисот лет в области кораблестроения никто ничего особо необычного не изобретал. Но в конце первого тысячелетия нашей эры заявили о себе знаменитые викинги. Жили они в Северной Европе, где пасмурно и холодно, потому что лето короткое, а зима длинная. Такие суровые условия сделали викингов людьми серьезными, работящими и опасными. Естественно, им хотелось посмотреть, как живут люди в других местах, а заодно и выяснить, нельзя ли их как следует пограбить, если они живут побогаче. Для этого понадобились корабли, которые у викингов были легкими, удобными и внушающими ужас. Викинги прекрасно понимали, что напуганный противник – это почти побежденный противник. Поэтому они украшали носы своих кораблей изображениями оскаленных драконов и прочей страшной нечисти, а по бортам укрепляли угрожающе размалеванные щиты. Жуткую картину довершали сами викинги, которые сидели в кораблях с такими выражениями лиц, что становилось ясно – пощады никому не будет. Корабли обычно достигали в длину 25 метров и могли плыть как под парусом, так и на веслах. Кстати, викингам удалось овладеть искусством плавания навстречу ветру. Делали они это благодаря особой форме паруса и умению ходить галсами, то есть зигзагами. Это еще называется лавированием. Кроме того, викинги додумались до компаса, а потому могли заплывать очень далеко, не боясь заблудиться. Они высадились во Франции, оттуда потом под именем норманнов приплыли в Англию, где их предводитель Вильгельм стал королем и основателем новой династии. Добрались они даже до Гренландии и Северной Америки. Частенько совершали они набеги и на Русский Север, где их называли варягами.