Лодья славян
Жители Русского Севера – поморы – всегда были хорошими мореходами. Не хуже викингов. Только убивать и грабить они не любили, а занимались торговлей и промыслом морского зверя и рыбы. Вообще славяне издавна плавали на лодьях, которые слегка напоминали корабли викингов, но были посложнее устроены и не столь прочны. Но в северных морях, где бушует холодная непогода и плавают льдины, на лодье далеко не уплывешь – замерзнешь и перевернешься. Поэтому поморы создали замечательно долговечный и прочный корабль – коч. Он был вполне способен сопротивляться штормам и льдам. На таких судах поморы выходили в Северный Ледовитый океан, доплывали до архипелага Шпицберген, который называли Грумантом, осваивали Сибирь.
Коч поморов
Прошло еще около пятисот лет. Все это время человечество совершенствовало свое умение покорять реки, моря и океаны. Появились первые примитивные карты, на которых многих известных сегодня островов и материков не было – их еще не открыли. Вплотную этим начали заниматься только в XV веке, когда наступила эпоха великих географических открытий.
Самым интересным приключением того времени стало открытие Америки Христофором Колумбом. Как и многие великие открытия, оно было сделано совершенно случайно. Ни в какую Америку Колумб плыть не собирался, так как, естественно, не знал, что она существует. Наоборот, он рассчитывал пересечь Атлантический океан и попасть таким образом из Европы прямо в Индию или в Китай. На Америку он попросту наткнулся по дороге и сначала думал, что попал в Индию. Поэтому тамошних жителей и назвали индейцами.
«Санта, Мария» – корабль Колумба
Колумб отправился в путешествие на кораблях под испанским флагом, но сам испанцем не был. Родился он в Генуе – на территории современной Италии. Просто испанский король Фердинанд и королева Изабелла были единственными людьми, которые согласились дать деньги на экспедицию. А в Генуе, как и в Португалии, Англии и Франции, денег Колумбу никто не давал. Его там считали сумасшедшим, так как думали, что Атлантический океан переплыть нельзя. Если посмотреть на те три корабля, на которых Колумб рассчитывал осуществить свой замысел, с таким мнением можно согласиться. Самый крупный корабль – «Санта-Мария» – был длиной всего около 29 метров. «Пинта» и «Нинья» были гораздо меньше. В наши дни на таких корабликах и по рекам не плавают. Но Колумба это не остановило. Не испугало его и то, что плыть ему пришлось в компании выпущенных из тюрем преступников, так как обычные матросы отправиться в такую экспедицию побоялись.
Каравеллы «Пинта» и «Нинья»
Корабли Колумба отплыли из Испании летом 1492 года, и через 69 суток, 12 октября один из матросов закричал: «Земля!» Это был остров, который назвали Сан-Сальвадор. 12 октября теперь празднуется как день открытия Америки. Когда Колумб вернулся в Испанию, его встретили как героя и триумфатора. Но сам он так до конца и не понял, что же ему удалось на самом деле открыть. Еще три раза он пересекал Атлантику и продолжал упорно искать путь в Индию. Умер Колумб в 1506 году. Ему было 55 лет.
Флорентиец Америго Веспуччи стал первым человеком, который понял, что за земли на самом деле открыл Колумб. Веспуччи совершил несколько путешествий на испанских и португальских кораблях к берегам Южной Америки и назвал ее Новым Светом, так как сообразил, что это никакая не Индия, а совершенно неизвестный до сих пор материк. Поэтому один немецкий картограф и назвал в 1507 году этот материк Америкой – в честь Америго Веспуччи. Впрочем, имя Колумба на карте тоже часто встречается. Обижаться тут не на что. Ведь мало просто что-то открыть. Надо еще понять, что именно ты открыл. А этого как раз Колумб сделать и не смог.
Парусное вооружение
Путь в Азию через Атлантический и Тихий океаны нашел через двадцать лет после Колумба португалец Фернан Магеллан. Португальский король денег Магеллану тоже не давал, поэтому пришлось ему бежать в Испанию и отправляться в экспедицию уже оттуда. В составе экспедиции было пять кораблей. Через три года, в сентябре 1522 года, совершив первое в мире кругосветное путешествие, вернулся только один. Среди оставшихся в живых 19 человек Магеллана не было – он умер по дороге. Капитаном корабля был испанец Эль Кано.
Испанцы и португальцы совершили в XV–XVI веках множество географических открытий. Они завоевали большие территории в Южной Америке, в Азии, на Дальнем Востоке. Отовсюду они вывозили огромные богатства и очень этим гордились. Но корабли строить умели не только испанцы с португальцами. Англичане тоже были люди умные. А кроме того, они были неплохими пиратами.