Непобедимая армада терпит поражение
Судьбу морских сражений не раз решал шторм. В 1281 году к берегам Японии двинулся большой флот монгольских завоевателей. Но ужасный тайфун разметал его и спас страну от нашествия. Японцы считали, что тут не обошлось без божественного вмешательства. И назвали спасительный тайфун «камикадзе» – «божественный ветер». Много позже так назвали знаменитых японских воинов-смертников, которые тоже пытались спасти свою страну, но им это уже не удалось: американские атомные бомбы оказались пострашнее монголов.
Ботик Петра I
У России в XVII веке не было больших военных кораблей, так как негде им было плавать: на западе выход в Балтийское море преграждали шведы, а на Черном и Азовском морях мешали турки. Со всем этим покончил только Петр I. Поэтому родоначальником, или «дедушкой», русского военного флота принято считать маленькое суденышко – ботик, на котором будущий император в 1688 году начал плавать по озерам и прудам. Но уже в 1669 году был построен действительно первый русский военный корабль «Орел». Правда, ничего особенного этот трехмачтовый, вооруженный 22 пушками корабль не совершил. На Волге, по дороге в Каспийское море, его захватили разбойники Степана Разина. Не совсем понятно, что они с ним сделали, но дальше корабль плыть уже не мог.
Русский военный корабль «Орел»
Петр I занялся постройкой кораблей всерьез. Причем и сам немало поплавал, обучаясь непростому моряцкому делу: например, на 12-пушечной яхте «Святой Петр», которая была построена в Голландии по личному заказу царя в 1693 году. А в 1696 году Петр I возглавил поход к турецкой крепости Азов на Азовском море, в котором участвовали два русских парусных корабля, 22 гребных галеры, 4 брандера (маленькие корабли-бомбы, начиненные взрывчаткой) и 1500 мелких судов. Годом раньше всего этого еще не было, и первый поход окончился неудачей. Но теперь, когда турки увидели неизвестно откуда взявшийся русский флот, им ничего другого не оставалось, кроме как сдаться. Потом началась долгая Северная война со шведами, для защиты от которых был основан город Санкт-Петербург, ставший столицей Российской империи. На берегах Невы заложили большую верфь, на которой было построено множество высококлассных военных судов для молодого Балтийского флота, таких как линейные корабли «Полтава» (54 пушки) и «Ингерманланд» (64 пушки), фрегат «Штандарт» и шнява (небольшой 14-пушечный корабль) «Мункер».
Яхта «Святой Петр»
На Северной войне русские моряки учились воевать. Несмотря на то что шведы были гораздо опытнее в этом деле, русские брали свое благодаря бесстрашию и находчивости. В мае 1703 года у крепости Ниеншанц в устье Невы два отряда русских солдат на 30 простых лодках подкрались в утреннем тумане к двум шведским кораблям и взяли их на абордаж. В июле 1714 года – бой посерьезнее: у Гангута (полуостров Ханко). На абордаж взяты 10 шведских кораблей. В мае 1719 года у острова Эзель обошлись без абордажа: 6 русских линейных кораблей и 18-пушечная шнява расстреляли из пушек шведский линейный корабль, фрегат и бригантину. В мае 1720 года у острова Гренгам отряд из 81 русского легкого гребного судна заманил к берегу и взял на абордаж шведский линейный корабль, 4 фрегата и 9 малых судов. Таким образом, Россия доказала, что стала сильной морской державой, с которой врагам приходится считаться и которая умеет побеждать. Произошло это и потому, что Петр сам не чурался тяжелой работы и других заставлял вкалывать. Дворяне тогда обязаны были служить пожизненно, а в отставку могли выходить только по тяжелой инвалидности. Да и в дворяне Петр возводил не по родовитости, а по уму. А если кто из родовитых дворян ленился, то царь мог и в холопы записать. Конечно, методы у Петра I были не самые мягкие и деликатные, но такое уж было время.
Бой у Азова
На юге турок держали в страхе линейные русские корабли «Предестинация» («Судьба») (58 пушек) и «Крепость» (46 пушек). Корабль «Крепость» еще в 1699–1700 годах плавал в Константинополь (Стамбул), куда доставил русских послов, а на обратном пути привез на родину освобожденных из турецкого плена русских солдат.
Фрегат «Штандарт»
России потом еще много раз приходилось воевать со Швецией (в XVIII и XIX веках) и еще больше – с Турцией. И всегда русские побеждали. Однако после Петра I русский флот постепенно стал приходить в упадок, что в середине XIX века привело к поражению России в Крымской войне. Почему так получилось? Во-первых, не хватало хорошо обученных матросов. Если русские морские офицеры получали достаточно хорошее образование, то матросов набирали из крепостных крестьян, многие из которых моря вообще раньше не видели. Во-вторых, на военных кораблях царили довольно жестокие порядки, а если человека долго бить, он лучше соображать не станет. В-третьих, дворяне стали лениться: думали больше о собственных удобствах и привилегиях, а не о благе Отечества. И самое главное – Россия «проспала» научно-технический прогресс. В 1854 году англичане и французы приплыли в Крым на пароходах, а у России военные корабли были только парусными. А как же побеждали раньше? Очень просто. Воевали-то мы на море в основном с Турцией, а турецкий флот был гораздо хуже нашего. А еще – у России были великие адмиралы. Например, Федор Федорович Ушаков (1744–1817). Он ухитрялся побеждать даже с плохими матросами и на устаревших кораблях. До Ушакова, скажем, военные парусные корабли вели огонь попеременно то одним бортом, то другим. На это и рассчитывали турки, когда однажды русская эскадра под командованием Ушакова оказалась в ловушке: между береговой турецкой артиллерией с одного борта и турецким флотом – с другого. Турки думали, что пока русские разберутся с чем-то одним, другие – или с моря, или с берега – их расстреляют из пушек. Но Ушаков просто начал стрелять с двух бортов сразу, так что ему удалось и на берегу все размолотить, и флот туркам попортить.