Гонка чайных клиперов
Именно в эти годы завершалась эпоха Великих географических открытий, которая началась еще в XV веке. В 1820 году русская экспедиция под командованием Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева на шлюпах (трехмачтовое судно с прямыми парусами) «Восток» и «Мирный» обнаружила новый материк – Антарктиду.
Паровой буксир «Шарлотта Дандас»
Пароход «Клермонт»
А технический прогресс увлекал человечество все дальше и дальше к новым свершениям. Как вы помните, в древности большим шагом вперед стал переход от папирусных судов к деревянным. От весла – к парусу. Теперь пришло время переходить от дерева к металлу, а от паруса и гребного колеса – к винту. Поначалу идея заменить большие и надежные гребные колеса каким-то маленьким и невзрачным винтом казалась всем бредовой. Многие вообще сомневались в том, что винт сможет сдвинуть корабль с места. Но однажды сделали так: связали тросом колесный корабль с винтовым и погнали их в противоположные стороны – кто перетянет. Победил винтовой, и никаких вопросов по этому поводу больше ни у кого не возникало. А вот дерево с металлом боролись долго.
Первый русский речной пароход
«Саванна» – первый пароход, пересекший Атлантику
Люди всегда думали, что корабли можно строить только из того материала, который не тонет в воде. Но однажды кому-то пришло в голову опустить на воду железное корыто, и оно не утонуло! Почему обыкновенная железяка тонет, а железное корыто – нет, можно узнать из учебника физики. Для нас важнее то, что люди наконец поняли: корабли можно делать из чего угодно, а не только из дерева и папируса. Однако многие все еще не могли заставить себя отправиться в плавание на каком-то железном страшилище. Зачем это, если существуют такие надежные, быстроходные и красивые деревянные парусники и пароходы? Чтобы никто больше не боялся, нужно было построить что-то настолько большое, надежное и красивое, чтобы у всех дух захватило. Это почти удалось английскому инженеру Брюнелю.
Шлюп «Восток»
Американский пароход «Грейт Бритн»
Брюнель вообще был замечательный человек и инженер. Он проектировал туннели, железные дороги, причалы и мосты. Построил он и три замечательных парохода: «Грейт Уэстерн», «Грейт Бритн» и «Грейт Истерн». Первый из них был длиной 70 метров и мог пересечь Атлантический океан всего за 15 суток – немыслимые достижения по тем временам! «Грейт Бритн» поражал современников тем, что был сделан целиком из железа, имел длину 100 метров, отличался необыкновенной живучестью (Брюнель впервые применил водонепроницаемые переборки) и стал первым большим судном с гребным винтом. Но «Грейт Истерн» и вовсе был невероятным сооружением. Длина его составила 200 метров, он имел 5 труб, 6 мачт, два гребных колеса и винт. Предполагалось, что судно сможет перевозить до 4000 пассажиров! Но – не получилось. «Грейт Истерн», как много позже и «Титаник», который был всего на 70 метров длиннее, оказался невезучим кораблем. Сначала его никак не удавалось спустить на воду. Первая попытка была сделана в 1857 году и закончилась трагедией: испортилась лебедка, корабль неуправляемо пополз вниз, получил повреждения и покалечил пятерых человек. В 1859 году, когда отремонтированный «Грейт Истерн» все же сошел со стапелей и отправился в испытательное плавание, на нем произошел мощный взрыв. Известие об этом происшествии доконало Брюнеля, и он умер от разрыва сердца. Несмотря ни на что, гигантский корабль отправился в 1860 году в трансатлантическое плавание и даже установил рекорд, переплыв океан за 8 суток и 6 часов. Но на обратном пути он попал в шторм, а потом натолкнулся на какую-то скалу. Пассажирского суперкорабля из «Грейт Истерн» не вышло. Но его опять отремонтировали и использовали для прокладки кабеля по дну Атлантического океана. А потом превратили в плавучий цирк, которым корабль и оставался до сдачи его в металлолом в 1889 году…
Пятитрубный «Грейт Истерн»
Учебный барк «Седов»
Такие достижения железных пароходов, пусть и не всегда до конца удачные, подписали деревянным, да и железным, парусникам окончательный приговор. Разумеется, парусные спортивные яхты и швертботы никогда не исчезнут. Нужны парусники и для учебных целей: до сих пор считается, что если ты никогда не плавал под парусом, значит, ты еще не моряк. Учебными парусными кораблями являются, например, барки «Седов» и «Крузенштерн». До самого недавнего времени парусники использовались и для местных перевозок небольших партий груза. Это были в основном маленькие моторные шхуны. Конечно, все эти корабли имели, кроме паруса, еще и двигатель с гребным винтом. А для трансатлантических перевозок пассажиров и грузов, да и вообще для каких-либо важных коммерческих и военных целей, парусные суда использовать перестали.