- Боюсь даже представить, что со мной сделает майор за кражу его рубашки и надругательство над аксельбантом, – испуганно прошептала Корделия и попыталась незаметно застегнуть пару пуговиц смелого декольте, организованного одухотворенной модными успехами подопечной Эллоу. – Кэсс, может все-таки униформа?
Ее сомнения прервала взвывшая сирена боевой тревоги и безликий голос по громкой связи:
- Атака неизвестного звездолета! Экипажу занять места согласно расписанию! – топот ног в коридоре, и девушки, выбежав из каюты, не сговариваясь, рванули в сторону рубки. Кэсси – занимать своё место у входа в неё, Корди – выяснять, а где, собственно, её место.
- Я его не вижу, – второй пилот, Прайн Оллев, лихорадочно прыгал с диапазона на диапазон, пока по вирт-скрину вспыхивали сообщения о срабатывании щитов от попадания в них торпед противника. - Боевая рубка, что у вас?
- Я его тоже не вижу, но он есть и сейчас явно готовится ко второму залпу, – в голосе командира боевой рубки сквозило ничем не прикрытое напряжение. – Первую атаку приняла на себя пассивная защита «Призрака», повреждений нет.
- А вот этот засланец нас явно видит! – старший пилот Ткиу заложил вираж на грани возможностей двигателей корвета, уходя от атаки из десятка сверкающих «ос». – Спрятался где-то в метеоритном потоке. Но я не могу понять, где именно! И почему он нас видит, тоже!
- Подозреваю, что некая меркантильная тварь из корпорации лорда Манишека продала нашему преследователю коды обнаружения «стелсов», – Марк сосредоточенно следил за развитием событий, погрузившись в обволакивающую его тело оболочку ложемента. – И ждали, похоже, именно нас. Рамес, как самый лучший летун обеих галактик, как считаешь, если мы не можем принять бой, то хотя бы скрыться у нас получится? А то судя по количеству торпед в одном залпе, нас догнал легкий крейсер. И рано или поздно он нашу защиту продавит.
- А некуда здесь прятаться, – Ткиу выровнял «Призрака», готовясь снова увлечь его в противозенитный маневр, – в поток войти без предварительной подготовки – это самоубийство. Никакая пассивная защита не спасет. Так что маневрируем, пока возможно, и пытаемся его засечь для контратаки.
- Дайте мне доступ к скрину! – Корделия подступила к креслу капитана и без страха посмотрела на Освена. – Там же экипаж, я их по биополям вычислю. Ну же, майор, решайте быстрее! Я же боевые группы сопровождаю, живых. Я экипаж этого крейсера почувствую!
- Садись, координатор, – после кивка капитана, второй пилот одним движением тренированного тела освободил свой ложемент. – Принимай управление, одиннадцатая, синхронизацию я тебе уже включил.
- Спасибо, Прайн, – отрешенно поблагодарила Корделия, выводя на вирт-скрин карту ближайшего участка звездного неба и настраиваясь на режим «Сопровождение». - Сейчас я буду этот крейсер вести, как его координатор, а вам следует зафиксировать его местоположение… Есть, я его поймала! Боевая часть, видите его?
- Так точно! На прицеле, – и от «Призрака» в сторону рассекреченного звездолета в ту же секунду последовал залп из всех орудий дальнего боя, заставив вспыхнуть его щиты ядовито-фиолетовым свечением. – Теперь пусть сам защищается! А мы ему на сдачу парочку «ос» отправим. Как подарок на день рождения.
- А ему твой подарок понравились, Сэл, – Марк со скрытым облегчением глядел на выросший посреди метеоритного потока серебряный шлейф из застывшего кислорода от полностью, судя по величине облака, разгерметизировавшегося крейсера противника. – Жаль, что он в потоке, не сможем его принадлежность установить. Дабы к хозяевам на чаек слетать.
- Его бортовой номер К-12395.71, позывной «Шквал-2613», – едва слышно отозвалась Корди, чувствуя подступающую от перенапряжения головную боль и подбирающуюся к ней слабость. А она так надеялась, что успела почти полностью восстановиться после прошлого раза. – Он мне ответил, когда я запрос на сопровождение отправила. Автоматически. Это крейсер Альянса, там отзыв на запрос координатора в прошивках системы управления намертво вбит. Вот он мне и ответил согласием на проводку через метеоритный поток. И я его и провела…
- И как прикажешь это понимать? – обескураженно переглянулись пилоты, следя со своих мест, как Марк уносит на руках внезапно вырубившуюся девушку в нелепом одеянии, сотворенном из рубашки их капитана. – Может ты нам объяснишь, Эллоу?
- А это одиннадцатая геройски вытащила нас из полной задницы на остатках своего дара, – на автомате ляпнула сержант, пряча к себе в карман развязавшийся и уроненный Рисколь золотистый поясок. – Её и так любым сквозняком сдувает, а после таких потрясений странно, что она вообще в сознание хоть иногда приходит.