- Весело будет, когда наша оппозиция начнет на каждом углу голосить, что «посадкой и взлетом межгалактических звездолетов управляли инвалиды/уголовники» – подчеркните понравившийся вариант, – помощник сенатора едва смог подавить в себе панику, подспудно полагая, что гасить скандал придется его команде. – А список корпораций, которые в академии кормились, есть? Если они под патронажем сенаторов из оппозиции, то мы можем и дровишек в костер подкинуть. Или там и наши засветились?
- А вот этого пока точно никто не знает, – развел руками сенатор, которому надоело расхаживать по кабинету и он наконец-то сел за рабочий стол. – Но мы контролируем этот комитет! Поэтому оппозиции всё равно, кто там персонально замешан. Им главное, выбить наших кандидатов. Тем более, что связь корпораций с сенаторами всё равно не докажут.
- А какая вторая часть наших проблем? – поинтересовался помощник. – Как я понимаю, проблема с выгоревшим координатором Сенат не волнует, это просто предлог начать расследование. А кто там должностные инструкции нарушил – это пусть вояки сами разбираются.
- А вот вторая часть проблемы – это сбитый повстанцами новейший «Смерч ШБ», - сенатор раздраженно побарабанил ухоженными пальцами по столешнице своего антикварного стола шестого века до Великой Звездной Экспансии, помнящего еще своего первого венценосного хозяина и выкупленного на закрытом аукционе за баснословную сумму в кредитах. – И здесь будет подковерная драка. И очень жестокая. Результаты проверки в этой части засекретят, разумеется, но будет жарко!
- А в чем проблемы? – недоумевающе спросил помощник. – На окраинах Альянса практически война идет, и планетные звездолеты периодически повстанцы приземляют. И Сенат это раньше не волновало.
- Видишь ли, друг мой сердечный, – сенатор размышлял, как много можно рассказать своему подчиненному. - Три года назад ВКС решили обновить свой флот боевых звездолетов класса "космос-атмосфера". Объявили тендер, заказ очень вкусный – триста единиц только по первой линии поставок. То есть речь идет о миллиардах кредитов.
- Неплохой куш, – чуть не присвистнул помощник, но вовремя взял себя в руки. – Это же стапели верфей можно сразу на несколько лет вперед загрузить и больше вообще ничего не делать.
- Вот именно! – удовлетворенно кивнул сенатор догадливому подчинённому. - Поэтому за заказ началась драка между «Инвест Корпорейшн», предложившей как раз «Смерч ШБ», «Старс эксплоэр» с «Торнадо-7» и «Коррект инкорпорейтед», которая представила «Цунами». Причем летные и боевые характеристики у всех представленных штурмовиков были примерно одинаковыми. Но у «Смерча» было преимущество – в ВКС «Смерчи» других типов уже были. Авионика отличалась незначительно, поэтому затраты у ВКС на переучивание пилотов минимальные. Ну и более свершенная защита по сравнению с конкурентами.
- А выиграла тендер корпорация «Инвест Корпорейшн», - почти шепотом произнес помощник, начиная понимать суть происходящего, – которая через подставные компании финансирует нашу избирательную компанию. А тут такая незадача – один из «Смерчей» сбит.
- Это не просто незадача, это удар под дых, – сенатор тяжелым взглядом сверлил своего собеседника. – В настоящее время изготовлено десять планетолетов, которые переданы для обкатки в войска для летных и боевых испытаний. И один из них сбили повстанцы. Что сейчас позволит остальным участвовавшим в тендере корпорациям поднять вопрос о пересмотре его итогов.
- Игра стоит свеч, – помощник сенатора очень нехорошо улыбнулся, – а тут все средства хороши. Разве не могли конкуренты помочь повстанцам сбить этот экспериментальный звездолетик?
- Ничего исключать нельзя, но это недоказуемо, – сенатор наконец перестал давить подчиненного взглядом. – И, скорее всего, именно так оно и было. Я разговаривал со специалистами из нашего лагеря, все они в один голос утверждают, что такое возможно только при отключении у штурмовика пассивной защиты. А для этого нужно знать коды этой самой защиты.
- Так, и какие есть предложения по этому поводу? – помощник по особым поручениям сенатора внимательно посмотрел на своего босса. – Будем доказывать, что кто-то отключил защиту штурмовика? А как именно мы будем это делать?
- Есть еще один вариант, – неохотно признался сенатор. – Возвращаясь к первоначальным проблемам с академией и посадкой за вирт-скрины только что вышедших из ее стен курсантов. Навигацию пилотов поддерживала именно эта старлёха. Без малейшего боевого опыта и без наставника за спиной. А не могла ли она по неопытности «Смерч ШБ» угробить, задаемся мы себе вопросом?