- В Сенате началась очередная грызня, – тяжело вздохнул сенатор Рукони, теребя в руках закладку для книг. – Из-за нашего «друга» Марка Освена. Который, недолго думая, разгромил центральную планету империи Шольц и заодно уничтожил всю императорскую семью во главе с ним самим. Причем, как я понимаю, примененное им оружие – из разряда запрещенных! Оппозиция взвыла на все лады!
- А вот это недоказуемо, – помощник безразлично пожал плечами. – Сами шольцы эту конвенцию не подписывали, у самих рыльце в пушку по поводу нейтронного оружия. И нашу комиссию, в силу сложившихся обстоятельств, они к себе не пустят. Кроме того, хоть Генштаб и не признал официально, что это была спланированная ими операция, но Освену присвоили ещё одно внеочередное звание. Он теперь полковник ВКС.
- А это и не была спланированная операция, – ехидно уточнил сенатор, откладывая замученную закладку и переключаясь на антикварную пишущую ручку. – Пока наш Генштаб раскачивался, Освен воспользовался моментом и нанес удар. Шольцы решили потрепать Инею, одну из планет Содружества независимых планет, послали к ним эскадру вторжения. А пролетающий мимо Марк не мог не встрять в разборки!
- Насколько мне известно от моих информаторов, Марк пролетал не мимо, а как раз на Инею курс и держал, – брезгливо поморщился одетый с иголочки помощник сенатора. – У него было задание уничтожить императора Инеи. Правда, никто так и понял, что нам понадобилось от этой задрипанной планетки, и что там забыл Альянс. Формально Инея входит в Содружество. Но факт есть факт – Генштаб отправил туда «Призрак». А на подлете он наткнулся на эскадру шольцев.
- Ну да, и, не долго думая, разнес ее на атомы, – неприятно усмехнулся сенатор Рукони, откладывая ручку и занявшись своими запонками с крупными драгоценными камнями в оправе из платины. – Два линейных линкора, два больших транспорта, три больших крейсера в эскадре и три крейсера сопровождения. Не считая шестнадцати корветов. Для Инеи – больше чем достаточно!
- Ну, линкоры и два крейсера просто остались без двигателей, их добила эскадра из Оранжевого сектора, – справедливости ради уточнил помощник, криво улыбаясь. – Марк решил боезапас поэкономить. Ограничился двумя транспортами с пехотой, тремя крейсерами сопровождения и всеми корветами. Что разумно – на крейсерах за «Призраком» особо не погоняешься, а вот стая корветов его могла и загнать.
- А Освен воспользовался обстоятельством, что последний поврежденный крейсер шольцев, который был на ходу, пошел вставать на ремонт, и под его прикрытием и с позывными одного из уничтоженных корветов спокойно прошел сквозь линию обороны как «свой», после чего для начала расстрелял этот несчастный крейсер, потом все орбитальные базы прикрытия планеты и на сдачу императорский дворец, – сенатор Рукони сделал вид, что аплодирует. – А пока шольцы пытались понять, что у них творится, благополучно смылся! Блестящая операция! Понятно, что Генштаб не против приписать все лавры себе. Но пока ждет, чем кончится наша сенатская грызня. Официально же мы с шольцами не воюем.
- Да ничем эта грызня не кончится, – устало отмахнулся помощник лидера главенствующей фракции в Сенате Альянса. – Шольцы первые начали, когда напали на «Диану». Кстати, мои информаторы до сих пор не могут выяснить, зачем этим зеленомордым «Диана» понадобилась. Вроде как информацией владел генерал-лейтенант Ореги из Генштаба, но он таинственно исчез.
- И как некоторые осведомленные лица полагают, не без участия несравненного Марка Освена, – проворчал себе под нос сенатор Рукони, – поскольку приказ на направление «Призрака» на Инею был подписан именно им. И если бы Марк не задержался по дороге, то «Призрак» как раз бы попал под операцию вторжения. Идеальные условия рассчитаться с Марком – он сам на планете практически со всей командой, а его «Призрак» болтается на орбите с десятком членов экипажа, причем в режиме постоянной связи с наземной группой. Сбивай – не хочу!
+*+
- Ну, здравствуй, мой дорогой друг! – Марк с интересом рассматривал оставшегося в одних трусах пленника, для надежности примотанного скотчем к креслу в трюме звездолета. – Знакомиться будем? Впрочем, это вопрос риторический. Немного его перефразирую, знакомиться будем по-хорошему, или как?
- Я простой турист! – попытался изобразить из себя святую невинность предположительный командир наёмников. – И вы не имеете права так обращаться со мной! Это пиратство, захватывать туристов, прибывших на планету! И все документы у ваших людей! Они в пиджаке, во внутреннем кармане!
- Если ты простой турист, то я, как минимум, прима Гарвайского балета разумных кузнечиков с планеты Ярина, – холодно отозвался Марк, пододвигая поближе прихваченный из тамбура стул на магнитных присосках. – И документы у тебя липовые, причем не самого высокого качества подделка. Так что, Морис Морцейн, настоящее имя сам назовешь? Если забыл, то у меня есть специалисты, как раз для таких случаев. Помогают вспоминать. При помощи подручных средств типа щипчиков, пилочек, иголочек.