— ...косить под маразматика...
— ...только меня старого Бог бережёт...
Сложно было разобрать, но какие-то урывки я услышал. Можно бы прислушаться, если приложить ухо к щёлочке у двери, но... короче, тут было две подставы. Во-первых, у щёлочки уже торчала доктор Орчард, скрючившись на полу. Вряд ли она будет в восторге, если я перегнусь через неё тоже послушать. Ну а вторая подстава в том, что не было там щёлочки. Я проверил дверь 412-Е — там оказалось то же самое: резиновая прокладка по всему периметру. У них палаты что, типа герметичные?
Похоже, доктор Орчард что-то расслышала — она со свистом втянула воздух.
— Марш в палату! Живо! — шёпотом заорала она. Я её в прошлые двадцать раз не послушал и сейчас не стал.
— Бегом! Срочно возвращайся в палату! Я серьёзно! Закрой дверь поплотнее и сиди там! — Всё своё внимание она внезапно обратила на меня, хотя до сих пор игнорила. — Я не шучу! А ну иди!
Не, я так не играю. По плану я помогаю ей искать, а потом буду, типа, наготове — вдруг окажется, что она собирается устроить Архи какую-то подлянку. Устраняться при таком раскладе — последнее дело.
— Вот уж вряд ли. Я останусь и пригляжу за...
Тут в палате заорал знакомый голос:
— Блин, да заткнёшься ты уже со своим долбаным слоном?!
Доктор Орчард злобно рявкнула на меня, а потом развернулась и распахнула дверь настежь.
— Беги, идиот! Беги!!!
* * *
Архи стоял в палате рядом с розовощёким дедом, который что-то невнятно бормотал. На окрик беглец испуганно обернулся — и встретился взглядом с доктором Орчард.
Тут же, недолго думая, Архи сорвался с места. Не знаю уж, что там творилось у него в голове, но в кои-то веки он решил, что лучше поверить Орчард и валить. Может, предпочёл не рисковать...
Ой, стоп, нет. Простите, гоню. Это он не доверять ей вдруг начал, а воспользовался случаем, чтобы со всей дури в неё врезаться и сбить с ног. Врач такого не ожидала и рухнула на пол. И вот внезапно Архи уже сидит в коридоре верхом на Орчард, заламывая ей руки.
Я улучил минутку, чтобы взглянуть на старика в палате. Дед затих и слегка дрожал. Румянец — ой нет, не румянец это — расползся по всей голове, отчего она порозовела, как жвачка. Эй, он жить-то будет?
Услышав два дружных яростных вопля, я снова отвлёкся на потасовку. Своим рывком Архи конкретно припечатал врачиху, но ненадолго. Он был невысокий, хилый — Орчард попросту оказалась сильнее. Она попыталась его опрокинуть, но Архи ловко увернулся и взял её в какой-то борцовский захват. Шум, гам, руки-ноги мелькают — еще бы плотное облако пыли добавить, и был бы совсем мультик.
Тут Орчард мельком увидела палату — и охнула.
— Четыре! Четыре, закрой дверь! Закрой дверь — срочно — пожалуйста — да закрой же ты... — тут Архи заткнул ей рот рукой, в которую она тут же впилась зубами.
Я посмотрел на розового старика в палате. Краска уже... блин, она добралась до волос — седина порозовела. Это уже... жесть какая-то. Явно не к добру. Я решил было послушать тётку и захлопнуть дверь, но вдруг Архи заорал:
— Нет! Не надо!
Я замялся. Есть ли у него причины...
— Что?! Нет! Закрой дверь! Живо! Тебе жить надоело?!
— Не надо! Она же этого и добивается!
...Не, ну «этого и добивается» выглядело всё-таки не настолько сурово, как «жить надоело», но я всё равно замялся и только глазел на старика. Может, больше из любопытства — не то чтобы это было прямо-таки решение.
— Блин(*) — да закрой ты дверь — ради всего...
У деда взорвалась голова.
Взорвалась, а потом застыла, недовзорвавшись. Клочья розовой клейкой массы разметало как... Даже и не опишешь толком. Типа как... логотип «Никелодеона» в 3D? Как будто на обрубок шеи выплеснули кляксу розовой краски, но видео поставили на паузу. Кое-где виднелись осколки костей, ну а так... и не скажешь, что это взорванная башка. Ни кровищи, никакой расчленёнки, только однородная розовая тянучка.
— Дверь! Закрой...
Меня выбило из транса, как только разбрызганная дедовская голова начала распадаться, плюясь розовой пылью. Вот теперь это уже было не кровавое кино, а реальная опасность, и я судорожно нашарил пальцами дверную ручку. Я плотно захлопнул дверь, но маленькое облачко розовой фигни всё равно успело вылететь наружу и раствориться в коридоре.
Я кашлянул. Чуть-чуть фигни осело на лице.
Раздался стон, а затем глухой стук — доктор Орчард спихнула с себя Архи, и теперь он валялся возле стены.