"Но, я не умею этого делать! Какого чёрта, ты выбрал меня? Откопал бы политика какого-нибудь, или военного. Их специально этому обучают. Зачем тебе понадобилась безмозглая курица?!"
Сказать, что мне было плохо — значит, ничего не сказать. Весь мир ополчился на не справившуюся со своими обязанностями Коричневую Леди, даже самый близкий друг…
— Ещё не всё потеряно, Най, — Ди-Эль-Ра прижала меня к себе. — Ты же слышала — Карающий дал второй шанс. Значит, будем исправлять ситуацию.
— Будем?
— А ты думала, что малышка Ди отвернётся от подруги?
— Нет, погоди, — я отстранилась от Хозяйки Ключей. — Моя вина, мне и исправлять.
Не скрою — вступать в единоборство с неизвестным врагом было жутко. Меч хоть и не прозрачно намекнул на своё присутствие, но, тем не менее, наличие рядом живого человека мне бы не помешало. Поэтому, положа руку на сердце, скажу — предложение Ди-Эль-Ра о совместной вылазке на Арлил, согрело мне душу. Впрочем, тут же проснулась совесть и стала нещадно грызть: как создавать проблемы, так Найяр самостоятельно, а как расхлёбывать, так — помогите люди добрые? Посмотрев на Ди с благодарностью, я покачала головой.
— Почему?
— Разбираться с происходящим на Арлиле — моя задача. Спасибо большое за предложение помощи, но отправимся туда лишь мы с Феликсом.
— А как же я? — возмутилась Антея.
— Ты останешься на Станции. Рисковать твоей жизнью я не собираюсь.
— Найяр! — Хранительница Врат не любила возражений ни с чьей стороны.
— Нет, — я была полна решительности. — Не для того ты получила вторую жизнь, чтобы бездумно ею рисковать.
— Вот даже как?! — Антея подбоченилась. — Что-то в замке у Лаврентия ты так не беспокоилась о моей персоне.
— Там не чувствовалась реальная опасность! — мой голос сорвался почти в крик. — Лаврентий — надутый гусь и всё! А на Арлиле смерть развлекается, понимаешь? Смерть!
После моих выкриков все затихли, сели на свои места и, почему-то не смотрели друг на друга. Время шло, а мы молчали.
— Значит так, — разорвала затянувшуюся паузу Ася, — в мир Коричневого Владыки вместе с Най пойдёт Ди-Эль-Ра. Возражения не принимаются.
— Но, — Антея была готова биться до последнего.
— Я всё сказала, — резанула ладонью воздух Ася.
Поджав губы, Хранительница Врат демонстративно отвернулась от меня. Феликс пытался что-то объяснить ей и успокоить, но тщетно. Антея упрямо считала, что её игнорируют из-за того, что она мало знает о магии, и лишь совсем недавно стала причастной к ней. Возможно, часть вины за поведение Хранительницы Врат лежала и на мне — я столько времени рассказывала ей об Арлиле, рисовала картинки, как окажемся там, как начнём действовать. Она не один месяц жила с мыслями об этой планете, и вот теперь её туда не пускают. Мне оставалось только тяжело вздыхать.
Совещание закончилось, и мы покинули Асин кабинет. Антея не на шутку разобиделась и не хотела со мной разговаривать. Можно подумать, что я отняла у неё любимую игрушку… Как ещё объяснить человеку, что ему сохраняют жизнь? После рассказа, что именно происходит на планете, первой реакцией должно быть — бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от смертельной эпидемии. Я сама ещё не знаю, как с этим бороться, и не уверена, что не заражусь. Неужели, Коричневая Леди должна бездумно поступать в отношении друзей и позволять им умирать? Мне хотелось подойти к Антее и поговорить ещё раз.
"Не трогай её, — Феликс остановил мою попытку возобновить разговор. — Сейчас твои слова для неё пустой звук. Пройдет время, прежде чем Антея поймёт, от чего ты её оградила".
"Я хотела бы с ней попрощаться, — ком в горле рос с каждой секундой. — Возможно, мы никогда больше не увидимся".
"Не думай так, — посоветовал Меч. — Если ваши дороги расходятся сейчас, это не значит, что вы перестанете быть друзьями. Не обязательно находиться рядом каждый день, дружба сохраняется и на расстоянии".
Феликс, Феликс… Слова твои правильные, да только вот я себя знаю и жизнь свою. Не могу объяснить почему, но как только мне приходилось расставаться с кем-либо, это всегда заканчивалось тем, что в моей жизни этот человек больше никогда не появлялся снова. Да, какое-то время мы созванивались, пару или тройку раз встречались в кафе, а потом всё, даже номер телефона стирался из памяти. Поэтому, когда я прощаюсь с кем-то, то прощаюсь навсегда.
Антея даже не удосужилась посмотреть в мою сторону, а просто ушла в свою комнату, демонстративно хлопнув дверью.