Электрические часы на столе показывали полшестого утра, и скоро должно было начать рассветать. Впрочем, на «Южной», видимо из-за рельефа местности, почти каждое утро от прудов поднимался плотный туман, который расходился очень неохотно. Но пока что ночь доживала последние минуты, и тумана не было, а была темнота. Лишь лампочка у двери бросала желтоватые отсветы на землю, а ещё — на само окно, создавая дополнительные помехи обзору.
Сашка попробовал утешить себя тем, что снаружи через пыльное стекло его тоже хрен кто разглядит, но и сам понимал, что утешение это весьма сомнительно.
«Ладно… Как говорил один почти что земляк — мы пойдём другим путём!» — решил он и, двигаясь как можно тише, перебрался в мастерскую.
Здесь окно было ещё грязнее, но на него не падали прямые лучи света, а вот пространство перед стеной было подсвечено довольно неплохо. Воронков опёрся на сварочный трансформатор и залез с ногами на верстак, чтобы лучше было видно.
Вдоль стены неуверенными движениями передвигались две фигуры. Насколько их можно было разглядеть через слой пыли на стекле, фигуры походили на человеческие, но их движения… Они только на первый взгляд казались неуверенными, исключительно из-за своей непривычности. Чем-то поведение этих человекоподобных существ напоминало перемещение ленивца по кроне дерева: медлительное и вроде бы неуклюжее, но вполне рациональное и целеустремлённое. Целью этих двух явно была дежурка.
Воронков дотронулся до Джоя, глянул ему в глаза и постарался всю свою неведомую великую силу, или как там его — энергетический посыл? — вложить в молчаливый вопрос:
«Только эти двое? Или ещё есть?»
«Не ори ты так! Двое тут, один у входа, он не двигается, а просто так стоит»,— тоже взглядом ответил Джой.
Воронков кивнул и прикинул расстояние: попасть он уже сможет… Прямо сейчас начинать пальбу он не собирался, но сознание, что ситуация вроде бы контролем, успокаивало. Так же, как и рукоятка пистолета в ладони — Сашка уже не удивлялся тому, что «Мангуст» по собственной инициативе занял привычное место в правой руке.
Медлительные фигуры приближались и наконец остановились около свежезаделанной дыры в стене, почти уйдя из поля зрения. Один из «людей» нагнулся и, не торопясь, поднял обрезок металла, оставшийся после Сашкиных трудов. Внимательно осмотрел его, понюхал, а потом…
Воронков чуть не подпрыгнул: понюхав металл, «человек» без усилия, словно кусок плохого картона, разорвал кусок металлического листа пополам и сонно передал одну из частей товарищу. Тот тоже понюхал, надкусил, покачал головой, словно ему предложили недожаренный коржик, и небрежно отшвырнул железку как раз в сторону Сашкиного окна. Силы этого небрежного броска хватило, чтобы вращающийся наподобие бумеранга кусок металлического листа снёс поперечный переплёт оконной рамы и после этого просвистел через мастерскую, со смачным хрустом воткнулся в штукатурку стены — да так и остался в ней торчать.
Звон осыпающихся стёкол раздался немного погодя — железяка летела настолько быстро, что достигла стенки быстрее, чем стёкла — пола.
Сквозь погибшее окно сразу потянуло вонюченьким сквозном. Однако одновременно с этим значительно улучшился обзор, и дальнейшие действия «людей» можно было рассматривать в подробностях. Радости по этому поводу Воронков не ощутил, а лишь отметил, что и его самого теперь увидеть будет проще.
А «люди» тем временем сместились, оказавшись уже почти на уровне заплаты в стене. Тот, кто оказался к ней ближе, протянул руку и, легко проткнув прямыми пальцами металл, сжал кулак и неожиданно резко дёрнул руку на себя. В заплате образовалась неправильной формы дыра, а двое вновь начали нюхать трофей и пробовать его на зуб.
Воронков быстро прикинул: до сих пор он надеялся, что эти существа не способны на быстрые движения, однако увиденный резкий рывок руки заставил его эту надежду оставить. А на то что это всего лишь мирные собиратели металлолома, не имеющие к нему никакого отношения, Сашка не рассчитывал с самого начала. Почему-то он был уверен, что стоит себя обозначить — и «отношение к» проявится вполне конкретно.
Тем временем тот из двоих, который стоял чуть сзади, вновь нагнулся и поднял что-то странное — длинное и гибкое Сашка напряг зрение и понял: они нашли брошенный сварочный провод. Несмотря на напряжённость момента, он усмехнулся интересно, как им на вкус придётся медь с алюминием?