– Дяденька! Я больше не буду, – запищал он, увидев человека в форме.
Паша вырвал из рук малолетнего хулигана сумочку, дал ему по шее и заспешил обратно. Он очень надеялся на то, что девушка еще на том же месте.
Да, она была там. Впрочем, времени-то прошло минуты три, не больше. Успела бы уйти натура торопливая и порывистая. А эта все еще стояла, замерев, только голову поворачивала налево и направо, растерянно созерцая окружавший мир. Да глаза наполнились слезами.
– Вот! – сказал Паша, тяжело дыша, и протянул незнакомке сумочку.
Та посмотрела на него васильковыми глазами. Те были полны прозрачной жидкости, отчего казалась девушка просто сказочно красивой. Видимо, собиралась она оплакивать украденное. Да не успела начать: Паша оказался проворнее.
– Спасибо! – красавица приняла сумочку, улыбнулась.
– Меня Паша зовут! – тут же выдал Паша, ощущая, как бойко застучало в груди сердце.
Специально сразу представился. Было страшно упустить момент, а потом, из-за собственной нерасторопности, потерять это голубоглазое счастье.
– Ниночка!
– Я вас провожу! – уверенно заявил он. – Столько проходимцев вокруг! Я буду волноваться за вас, если не провожу! Вы не против?
Ниночка неопределенно пожала плечами. Ее белыкурые кудряшки шевельнулись, заставив сердце Паши замереть на мгновение, а затем снова пуститься в пляс.
– Куда вас проводить?
Ниночка растерялась. А что, если назвать свой домашний адрес? Пусть парень одним махом решит все ее проблемы. Поможет добраться ей до дома. А за платьем можно и потом, уже на папиной машине, заскочить к Наталье Петровне.
– Улица Высоцкого, дом 5.
– Высоцкого? Не помню такой улицы. Где это?
– Рядом с бизнес-центром, у Нового Парка.
Паша знал город хорошо, но никогда не слышал об улице Высоцкого. Тут еще какой-то бизнес-центр. Что это вообще такое?
– А что еще рядышком?
Ниночка назвала стадион, кинотеатр «Космос», памятник Бажову – ничего этого Паша не знал.
В голову девушки залетело неприятное воспоминание. Она вдруг четко представила себе лицо Артема и его слова: «У меня такое ощущение, что мы попали в прошлое… Знаешь, машина времени, туннель в прошлое и все такое». Она тогда засмеялась над ним: «Смешно. Фантастики начитался?» Он же, как ни странно, остался серьезным…
А вдруг это правда? Ведь тогда можно объяснить всё, что сейчас она видит. И этот парень… Вроде в военной форме. Только в какой-то неправильной. Как будто взятой напрокат из театра. Нет погон, а вместо них – петлицы на воротнике.
И вообще, всё вокруг такое чужое! Эти странно одетые люди, транспорт, улицы тоже не такие.
Неужели все-таки прошлое?
Паша увидел, как глаза девушки вновь наполняются слезами.
«Странная какая-то! Может, все-таки приезжая? А сознаваться не хочет!»
Однако Ниночкина беззащитность еще больше привлекала Пашу к Ниночке. Он чувствовал себя рядом с ней героем, защитником, этаким Ильей Муромцем.
– Знаете что? – вдруг решил он. – А пойдемте ко мне. Я с мамой живу. Мама у меня хорошая. Она вас не обидит!
Ему показалось, что Ниночка согласилась, просто сказать побоялась. Из скромности. Он решительно взял девушку под ручку.
Но тут же вспомнил: рыба!
– Мы только рыбу купим. Ладно?
И он потащил Ниночку за собой к воротам рынка…
Глава 32. Друг, который враг
– Мы дворами пойдем, чтобы меньше на глаза попадаться, – Саша сказал эту фразу после того, как помог Рите спуститься по пожарной лестнице на землю.
Кому «на глаза попадаться» – не сказал, но Рите это и не нужно было объяснять.
– А куда пойдем?
– К другу моего отца. Он здесь недалеко, в «Путях сообщения» работает…
…Они подошли к длинному двухэтажному зданию, побеленному в розовый цвет. Над дверьми висела табличка: «Народный Комиссариат Путей Сообщения города Н…»
Саша уверенно распахнул дверь, пропуская Риту вперед.
Девушка и парень очутились в небольшом холле. Прямо вверх вела на второй этаж широкая лестница. В две противоположные стороны, влево и вправо, приглашали зайти приоткрытые двери. Саша повернул направо, и они очутились в длинном коридоре со стенами невзрачного цвета, вдоль которых, рядом со множеством дверей, стояли стулья и деревянные лавочки.
– Здесь работает приятель моего отца, – повторился Саша. – Я очень надеюсь, что он хоть что-то слышал о моих родителях… Ты посиди в коридоре, – Саша мотнул головой в сторону стульев. – Я – быстро. Только спрошу.
Рита послушно присела на кончик стула.