— Был я однажды на Лох-Нессе… — Аркан достал и прикурил-таки сигарету, наплевав на недовольно поморщившегося, собеседника. — Несси там, конечно, давно ветром сдуло. Или кто старушку динамитом приголубил, в погоне за сенсацией, не суть важно… Но, вот таких пузырей там я не видел — однозначно! В болоте, по соседству, все больше зеленые, да вонючие — жуть просто! А брызги… Один шар лопается, а метра на три брызжет!
— Это ты сейчас к чему ведешь?! — Японец искренне заблудился в сложных ассоциациях морпеха, искренне подозревая, что тот над ним просто издевается, переняв привычку от своего напарника.
Нет, Олег, конечно, славный малый. Уважительный. Иногда даже внимательный и спокойный. Пока его "не понесет по кочкам", как он сам любил говорить.
— К тому я это говорю, что пузырь высотой метров двадцать будет… — Бен прищурился, оценивая расстояние. — А до нас… Метров сто пятьдесят, сто семьдесят…
— Сто сорок пять, — совершенно автоматически прикинул мастер, по привычке пытаясь схватиться за бороду и погладить ее.
— Вот! И продолжает расти! — Морпех толкнул собеседника локтем. — Я ведь к чему веду… Вода из озера — вся — куда пропала, правильно?
Мастер кивнул, соглашаясь с утверждением.
— А озеро было два км длиной, в широкой части метров семьсот и глубиной, метров десять, было?
— Средняя — семь метров. Мелкое озеро.
— Так, к чему я веду-то… — Бен выдохнул клуб сизого дыма, бросил окурок на землю и старательного его затоптал, для верности нагребая на бычок кучку земли. — И вся эта вода куда-то ухнула… А пузырь, значит, все пухнет и пухнет. И, когда он лопнет…
— До нас точно долетит! — Мастер Сибатси вздрогнул, когда такая простая мысль пришла ему в голову. — Надо предупредить…
— Теперь уже поздно… — Аркан ткнул пальцем в сторону пузыря, выросшего, в приличных размеров холм, и теперь, на глазах у наблюдателей, покрывающегося серебристой сеточкой трещин. — Теперь нужен совсем другой план…
Глава 51
****
Не каждому из нас дано наблюдать, как рушится плотина. Сперва — тонкий ручеек, потом струйка, и, вот — полетели во все стороны тонны и тонны армированного бетона, неспособные более удержать напор воды, рвущейся вниз, к беззащитному городу, вдоль извилистого каньона, все ускоряясь и ширясь, снося тяжелые мосты и смывая портовые краны. Когда-то, очень и очень давно, в стенах речного ущелья прятались заряды взрывчатки, призванные спасти город, если уж ни прибрежную его часть, так хотя бы центр.
Не осталось тех, кто смог бы повернуть ключ. Да и от самих зарядов, остались лишь дырки — домовитые потомки старательно, аккуратно и, затаив дыхание, вытащили их и приспособили совсем к другому делу, нежели спасение. Совсем к другому.
Я стаял на склоне холма.
Вода уходила в пролом плотины пенным потоком, водопадом на сорок метров и ревом взлетающего истребителя. Или сразу десятка, если сделать пару шагов в сторону.
Странное место мне досталось для наблюдения — вниз уходят неудобные бетонные ступени, слишком высокие для обычного человека, скользкие, без перил, да еще и разрушенные, не доходящие до асфальтового полотна дороги.
На короткий миг в проломе застряла старая баржа, непонятным чудом держащаяся на поверхности, а затем, вода смяла ее, вбила в пролом, заодно расширяя его и вытолкнула наружу.
Скрежет и громкое "плюх"!
Я поежился, представляя себе, что сейчас творится на улицах города.
С центром можно попрощаться. С окраинами — попрощаемся чуть позже.
Белые мухи, кружащие в вечном танце ветра и низкой облачности, ложились мне на плечи, на капюшон, надвинутый по самый нос, на рюкзак.
Белое безмолвие в двух шагах от рева катастрофы.
Предел человеческого восприятия.
Белая пена, взлетающая к серым небесам, с которых сыпется белый снег. И черная вода.
Черно-белое кино, с оттенками серого и серебристого.
Портал вывел меня на вершину горы, рядом с распиленными останками металлической антенны, скорее всего, сотовой связи и обычным вагончиком, в котором, по идее, должно было находится нехитрое оборудование и обычный инструмент техника-наладчика. Вагончик сгнил, инструмент растащили, антенну — спилили!
"Шок" — это по-нашему!"
Стоило мне спустится ниже, как земля больно стукнула под колени, норовя уйти в сторону, а еще лучше завалить на бок, опрокинуть и прокатить вниз по склону, по блестящим камням, острым даже на вид.
Толчок, совсем слабый, по сравнению с теми, что я уже ощущал на своей шкуре, заставил меня резко присесть, "играя" центром тяжести и схватиться за холодный, слоистый камень.