– Меня бы сестра убила, – расхохотался волшебник. – Она за него через три года замуж вышла.
– Но коридор… – напомнил Шимус.
– С коридором, а также вашими однокашниками, мистер Финниган, вопрос решён. Лично директором Дамблдором. Полчаса назад.
– Директор же был в Лондоне?
– Он вернулся в школу в четверть первого, мисс Грейнджер.
– А в без двадцати час, профессор, вы постучались в мою дверь, поскольку вам понадобилось срочно отправить сообщение, – заметил мистер Мессер. – Честно говоря, если бы я уважал Хогвартс чуть меньше, то затаил бы на вас обиду! «Винни-Пух съел мёд»! Подумать только, меня разбудили из-за трёх глупых слов!
– Так сейчас уже девятнадцатое? – сообразила Паркинсон. – Самый безумный день рождения в моей жизни!
– Не волнуйтесь, вас ждут ещё шесть лет учёбы. Вот, помнится, когда моя старшая, перед третьим курсом выпросив у дяди Сновиоула рецепт Цементирующего зелья – а, стоит заметить, при директоре Диппете розги вполне себе применялись…
– Уже поздно, мистер Мессер, – прервал шотландца профессор Снейп, отставляя бокал. – Детям необходимо вернуться в школу. Доброй ночи.
– Всегда рад вас видеть! Но, желательно, всё-таки днём…
На улице зельевар поочерёдно посмотрел на каждого первокурсника.
– С учётом обстоятельств, я не буду снимать с вас баллы. Тем не менее, бежать в Хогсмид в обход озера было самым идиотским вашим решением за весь год!
Движением палочки вызвав светящуюся призрачную лань, Снейп что-то прошептал ей. Изящно кивнув, волшебный зверь развернулся в коротком прыжке и с огромной скоростью поскакал в направлении замка.
Про то, как дети перебрались через стену, зельевар почему-то решил не спрашивать.
Возвращаться по дороге оказалось намного быстрее. Не прошло и часа, как перед вымотавшимися детьми показались Главные ворота Хогвартса, с вздыбившимися крылатыми кабанами на каменных столбах. Профессора МакГонагалл и Спраут, стоявшие под ними, строго смотрели на приближающихся детей.
– Мистер Финниган! Я…
– Дети сами себя наказали, Минерва, – прервала начало её речи декан Хаффлпаффа. – Тем более, что у них есть серьёзное оправдание – они пытались вызвать помощь и, заодно, спасти мисс Грейнджер от возможной опасности.
– Но всё же…
– А сейчас им пора спать. Третий час уже!
– Могу я спросить, – обратился к профессору Спраут Шимус. – А что с Невиллом, Роном и Гарри?
– Мистер Поттер в больничном крыле, но беспокоиться не о чем. Рональд Уизли и Невилл Лонгботтом уже должны спать. Об остальном, я полагаю, вы узнаете утром – слухи в Хогвартсе разносятся моментально. Лаванда, Эрин – я вас провожу.
– Минерва, – Снейп коротко поклонился и, не произнеся больше ни слова, повёл Нотта, Преддек и Паркинсон в подземелье.
Попрощавшись с уставшим деканом в Общей гостиной, слизеринцы разошлись по спальням. Дафна, Трейси, Милли и Куинни спали без задних ног, так что между подругами и подушками больше не стояло никаких препятствий. Кое-как скинув одежду, благо Паски сама знала, когда нужно прибираться за хозяйкой, Элли вытянулась на кровати и буквально почувствовала, как проваливается в глубокую тёмную яму сновидения…
– Элли, ты ещё не спишь? – под балдахин пролезла Панси с неизменными подушкой и одеялом.
– Нет…
– Я тут подумала – Снейп отправил какое-то сообщение кому-то. Это точно был шифр! И ты совсем не удивилась. Это он твоим родственникам сообщал? Что ты куда-то пропала? Или родственникам Эрин?
Элли глубоко вздохнула. Иногда её казалось, что Панси со своей упёртостью куда лучше бы смотрелась на Хаффлпаффе. По крайней мере, в этом случае она не давала бы спать Киттлер.
– Панси Паркинсон! Я. Хочу. Спать!
– Но…
– И ты! Хочешь! Тоже!!!
На прощальном пиру, собравшем всех учителей и учеников, все ждали Мальчика-Который-Снова-Выжил.
Соревнование между Домами Хогвартса в седьмой раз подряд выиграл Слизерин. Огромный штандарт с серебряной змеёй Дома Салазара на стене за преподавательским столом венчал зелёно-серебряную цветовую гамму убранства Большого зала.
Как только Поттер осторожно, будто бы стесняясь, вошёл в двери, в зале наступила полная тишина, быстро сменившаяся гулом сотен голосов. Гриффиндорец, не поднимая головы, засеменил к своему столу, где пролез на лавку, потеснив Уизли и Лонгботтома. Поттер изо всех сил делал вид, что не видит направленных на него взглядов всей школы.
– Невероятно! – вздохнула Паркинсон. – Я слышала, он три дня лежал без сознания!