Окей.
Я высушила волосы круглой щеткой, пытаясь создать подобие крупных волн, и, слава Богу, в нессере оказался маленький флакончик лака... надежно закрепив сверкающий ободок, я снова воспользовалась лаком. Дальше дело пошло быстрее. Скоро разобравшись с чулками и поясом, я втиснула свои ноги в туфли — смотрелись они отлично, чего не скажешь об удобстве. Следующим было платье, я аккуратно просунула голову, чтобы не повредить прическу, закрепила ремешки на шее и подняла правую руку вверх, чтобы застегнуть боковую молнию. Это был мой размер... знал ли он его наверняка или выбирал на глаз? Хотя, трудно представить, чтобы Мейсен делал что-либо небрежно, на глаз. Воздушная юбка, состоящая из нескольких слоев легкой ткани, оказалась на две ладони выше колена. Я повертелась у зеркала и решила, что за свой внешний вид мне сегодня не должно быть стыдно. Но, вообще-то, еще неизвестно, в чем появятся другие дамы — ведь все познается в сравнении. Я выбрала красную помаду, чтобы не казаться совсем уж бесцветной, накрасила ресницы и нарисовала стрелки. Ничего больше я сделать не успела...
Он толкнул дверь моей комнаты, отчего та ударилась о стену.
- Мы из-за тебя опаздываем. - Его голос был таким, что я не решилась возразить и, отложив черную подводку в сторону, молча двинулась к двери. Он отошел и, не оглядываясь, направился к лифту. Я следовала за ним... что мне еще оставалось делать? В лифте я разглядывала его костюм... строгий и черный. Галстук отсутствует. Белоснежная хрустящая рубашка с жестким высоким воротничком. Прямоугольные запонки из черного камня — я помнила их. И до боли в глазах блестящие туфли. Черт побери, он выглядел пафосно. Не то что бы мне это не нравилось...
Поехали мы на Субботе, ею оказалась вишневая ауди-купе. Минут десять дороги он молчал, хмуро смотря в лобовое стекло и абсолютно игнорируя светофоры. Моя задница опять практически летала по салону. Но атмосфера была таковой, что я не решалась открыть рот. Дешевле будет помолчать. Резко крутанув руль влево, да так, что моя голова ударилась об окно, а хрустальный ободок немного съехал в сторону, он, наконец, признал мое существование.
- Я не смогу постоянно таскать тебя за собой, будут моменты, когда мне потребуется отойти... все эти мероприятия... в общем, это работа. Налаживание контактов и связей. Заключение сделок в неформальной обстановке и прочее, прочее, прочее. Так вот. Когда меня не будет рядом, следи за своим языком. А лучше вообще не открывай свой рот. Окей?
- Окей. - Да и о чем я могла бы поговорить со всеми этими людьми?
- Спасибо. - Выдавил он сквозь зубы.
Больше он не сказал ни слова. А я задумалась над тем, чего ужасно стыдилась еще с утра, я так отчаянно боялась встретиться с его глазами, думала, что буду краснеть как школьница, но теперь мне было плевать… я не ощущала неудобств по этому поводу. Вообще никаких. Ну, может быть, утренний виски все-таки помог… на голодный желудок, тем более.
Минут через пятнадцать, визгнув шинами, он остановился у высокого отеля, и, очевидно, тот принадлежал к экстра-классу. Изящная вывеска гласила: «Borgata» - они реально сдвинуты на итальянском языке. Я понятия не имела, в какой части города мы находимся, но совершенно точно раньше мне не приходилось видеть этого здания — иначе непременно запомнила бы... облицовка из блестящего бежевого мрамора, на первом этаже огромные витрины, выгодно демонстрирующее фойе. Ох, даже красная дорожка...
- Оставайся внутри. - Он вышел, захлопнув дверцу, обошел машину и открыл передо мной мою дверь, попутно предлагая руку. У меня глаза на лоб полезли. На что он раздраженно сжал губы, и я поспешила всунуть свою руку в его большую ладонь. Мейсен натянуто мне улыбнулся и приложил несколько больше силы, чем требовалось, чтобы помочь мне покинуть салон автомобиля. Я едва не споткнулась.
- Ты выбрал для меня самые неудобные туфли, какие мне приходилось носить, так что, попридержи коней, amato. - Я говорила это, улыбаясь, потому что около входа тасовалась кучка папарацци. Мерзавец ничего не ответил.
Внутри помещения пол был ослепительно блестящим, к слову, способным конкурировать с начищенными туфлями Мейсена, и убийственно скользким. Мне пришлось мертвой хваткой вцепиться в своего «бой-френда». На что тот поморщился. Он кинул ключи от машины кому-то мужчине в бордовом пиджаке и повел меня к лифту. К нам поспешила группка дорого одетых людей, но Мейсен не стал никого ждать, быстро ударяя ладонью по кнопке 18 этажа, створки лифта захлопнулись практически перед их носами. Утешительно то, что он со всеми такой мерзавец, а не персонально со мной.
Мы вошли в гигантский банкетный зал с большими круглыми столами, застланными плотными жемчужными скатертями. На полу лежал мягкий узорчатый серый ковролин, и я вздохнула с облегчением... еще десять метров глянцевой плитки, и я бы наверняка свернула себе шею. Народу было очень много, вероятно, мы приехали одними из самых последних, все леди и джентльмены общались группами. Женщины выглядели прекрасно, лучше меня (очевидно, на сборы им выделили поболее моего часа), но значительно старше. Да и мужчины казались постарше Эдварда. Хотя я понятия не имела, сколько ему лет, навскидку тридцать — но ставить не решусь, в отношении Эдварда совершенно ни в чем нельзя быть полностью уверенным, и в этом я полностью уверена.
Он аккуратно взял меня за локоть и повел вперед, кивая встречающимся на пути мужчинам, на женщин же даже не глядел. Ужасный, ужасный мерзавец женоненавистник.
- Эдвард, приветствую. Так слухи оказались правдивы... наконец ты нашел себе достойную пассию? А я уж думал, не доживу. - Полный мужчина среднего роста протянул Эдварду руку, тот ее быстро пожал. А затем он протянул руку и мне... я намеревалась пожать ее, но мужчина ловко повернул мою ладонь тыльной стороной вверх и поцеловал. Эдвард сцепил пальцы на моем плече, оставляя синяки, и я поспешила выдернуть руку из захвата незнакомца. Он удивленно посмотрел на меня, и я закосила под дурочку, улыбаясь.
- Добрый вечер, Бенджамин. Да, слухи на этот раз не обманули.
- Она просто прелестна.
- Она Изабелла. - Безэмоционально ответил Мейсен.
- Приятно познакомиться, Изабелла.
- Взаимно, Бенджамин. - Я снова улыбнулась. Эдвард стрельнул в меня взглядом.
Мужчины заговорили об инвестициях, акциях, бирже и состоянии экономики в своих районах. Часто использовался непонятный мне слэнг и какие-то итальянские словечки, которых я не знала. Некоторые говорили исключительно на итальянском, понимала я лишь обрывки фраз и отдельные слова... Краем глаза я заметила, что женщины сгруппировались в другом конце зала и о чем-то оживленно беседовали, чинно держа бокалы с шампанским и перебирая пальцами свои, я уверена, баснословно дорогие колье. На мне же не было никаких украшений вообще... если не считать ободок в волосах. Пару раз я ловила на себе любопытные взгляды густо подведенных глаз, но они не беспокоили меня, потому что не казались агрессивными... просто любопытствующими, даже слегка удивленными.
Чуть дальше от нас, окруженный такими же толстыми мужчинами, как и он сам, Эммет курил сигару, параллельно о чем-то разговаривая и изредка посмеиваясь. Я отвела взгляд. Но все равно слышала этот сиплый, кашляющий смех. Дева Мария, зачем он продолжает курить?
Через полчаса мои ноги онемели, я не чувствовала пальцев… ладно, я чувствовала мизинцы, которые свело судорогой. А мужчины все продолжали беседовать... и я была единственной в этой компании, у кого не было члена. Еще через десять минут я буквально повисла на руке Эдварда, а мой живот заурчал... надеюсь, никто не услышал. Но, в самом деле, я не ела сутки, а до этого лишь расковыряла чизкейк. Совсем скоро я склею ласты с голодухи… о, а что будет, если я грохнусь в голодный обморок? Все эти люди подумают, что Мейсен тиран, морит меня голодом – и по правде говоря, это не так далеко от истинны. Эдвард замер, не закончив начатое предложение, говорил он на итальянском... насколько я могла уловить, что-то об оружии.