– Ну, до того как наступил наш доморощенный капитализм, если можно так выразиться, – отмахнулась от него Лола, – ведь и вы небось не банкиром родились?
– Это точно, – согласился он.
– И совершенно по удивительному стечению обстоятельств эта женщина оказалась очень хорошо знакома с историей изумрудов… то есть не камней, а драгоценностей. Кандидатскую диссертацию она, видите ли, когда-то писала на эту тему…
– Изумрудов? – снова переспросил Ангелов. – Почему ты об этом камне говоришь во множественном числе?
– А вот теперь я спрошу. Что камень был, это точно, врать та баба не стала бы. И перепутать ничего не могла – она узнала именно его, а не только определила, что это был изумруд. Это вы жене своей стекляшку можете подсовывать, хотя, скажу честно, при всем моем отношении к вашей супруге она далеко не дура.
– Я так тоже не считаю и заменил камень на поддельный, потому что он не мой, – неожиданно признался банкир. – Это чужая вещь, отданная мне в залог за большие деньги. Так, говоришь, та бывшая искусствоведша узнала именно этот изумруд?
– Она так сказала.
– Вот и врет она все, потому что хозяин камня сказал мне, что никто его не видел уже лет двадцать, что камень этот хранился в семье и он держал его, так сказать, на черный день. И вот, когда ему срочно понадобились деньги, он отдал его в залог, потому что больше у него нет ничего ценного. Так что придумай что-нибудь получше, потому что хоть Лерка и выглядит моложе, ей тридцать пять лет, и двадцать лет назад ее подружка еще в школе училась, и диссертацию писать никак не могла.
– Да? – насмешливо переспросила Лола. – А этому хозяину камня ты сразу на слово поверил?
– Я похож на доверчивого лоха? – пожал плечами Ангелов.
Лола вспомнила, как он вычислил ее и подловил в кабинете, и согласилась, что не похож.
– Естественно, камень показывали специалисту, я сам выбрал эксперта. Он подтвердил, что это изумруд, очень ценный…
– И все?
– Все, – Ангелов пожал плечами. – Так примерную цену изумруда эксперт определил около миллиона долларов… Я потому это тебе рассказываю, что камень находится сейчас в совершенно недоступном месте и тебе до него не добраться.
– Либо ваш эксперт не компетентен, либо… вот что скажите… он молодой?
– Относительно, – кивнул Ангелов.
– Тогда все понятно, – вздохнула Лола, – дело в том, что камень этот исчез из поля зрения специалистов примерно году в восемнадцатом… пропал совсем из вида. Я же тебе сказала, что та дама не ювелир, а искусствовед. Ее диссертация была посвящена истории этих изумрудов…
– Изумрудов? – Ангелов наклонился ближе к Лоле, и из глаз его исчезли недоверчивые огоньки, теперь там был просто обычный интерес.
Лола решила рассказать все как есть. Все равно операция провалилась. Потом он ее отпустит, и придется забыть всю историю с изумрудами как страшный сон.
– На самом деле этих изумрудов два, они одинаковые, как близнецы, и называются «Глаза ночи»…
Лола вкратце пересказала Ангелову историю пары изумрудов, начиная с испанского конкистадора.
– Мой ненормальный напарник узнал про «Глаз ночи»…
– И захотел его украсть, – вставил Ангелов, – а еще говорила, что не воровка…
– Даже если бы мне и удалось его украсть, что весьма сомнительно, для нас это не было бы выходом из положения, – спокойно объяснила Лола, она решила не реагировать на выпады Ангелова. – Короче, мы хотели убедиться в том, что у вас находится действительно «Глаз ночи», и использовать это в борьбе против одного очень опасного противника… Этот человек буквально охотится за нами, а лучший способ защиты – это нападение…
– И как же вы рассчитывали использовать камень, если он у меня в сейфе? – спросил Ангелов.
– Этого я не знаю. Вообще это была идея Мар… моего друга, – Лола тут же заметила, как потемнели от гнева глаза Ангелова.
Непонятно только было, к чему относится этот гнев – к тому, что неизвестные решили манипулировать если не самим банкиром, то его сейфом, или же его недовольство относилось к тому, что Лола назвала Маркиза другом? Банкир мог понять «друг» как «любовник» и приревновать… Впрочем, Лола тут же опомнилась – судя по всему, Ангелову нет до нее никакого дела, да и черт с ним!
– И позволь полюбопытствовать, кто же этот ваш недруг? – насмешливо осведомился Ангелов.
Лола на мгновение задумалась – могла ли она назвать Ангелову это имя, – но решилась на откровенность и произнесла:
– Это Артем Зарудный.
Улыбка мгновенно слетела с лица банкира.
– О как! – рявкнул он. – И ты думаешь, я поверю в такую невероятную историю? Впрочем, теперь, когда ты назвала это имя, я начинаю кое-что понимать…