" Александр? " - удивлённо окликнула его Синтил.
" Это что, шутка такая?! Зачем ты тут такое устроил?! " - возмущённо воскликнула Ритарис.
" Какой Александр? " - пропустив мимо ушей её слова, спросил парень и вдруг его накидка вспыхнула синим огнём, заставив подруг попятиться назад.
Вскоре она исчезла в пламени, открыв взору чудовищного монстра.
Багровая, подобно крови, странная броня с пятиконечной короной на голове того же цвета. Длинные крылья, (тоже красные) на конце у каждого из которых медленно и бесшумно вращается диск огромной циркулярной пилы с остроконечными лезвиями. В абсолютно чёрных глазах, подобно огню, горят два алых зрачка-щёлочки, как у кошек, а на лице застыла дикая улыбка сумасшедшего.
От подобного ужаса Флос смогла лишь тихо пискнуть, едва сдержавшись, чтобы не спрятаться за спинами остальных. Ритарис в свою очередь, чуть не упала в обморок, осознав, какое создание она освободила.
" Кто ты, и что ты сделал с Александром? " - требовательно произнесла Синтил.
" Я Кровавый принц, но вы можете называть меня Мортон Сэад!!! " - рассмеялось чудовище - " А за дружка своего не переживайте. Он сейчас там, где много лет был заточён я - в своём разуме. Эх... даже жаль его, немного. Столь глупым образом уступить мне место, хотя я всего то пообещал свести с ума его друзей при помощи кошмаров. Впрочем, он всегда был жалок. Любовь, сострадание. Они не покидали его даже, когда глупец находился в облике Одио Румбрума. "
" Да как ты смеешь?! " - вдруг воскликнула, до этого момента молчавшая, Флос. Она, сильно взмахнув крыльями, подлетела почти вплотную к монстру - " Александр добрый и заботливый человек, который, похоже, спас нас от грубияна, вроде тебя! Ты и мизинца его не стоишь! " - девушка указала пальцем прямо в, надменно улыбающееся, лицо Мортона и посмотрела ему в глаза настойчивым взглядом - " Верни его, сейчас же! "
Неожиданно лезвие на конце одного из крыльев чудовища превратилось в четыре цепких пальца, которые легко схватили её за шиворот, (крылья оказались не только длинными, но и гибкими).
" А если я не послушаюсь, то тогда, что ты сделаешь? " - насмешливо спросил юноша - " Убьёшь меня? " - он расхохотался - " Нет, ну ты, конечно, можешь попытаться, но у тебя наврядли получится. Между прочим, это ведь единственный способ от меня избавиться. По этому поводу, знаешь, ты же такая хрупкая... Один сильный удар о стену и всё... " - он двинул крылом так, будто действительно собирался воплотить свою угрозу, чем заставил бедняжку сжаться от страха, однако заметив, что Синтил уже целится в него магическим шаром, поспешно опустил её вниз, (пальцы мгновенно опять стали диском пилы).
Флос быстро спряталась за подругами, трепеща поглядывая на Мортона.
" Хотя, впрочем, пока обожду, " - продолжил рассуждать молодой человек - " иначе будет слишком скучно... О, придумал! " - существо щёлкнуло пальцами, и прямо из земли выросла красная дверь - " Если хотите вернуть Александра, придётся сыграть в игру. Правила на редкость просты, их нет, правда вы всё равно не сможете их нарушить. Ваша цель - пройти до конца, а там вас будет ожидать он. " - вдруг чудовище, обратившись в кусок багрового тумана, перелетело к проходу, где вновь приняло прежний облик - " Кстати, в процессе вы, возможно, узнаете, кто я. Советую поискать пропавшие страницы... " - он опять стал облаком и просочился сквозь дверь.
Девушки, собравшись с духом, на свой страх и риск, поспешили за Мортоном. Ритарис вошла самой последней. Её не покидало чувство вины за происходящее.
Глава 4
Лечебница для монстров.
" Это записанное сообщение, так что, не надо понапрасну сотрясать воздух, я вас всё равно не услышу. Добро пожаловать на первый уровень моей игры. Ваша цель отыскать 510 палату данного места. Она расположена... понятия не имею где, здесь перепутаны как номера, так и сами помещения, однако я почти уверен, что этажей всего четыре. Удачи, хотя от неё вам не будет толку... " - голос Мортона оказался первым, что услышали подруги, войдя в проход, который закрылся и исчез за их спинами.
Вокруг было сыро и мрачно, словно в каком-нибудь старом здании, однако по многочисленным, пахнущим плесенью, выцветшим плакатам на медицинские темы, возникала мысль, что это место являлось больницей.
Девушки прошли вперёд по коридору, начало которого было в прихожей, и попали в ещё более длинный, с огромным количеством дверей и лестничных пролётов. Как и говорил злобный юноша, номера палат стояли вразнобой. К примеру, рядом располагались 64-ая и 342-а.
Подруги приняли решение разделиться, чтобы осмотреть больше комнат за меньшее время. Флос, конечно, не понравилась эта идея, но врождённое чувство скромности помешало ей возразить. Девушка вместе с Розэм отправилась исследовать самые верхние этажи, Синтил и Алва - нижние, а Римэт и Ритарис достались средние.
Девушки быстро разошлись на поиски. Ни одна из них не заметила, как дверь с несчастливым номером 13 тихо открылась, и оттуда выскользнули пять уродливых теней, которые, тоже разделившись, последовали каждая за своей добычей.
... Флос и Розэм спокойно поднимались по лестнице вверх, которая всё никак не желала заканчиваться. Точнее, шла только Флос, а Розэм, свойственно своему обычаю, прыгала со ступени на ступень, каждый раз неведомым образом, издавая звук как от сжатой пружины.
" Прости, но не могла бы ты прекратить? " - вежливо попросила Флос, порядком устав от такого поведения, однако неожиданно заметила, что подруга пропала - " Эм... Где ты? "
Вдруг снизу раздались громкие шаги, словно кто-то очень большой и тяжёлый поднимался по лестнице.
" Это уже не смешно! " - воскликнула девушка, чувствуя, как лёгкий холодок страха медленно подбирается к сердцу - " Розэм, сейчас же прекрати! "
Звук всё приближался, и Флос поспешила наверх, стремясь сбежать от незримой опасности. Вскоре показались двери, ведущие на последний этаж. Девушка, полная надежды, толкнула их, но те даже не подумали открыться. Она толкнула их чуть сильнее - опять никакого эффекта.
Шаги продолжали приближение, и, наконец, показался сам их обладатель.
Сгорбленная спина, из каждого позвонка которой вверх тянется острый шип. Длинные, худые, с большими когтями, руки, способные одним прикосновением причинить боль. Облик ужасного монстра завершало безглазое лицо с кроличьим носом и утыканным игловидными зубами ртом. На голове существа располагались длинные уши.
Флос начала в отчаянии молотить кулаками дверь, однако той подобное отношение не вредило, а чудовище, почуяв добычу, ускорило наступление.
Вдруг из динамика наверху послышался насмешливый голос Мортона: " Ой, кажется, забыл сказать. Некоторые двери в здании заперты. Надеюсь, ни чья жизнь от этой информации сейчас не зависит, а то будет жуть, как обидно ".
Монстр подошёл почти вплотную и уже тянул свои когтистые руки к, сжавшейся в углу, девушке. Неожиданно он учуял ещё один, но куда более понравившийся ему, запах. Существо убрало обе руки назад, сделав вид, словно ожидало чего-то. Флос сначала удивилась такому поведению, а затем, вспомнив, что всегда носит с собой еду для животных, на случай, встречи с ними. Она аккуратно вытащила из правого кармана небольшую, оранжевую, ароматную морковь, (чудовище показалось ей очень сильно похожим на кролика). Монстр, словно увидев это, быстро выхватил угощение, совершенно не навредив, вновь сжавшейся от испуга, девушке. Он мгновенно проглотил овощ, почти не жуя, и по-дружески лизнул Флос в щёку, как домашний питомец. Та, в свою очередь, добродушно улыбнулась и легонько погладила существо.