Жестокое испытание – но так все и должно было быть.
Пока мы шли от королевского шатра, колокола на близлежащей церкви прозвонили к вечерне.
– Что будете делать дальше? – спросил Рис достаточно тихо, чтобы никто не услышал.
– Как только короля погребут в Фонтевро, поеду в Шато-Гайар, к Алиеноре.
На душе у меня потеплело при мысли о жене.
– А потом? – И Рис добавил шепотом: – Не мне вам говорить, что Джону не стоит доверять.
– Я и не доверяю, – сказал я, удивленный тем не менее, что слышу такой совет от него. – Я возвращаюсь в Кайрлинн. Покажу юному Генри места, где вырос.
Рис толкнул меня в бок:
– Если вы полагаете, что после стольких лет я брошу вас, то ошибаетесь.
Я усмехнулся:
– А что скажет Катарина?
– Ни вам, ни мне не под силу ее удержать!
Эти слова заставили меня рассмеяться и позабыть про горе, пусть и на миг. Я ехал домой. В Кайрлинн.
Послесловие автора
Поразительно, что я все-таки закончил этот роман. Год 2021-й принес мне не только COVID-19, но и развод. Здесь не место обсуждать подробности, достаточно сказать, что я заглянул в ад и выбрался из него, и так несколько раз. Эти строки я пишу в декабре 2021-го, когда конец года близок и уже достижим. Поскорей бы наступил 2022-й, говорю я.
Писать третью книгу трилогии всегда забавно. Этот роман – исключение, потому что в финале нельзя не рассказать о нелепой смерти Ричарда во время осады незначительного замка. С середины книги я начал страшиться этого момента. При всей его надменности и заносчивости Львиное Сердце затронул какие-то струны в моей душе. Надеюсь, в итоге я воздал ему должное. Было пролито много слез, а это, скажу я вам, обычно говорит о глубине моих чувств.
Досадное свойство дошедших до нас источников заключается в том, что нам известно много о путешествии Ричарда из Утремера к берегам Италии, о том, как он угодил в лапы к герцогу Леопольду, о торге, имевшем место во время его пленения. Если говорить о периоде после освобождения, мы знаем немало о его молниеносном визите в Англию, о развязанной затем военной кампании против извечного врага Филиппа Капета. А вот с лета 1194 года снова сгущается туман. Для нескольких лет есть лишь досадно малозначительные, дразнящие крохи сведений о войне между Ричардом и французским королем, то затихавшей, то разгоравшейся. Проще говоря, его борьба с Филиппом никогда не прекращалась полностью. Многочисленные мирные договоры представляли собой лишь неумело наклеенные пластыри, неспособные продержаться долго. Скорее всего, обе стороны понимали это; вероятно, перемирия заключались только для того, чтобы перевести дух и собрать денег для ведения военных действий.
Из-за пробелов в исторических хрониках и моего нежелания делать книгу толстой, как «Властелин колец», я решил обойти молчанием четыре года, вплоть до 1198-го.
Читавшие мои книги знают, что я изо всех сил стараюсь изображать исторические события как можно точнее, используя современные источники и исследования по всем мыслимым темам. Основные эпизоды с участием Ричарда в этой книге реальны – и даже некоторые диалоги. Сочиняя «Короля», я сверялся с трудами Роджера Ховеденского, Гиральда Камбрийского и Радульфуса из Дицето, современными или почти современными тем событиям.
Вот список некоторых, использованных мной: «Ричард Львиное Сердце: английский король-крестоносец» У. Б. Бартлетта; «Ричард Львиное Сердце» Энтони Бриджа; «Кентерберийские рассказы» Джефри Чосера; «Уильям Маршал» Дэвида Крауча; «Жизнь в средневековом городе», «Жизнь в средневековой деревне» и «Жизнь в средневековом замке» Фрэнсис и Джозефа Гайес; «Ричард Львиное Сердце» Джона Гиллингема; «Норманны» Кристофера Греветта и Дэвида Николла; «Пища и пир в средневековой Англии» Питера У. Хэммонда; «Рыцарь» Р. Джонса; «Средневековая кухня» Ханнеле Клеметтиле; «Средневековое военное искусство» Ханнейохима Вильгельма Коха; «Львиное Сердце и Безземельный» Фрэнка Маклинна; «Анналы Роджера Ховеденского» в переводе Генри Т. Райли; «Генрих II» и «Король Джон» Уилфреда Льюиса Уоррена; «Алиенора Аквитанская; господин и госпожа» под редакцией Бонни Уилер и Джона Парсонса, многочисленные тексты в серии «Оспри» и статьи в журнале «Военное искусство Средневековья».
Я опять в долгу перед доктором Майклом Стаунтоном из Исторической школы в Университетском колледже Дублина, Ирландия, за доброжелательность и уделенное мне время. Специалист по XII веку и анжуйскому дому, он просмотрел книгу своим орлиным взором, исправляя ошибки. Go raibh míle maith agat, a Mhícheál[26].
Я пишу не только романы. Почитайте мои недавние рассказы, созданные благодаря средствам, собранным на платформе «Кикстартер», и опубликованные в цифровом виде: «Марш» (продолжение «Забытого легиона», где рассказывается, что стало с Бренном); «Орлы в дебрях» и «Орлы на Востоке» (в обоих действует центурион Тулл из трилогии «Орлы Рима»). У вас нет ридера? Скачайте бесплатное приложение с «Амазон», и вы сможете читать рассказы на смартфоне, планшете или компьютере. (Если вы решительно не хотите пользоваться электронной читалкой, эти рассказы доступны теперь в виде печатного издания и аудиокниги! Приобретайте «Пески арены» в ближайшем книжном или заказывайте через интернет-магазин.)