Они стояли у раковин. Молчали. В туалете стоял запах мочи, смешанный с дезинфицирующими средствами. Наконец Плут Роджер разрядил напряжение; его резкий лай ударил им по барабанным перепонкам.
— Ну, к примеру, помогу я вам, и что дальше? — спросила она.
— Дальше? Вы получите удовлетворение от сознания, что помогли сломать двух бандитов и тем самым отомстили за Кэрол.
Виктория задумчиво посмотрела на Бино Бейтса, затем опустила глаза на пса, который сидел у ее ног, виляя хвостом, как будто ждал поощрения за то, что стащил сумочку.
— Одного удовлетворения недостаточно, — наконец сказала она. — Я хочу принимать участие в операции против этих мафиози.
Такой оборот дела оказался для Бино совершенно неожиданным.
— Но это же мошенничество, Виктория! А вы прокурор. Две совершенно разные профессии, два совершенно разных подхода. То, что приемлемо для прокурора, катастрофа для жулика, и наоборот. В мошенничестве ведь как… чтобы дело двигалось вперед, нужно вцепиться в него обеими руками, увеличивать уменьшая, умножать деля. Вы никогда не сможете с этим справиться.
— Не вам судить, справлюсь я или нет. Но в одном вы правы — я действительно много знаю о братьях Рина. Очень много. Мне детально известно, какой у них бизнес, на что направлены их интересы, с кем они кооперируются, кто их любовницы… короче, все. Вы тоже хотите это знать? Тогда придется выполнить мое условие.
— Это невозможно, — медленно произнес он.
— В таком случае ничего не получится, — сказала она. — А эти папки можете выбросить в мусорную урну. Любую, какая вам понравится.
Они молча постояли в тускло освещенном туалете еще пару минут. Наконец она повернулась, чтобы уйти.
— Ладно, — сказал он, — я включу вас в команду, но вы будете на заднем плане. Как источник информации, не больше.
— Идите вы знаете куда, — проговорила она сердито. — Сами полезли ко мне, пролили апельсиновый сок на мой лучший костюм, украли папки с делами, выдавали себя черт знает за кого, от Ампа Хейвуда до Мартина Кушбери… Господи, да у вас личин больше, чем у Сибил.[23] Нет, к черту! Я совершенно искренне симпатизировала Кэрол, она была моей приятельницей. И вам придется принять меня в игру, потому что я нужна. Дальнейшие переговоры мы будем вести только в том случае, если договоримся об этом.
— Но, Вики, это же не зал судебных заседаний. Здесь нет правил. Нет правовых положений, на которые можно сослаться, никаких ходатайств, контрпредложений, нет судьи, который все рассудит по справедливости.
— Да или нет? — потребовала она ответа.
Бино увидел в ее глазах огонь. Она стояла напротив, такая непокорная, дерзкая и красивая. Он не знал, какое из этих качеств заставило его принять решение.
— Встречаемся завтра в восемь утра у «Мотеля номер шесть». Но учтите, если хотя бы раз случится так, что мне что-нибудь понадобится, а вы будете пустая, не сможете мне предоставить нужную информацию, я оставлю вас на обочине.
— Давайте попробуем, — сказала она.
Бино двинулся мимо нее к выходу.
— Эй, — крикнула она ему вслед, он обернулся. — Вы что, так и не вернете мне бумажник?
Бино раздраженно сунул ей бумажник, а папки с документами кинул в урну рядом с раковинами. Если надо, она их вытащит. Выйдя за дверь, он свистнул Плуту Роджеру, но терьер не появился. Он снова вошел в туалет и обнаружил, что пес сидит перед Викторией Харт и смотрит на нее как на Пресвятую Деву Марию.
— Пошли, Роджер. Ты обслюнявишь ее завтра.
Пес неохотно последовал за ним.
— Вот засранец, — сказала Виктория и тоже вышла, даже не взглянув на папки в урне, которые совсем недавно были ей так дороги.
Часть третья
Запуск
Удерживай отпуская;
увеличивай уменьшая;
умножай деля.
Глава 10
Джон бумажный воротничок
Они стояли у «Мотеля номер шесть» в пригороде Трентона, где жил Бино. Ярко светило утреннее солнышко. Из-под ржавых «понтиаков» и истрепанных пикапов капало масло, смешиваясь с росой.
— Мы поедем на вашей машине, — сказал он, посмотрев на стоящий рядом с ней новенький белый, без единого пятнышка, «ниссан».
— Кто платит за все это? — спросила она, садясь за руль.
Бино поставил на заднее сиденье свои чемоданы и полотняную сумку, потом открыл переднюю дверь для Роджера.
— Едем в Атлантик-Сити, — сказал он, не отвечая на вопрос.
— Зачем? — терпеливо спросила она.
— Потому что там меня встречает Бумажный Воротничок, — ответил он, приведя ее в еще большее недоумение.
23
По-видимому, речь идет о знаменитой английской актрисе Сибил Торндайк (1882–1976), обладавшей изумительным даром перевоплощения.