Много орки трудились в шахтах, включая сыновей вождя. Отпрыски правителя совмещали учебные бои, охоту и горное дело с военной подготовкой, что делало их одними из лучших среди своих соплеменников. С малых лет юные ароканды обучались ремеслу, помогая взрослым.
Июль, середина месяца. Лето в полном разгаре. На улице уже вечерело, солнце медленно опускалось за горизонт, завершая сегодняшний день. В шахте возле дома вождя работа тоже подходила к концу.
Шахты арокандов мало чем отличаются от других: бесконечные тоннели и деревянные опоры, не дающие каменному потолку обрушиться. Там, где слышны звуки треска орудий об камень было темно, поэтому орки брали с собой детей, которые держали факела.
— Ты можешь держать факел ровнее? — недовольно произнёс Вутергур, вытирая пот с лица. — Темно, хоть глаз выколи.
— А не проще его поставить? Факел просто огромный! — ответил Райсенкард, ставя светильник на пол. — Вот, стоит и не шатается.
— Делай как хочешь, главное, чтобы он светил куда надо, — отмахнулся от него Вутергур, удобно перехватывая кирку и вновь погружаясь в работу. — Одокар, отнеси те камни к сундукам.
Одокар кивнул и принялся за работу, складывая камни в небольшую деревянную телегу.
— Вутергур! Заканчивай, нам пора идти! — приказал ему Гримбаш, складывая кирку.
— Погоди! Я чувствую, что отколю этот кусок… ещё немного… — сказал Вутергур, интенсивно орудуя киркой.
— Ты до куда хочешь докопать? До подземных демонов? — усмехнулся Ураг. — Пошли, брат, нас ждёт ужин и заслуженный отдых.
В ответ на это Вутергур фыркнул и сложил кирку, снова вытерев пот со лба.
— В следующий раз ты отколешься сам, — недовольно проговорил он, глядя на злосчастный кусок руды.
— Тише! А то он тебя услышит! — подшутил Ураг, обернувшись к младшим братьям и доставая свою кирку. — Вы когда-нибудь держали её в руках? Хотите попробовать?
Не успели братья ничего ответить, как Ураг продолжил.
— Тут главное — хватка! — объяснил Ураг, демонстрируя младшим братьям кирку. — Держите двумя руками, как держали бы большой топор. Одну руку ставите выше к основанию. Замах идёт с головы; сил не жалейте, иначе толку не будет! Главное — держать кирку крепко, чтобы она не улетела. Представьте, что она — продолжение ваших рук; вы с ней одно целое. Так вы будете чувствовать камень и прорубаться через него глубже и глубже.
— А когда нам нужно будет колоть камни? — спросил Райсенкард, посмотрев на кирку брата.
— Всему своё время, не торопись. Эй, Одокар! — позвал Ураг, поднимая кирку над головой. — Хочешь подержать?
Одокар, повернув голову и прищурив глаза, с недовольством посмотрел на брата.
— Ты что, совсем с ума сошёл? — пробормотал он, отводя взгляд. — У меня и так работы по горло.
Райсенкард шагнул вперёд к Урагу и резко схватил кирку, немного повертев в руках.
— Тяжёлая, — заметил Райсенкард.
— А ты шустрый, — похвалил его Ураг, похлопав по плечу.
Увидев недовольное лицо Одокара, Ураг усмехнулся и, сделав шаг вперёд, подмигнул.
— Зато ты будешь быстрее разбивать камни! Сил у тебя не занимать, — Ураг потрепал за волосы Одокара и предложил тому другую кирку, протянув руку. — Не урони на ноги.
Одокар фыркнул, но в его голосе уже слышалась доля улыбки. Он взял в руки кирку и, сжав её крепче, взглянул на Райсенкарда, который наблюдал за их перепалкой с лёгким смехом.
— Ты на него не обращай внимания, — произнёс Райсенкард, потирая руки. — Он просто хочет, чтобы ты опять упал в грязь.
— Да, как будто я не знаю, как это бывает, — ответил Одокар, покачав головой. Он вспомнил свои недавние неудачи и невольно усмехнулся.
Ураг же только развёл руками:
— Ладно-ладно, я просто шучу! Но если ты не будешь осторожен, то кирка сама решит, кто здесь главный.
— Да уж, — Одокар окинул взглядом шахту. — Главное — не потерять голову из-за твоих шуток.
Ураг залился в хохоте. Он был, пожалуй, лучшим старшим братом. Орк поддерживал и наставлял младших, несмотря ни на что. Ураг относился ко всем им одинаково хорошо, помогая делом, добрым словом и полезным советом. И шутил над всеми одинаково. Наверное только благодаря ему Райсенкард и Одокар ещё не поубивали друг друга.
— Хорошо отдохните сегодня, братья, — посоветовал им Ураг, почесав голову. — Завтра вы будете не только смотреть, как куют другие, но и сами что-нибудь попробуете изготовить.
— Наконец я смогу выковать меч, который сокрушит любого врага! — радостно воскликнул Одокар.