Король снежинок
Пролог. Метель.
Когда-то давно, батюшка Нерп говорил, что метель подобна огромному яркому куску захудалого ластика. Ведь, если задуматься над его словами, чего в свои юные годы дети, естественно не могли, то открывается многое в этом заснеженном мире. Когда путник идёт сквозь лес в надежде обрести добычу, приз, он не задумывается о том, что попятам уже ступает, надрывисто дыша и рыча, матёрый волк. В погоне за счастьем, скатываясь с горки весело крича, ребёнок и мыслью не поведёт о том, что под снегом торчит, зиждясь в холодной могиле острый сук поваленного дерева. Батюшка Нерп сказал это лишь раз, и дети навсегда запомнили эти слова. И лишь единицы в конце пути поняли, что следы заметаются, а наст оттаивает, и всё, в конце концов, показывает своё истинное лицо, больше не прячась позади или под санями.
Батюшка Нерп скончался на семьдесят втором году жизни, от переохлаждения, когда в очередной раз пошёл за дровами и заплутал на приозерной опушке. Говорят, тогда была страшная метель, и тем самым, многие нашли оправдание себе и своей неосмотрительности в словах почившего. Метель и правда, подобна ластику, стирает всё, включая все аспекты обозримого прошлого и недоступного, непонятного будущего, в том числе тётку загробную.
Деревня долго горевала, но в очередной раз, когда закончились дрова, пришлось идти на дальние вырубки, и в день восьмой от ухода лесорубов, в деревне начались сплетни. Мол, бросили нас лесорубы, уйдут с дровами в деревни за горами. Лишь маленький Фас знал, что его папа точно не бросит деревню, ведь отец был главным лесорубом и очень любил маму Фаса – дочку держателя скотины.
На день девятый Фас пригласил прогуляться своего друга – мальчика по имени Рерик, точнее так его звали только бабушка и друзья, на самом же деле он своего имени никому не раскрывал, чем очень раздражал Фаса. Но именно в этой загадочности Фас и видел очарование дружбы с этим беловолосым курносом.
День десятый.
Запах амбара.
Весело хрустел снег под несущимися мальчишками. Они кричали что-то друг другу через дорогу, а из окна большого бревенчатого дома на них осуждающе смотрела бабушка. Рерик скомкал в руках снег и бросил в Фаса. – Попал точно в глаз! Ох, как же тогда взвизгнул Фас и не смог удержаться от того, чтобы ответить тем же самым другу, но, меткостью “подбитый” никогда не отличался, и, запустив три снежка мимо, он сильно разозлился. Четвёртый снежок угодил по ставням и бабушка, строго грозя кулаком – спугнула друзей. Бормоча что-то себе под нос, Фас толкнул легонько Рерика в плечо, тот пошатнулся и улыбнулся.
– Побежали в амбар, Лера любит там лежать на сеновале и нюхать ссохшуюся траву, – задорно пролепетал Рерик. – Там холодно, но теплее, чем тут, ну, побежали!
– Да чего там я не видел. – Понуро ответил Фас.
– Вот уж чего, а Леру я не хочу видеть, имя у нёё, странное. – Сказал Фас, скривив лицо.
– Это ж, почему странное? Ну, подумаешь, папа из другой деревни, так ведь, их и приняли не сразу, но теперь, вон – хранитель зимних запасов, а вы всё традиции, традиции! – Активно жестикулируя, отчеканивал Рерик.
– Да вы оба странные, одна с именем неказистым, ещё и девчонка, а ты вообще лучшему другу настоящее имя не говоришь!
– Да не дуйся ты, побежали, у меня уж ляжки дубеют. – Закончил Рерик и полетел вдоль домов к большому дощатому зданию вдалеке.
Амбар, правда, приятно удивил потеплением и резким запахом сена, который щекотал ноздри и заставлял фантазировать. Вдоль больших навесов из досок лежали тюки с сеном, а посередине свален большой стог, на вершине которого лежала девочка – та самая Лера.
– Эй, Лера!
– Чего тебе, Рерик? – Зевнув, протянула девчушка.
– Да мы, вот, погреться зашли, пусти на сеновал!
– А вот и не пущу!
– Не веди себя как принцесса, ты уж либо спустись и пошли с нами, либо мы залезем к тебе, и тут уж нечего выбирать, явно. – Убеждал молодую брюнетку Рерик.
– Она ж девчонка, как ты так с ней? – Прошептал смущенно Фас.
– Ты чего там шушукаешься? А ну, говори, а не то точно не пущу!
– Я…я-э, ничего! Просто, холодно, пусти, а не то, не то – палкой запущу!
– Эко ж, какой ретивый, не кидайся ты!
– И, правда, Фас, не кидай, что ж ты как чернь перед принцессой? – Спросил довольно громко Рерик.
– Королева, хм, а ведь, действительно, давай, заслужи право залезть к принцессе в башню, доблестный рыцарь! – Сказала Лера, указывая пальцем на свою шубку.