- Так-то оно так, но даже обладай я тогда всей своей силой, то он заставил бы меня попотеть. К тому же не забывай, если ты долго не практикуешь магию, то с ней станет то же, что и с телом, которое не тренируют. Возьми в пример мою сестру, вся ее практика, как магическая, так и физическая, сводилась к подъему стопки бумаг. И так тысячу лет.
- Ясно, так выходит, ты до сих пор не восстановила свою силу? И ты так и не ответила на вопрос.
- Я восстановила только половину своей силы, полностью она восстановиться только лет через десять или пятнадцать. Ну а что до проигрыша... Он просто не давал мне шанса применить магию. Сомбра его хорошо обучил, иногда я думаю, что даже слишком хорошо.
- То есть, как "не давал"?
- Скорость его телепортации просто поражает. Он постоянно телепортировался и наносил мне небольшие порезы. Но как выяснилось, его меч был зачарован особой магией. На месте каждого пореза оставалась руна с условием на активацию. Как только я стала регенерировать, они сработали. Что случилось дальше, я не помню, поскольку потеряла сознание. Если бы не его скорость и рунная магия, он бы никогда меня не одолел. А почему ты спрашиваешь?
- Просто мне любопытно, ведь когда он сражался с моим мужем, его стиль боя был абсолютно другим.
Луна хихикнула.
- Ты забыла девиз Сомбры? Оценивай. Адаптируйся. Доминируй. И он вдолбил это в своего ученика его же потом и кровью, буквально.
- Мда-а-а, до чего же жуткими были древние боевые маги.
- Считаешь что современные боевые маги лучше? Раньше звание боевого мага носило почет и уважение. А что сейчас? Каждый, кто освоил хоть что-то сложнее луча, может пойти и получить это звание, став солдатом. Моя сестра даже убрала разделение по рангам среди них.
- Разделение по рангам?
- Да, раньше боевые маги в зависимости от силы делились на следующие ранги: Аколит-Ученик-Адепт-Мастер-Магистр-Архимаг-Аркан Лорд. А Что сейчас? Второе по почету звание теперь дают канцелярской крысе. Позор!
- Аркан Лорд?
- Да, это звание давалась самому сильному магу в целом поколении, и то нужно было соответствовать определенным критериям, даже среди аликорнов не многие могли его достигнуть. Последним Аркан Лордом был мой отец.
- И к какому рангу принадлежит Аль...кхм..Паша.
- Хм-м...Пожалуй к рангу мастера, скоро он сможет освоить технику позволяющую видеть магические ауры.
Луна хихикнула.
- Что, непривычно видеть пони который активно использует два имени?
- Нет, просто...я представляла его совсем другим. При нашей первой встрече он отделал Шайни так, что его потом Дискорд лечил. А меня так и вовсе заставил чувствовать себя беспомощной.
- Пф-ф, сами виноваты. Скажу тебе вот что, как все уляжется, заходи сюда почаще и ты поймешь, что первое впечатление почти всегда неверно. К тому же, я тебе гарантирую, он тебе понравится.
***
Час спустя. Столица Кристальной империи.
Кристальный замок. Твайлайт уже десять минут стояла на балконе, наблюдая за солдатами внизу. Земные пони, пегасы и единороги сражались лишь в полсилы, стараясь при случае лишний раз друг друга не калечить, но все равно периодически кому-нибудь прилетало столь чувствительно, что тот, корчась от боли, хромал к лавочке, где его латали целители.
- "Сурово тут у них". - Подумала Твайлайт, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. - " Когда же они придут? Обучение еще не началось, а я уже от страха с ума схожу!".
- Итак, Принцесса. Значит, ты возжелала стать НАСТОЯЩИМ боевым магом, а не присоединится к тому отребью, что носят это звание в Эквестрии. - Громогласно сказал Сомбра.
- Именно. - Ответила Твайлайт, мысленно порадовавшись, что не испугалась от неожиданности.
- Надеюсь, ты представляешь ЧТО тебя ожидает?
- Меня немного...просветили. Я готова приступить.
- Понятно. Я даю тебе последний шанс развернуться и уйти. В этом не будет ничего постыдного. Обучение действительно сурово. И если ты согласишься, ты не покинешь империю до окончания обучения. Ты согласна на эти условия? - Суровым голосом произнес Сомбра.
- Да.
- Гаурус! Отведи Принцессу на вторую тренировочную арену. Твое обучение начинается, Принцесса Твайлайт.
Один из стражей у входа, словно очнулся от оцепенения.
- Слушаюсь, мой Король. Следуйте за мной, Принцесса Твайлайт.
Сомбра молча смотрел, как его подданный уводит принцессу. В глазах кобылки король видел страх и уверенность. Силу и одновременно множество слабых точек.
- "Жеребенок. Зачем тебе это надо? Я же не буду тебя щадить. Правила бы себе тихонько. У тебя ведь появился защитник. Столь могучий, что свернет для тебя горы. А ты сама рвешься в бой". - С горечью подумал Сомбра. - "Впервые... мне кого-то жаль перед обучением. Принцесса, я от всей души надеюсь, что ты выдержешь".
- Король Сомбра. - Раздался голос Паши сзади.
- Альтазар. Ты уверен, что хочешь пройти финальный этап обучения? Даже учитывая тот факт, что мы умбра пони и обладаем невероятной живучестью, все равно есть шанс того, что ты можешь откинуть копыта. Даже аликорны боялись того, что тебя ждет.
- Я бы не стоял тут, не будь я уверен. Мне нужна сила, и куда большая, чем сейчас. Да, я смог одолеть Луну, но тогда это был бой один на один, и то мне пришлось использовать хитрости и уловки. Да и, пожалуй, они бы не сработали, если бы не моя скорость и рунная магия. Я собираюсь в скором времени в открытую выступить против Селестии, пусть она и слабее Луны, но она будет не одна, и она хорошо подготовится.
- У тебя есть сильные союзники, разве этого тебе мало? - Спросил Сомбра.
- У них будут другие задачи, я собираюсь выступить против нее в одиночку но, я не смогу ничего сделать, если буду на текущем уровне. Да, по старой системе я на уровне мастера, и в обычной ситуации этого было бы более чем достаточно. Но в данном случае, этого мало, этого слишком мало. Одна маленькая ошибка - и от меня даже пепла не останется.
- Ты что, решил замахнуться на Архимага за месяц? Ты спятил?
- Назови мне хотя бы один альтернативный способ получить такую силу за столь короткий отрезок времени. С тех пор, как я стал тренироваться с Луной, я смог победить ее всего два раза. И это лишь половина ее силы, даже боюсь представить, насколько она будет сильна, когда полностью ее восстановит.
- Хах, я же предупреждал тебя, не смей ее недооценивать. Такими темпами она не только восстановит всю свою силу, лет через 50-70 она будет в разы сильнее себя прежней. Истинная дочь своего отца. И по поводу твоей тренировки. Лишь один из тысячи может пройти эту тренировку, ее не просто так запретили во всем мире две с половиной тысячи лет назад. Хотя... это ты рискуешь своей жизнью, а не я.