Дрэкстоун осторожно посмотрел за ограду. Сегодня за ней никого не было, а уровень шума говорил о, предположительно, мирном занятии. Жеребец, внимательно прислушиваясь, осторожно открыл калитку. Из домика доносились радостные возгласы и обрывки спора. Дрэкстоун осмелев, поскакал к домику. Дети веселились, а значит, неожиданного взрыва или еще чего похуже можно было не опасаться. А чего еще ожидать от домика, в котором подозрительно притихли десятка полтора жеребят?
Внутри царил порядочный разгром, присущий любой детской игре, особенно если жеребят собралось больше одного. Новый член клуба, Сильвер Спун, стояла у расписанной таблицами и цифрами доски, руководя огромной настольной игрой. Всего за пару недель кобылке удалось достичь значительных успехов. Ее собрания, на которых она рассказывала о тонкостях ведения семейного бизнеса, пользовались бешеной популярностью. В этот раз Сильвер совместила приятное с полезным. Жеребята старательно отыгрывали свои роли, создав в отдельно взятом домике свою экономику.
- "Взрослеет дочка". - Довольно подумал Дрэкстоун. - "Как жаль, что придется уехать".
Жеребец толкнул дверь.
- Дети, у нас гость. Это мистер Дрэкстоун. Привет, пап. - Вежливо произнесла кобылка.
- Здравствуйте, мистер Дрэкстоун. - Произнесли полтора десятка голосов.
- Добрый вечер, де... Добрый вечер, Принцесса Луна.
- Добрый вечер, мистер Спун. - Улыбнувшись, ответила Луна. - Вы пришли за дочкой?
- Да. Денис сказал, что нам...
Принцесса жестом остановила жеребца.
- Денис вас ждет в домике у Эпплов. Идите с ним. Мы прибудем чуть позже.
- Хорошо. - Неохотно согласился жеребец.
Клуб "Меткоискателей" располагался на ферме Эпплов, а потому дорога заняла всего пару минут. Дрэкстоун уже хотел постучать, когда его окликнули сзади.
- Мистер Дрэкстоун! - Окликнул жеребца Денис. - Я тут. Вы готовы?
Дрэкстоун обернулся. Из темноты вышел Денис, вооруженный своим фирменным плазмоавтоматом.
- Добрый... Погоди. - В голосе жеребца послышались нотки страха. - Что все это значит?
- Я объясню коротко. - Уверенным и жестким голосом произнес Денис. - С высокой долей вероятности твоя семья может стать целью Файн. Я уже знаю, что вы все сделали так, как я просил. По моим подсчетам ваш бизнес продержится без вас пару лет. Вы успеете вернуться назад.
- Может, вы объясните мне...
- Всему свое время. - Перебил жеребца Денис. - Скажу только, что ваша дочь предоставила нам важные сведения, а это делает ее мишенью для убийц. Они уже могут идти по следу. Сейчас вы должны решить, доверять нам или нет.
- И почему я должен вам верить? - Суровым голосом спросил Дрэкстоун. - Куда вы впутали мою дочь?
- Ее впутала Даймонд Рич. - Отрезал Денис. - Вы помните тот бал? Когда Сильвер впервые вышла в свет. Она не смогла избежать встречи с Тиарой, что привело ее к Файн.
Дрэкстоун сердито топнул копытом. В нем закипала злоба.
- Рассказывай. - Сквозь зубы процедил жеребец, отворачиваясь от Дениса. - И не вздумай мне врать!
- А нечего рассказывать. - Спокойным голосом произнес Денис. - Я сопоставил результаты допросов и показал действительно компетентному специалисту. Это Файн убила своего брата. Она устроила себе инициацию, чтобы потом убивать было легче. А теперь она целенаправленно готовит свою шайку, чтобы те повторили этот опыт. А Даймонд Рич среди сообщников Файн. Угадайте, кого она выберет себе в потенциальные жертвы?
- Вранье. - Презрительно фыркнул жеребец. - Если у вас есть доказательства вины Файн, то почему она до сих пор на свободе?
- Потому что все доказательства косвенные. Я не смогу доказать ее вину, но спрятать вас - это пока в моих силах. Даймонд Рич представляет реальную опасность для вас и вашей дочери. Она неизбежно выберет вашу семью для своей инициации. И если она не достанет Сильвер, то попробует достать вас.
- Почему вы нам помогаете? - Недоверчиво спросил Дрэкстоун. - Что вы хотите взамен?
Денис разочаровано помотал головой.
- Почему все уверены, что мне от них что-то нужно? - Жеребец на секунду задумался. - Хорошо. Недавно ваша дочь совершила достойный поступок. Еще недавно она вместе с Тиарой издевалась над простыми пони. Но недавно Сильвер сама пришла к Меткоискателям, извинилась и попросила помощи. И она сделала это искренне. Она просила помощи от всей души. Но так сложились обстоятельства, что именно этим поступком она подписала себе смертный приговор. Дрэкстоун. Я хочу дать ей шанс остаться живой. Просто живой. Кстати, она уже согласилась спрятаться. Остались только вы.
Дрэкстоун в бессильной злобе взглянул на Дениса. По мордочке жеребца было невозможно ничего прочитать. Денис оставался спокойным и невозмутимым.
- Я согласен. - Глухим голосом произнес Дрэкстоун. - Когда... Когда мы уходим?
- Прямо сейчас. - Будничным голосом произнес Денис. - Луна уже должна была телепортировать Сильвер к точке отправки.
Дорогущий артефакт, позволяющий услышать чужой разговор почти за сто метров, полетел в кусты, подобно старой, ненужной кукле. Тиара буквально пылала от ярости. Сильвер, ее подруга не просто предала ее, но еще и сбежала, вместе с семьей. Конечно, ей можно отомстить. Например, все еще можно поджечь дом, но это уже не то. Два дня назад Файн дала ей задание. Лишить кого-то из близких жизни, чтобы пройти проверку и стать полноправным участником "Плеть зари". А теперь идеальный кандидат на роль жертвы уходит прямо из копыт. И, возможно, туда, откуда ее будет не достать.
- Сильвер! Предательница! - Сквозь зубы прошипела Тиара. - "Ну, ничего, мы с тобой еще встретимся. Не важно, когда ты вернешься. Через год или через два я все равно доберусь до тебя".
От бессильно злобы Тиара хотела кричать во всю глотку.
- "Никто еще меня так не оскорблял, никто еще не уходил от меня не униженным. И вот, кому-то это удалось. Но сделал это не кто-то, а именно моя подруга. Сильвер сначала предала меня, а потом еще и ушла от возмездия".