На следующий день, под крики радости уговорившей ее Пинки Пай, Твайлайт все же отпустила жеребцов погулять по городу. Ей уже осточертело смотреть на их кислые лица, мечтающие о свежем воздухе и общении с пони. А тут еще и Пинки прыгала вокруг и уговаривала подругу отпустить их. Внезапно Твайлайт осознала. Она стала жертвой страшных чар. А именно женского коварства! Она сама им часто пользовалась, когда хотела чего--нибудь от Флэша. Например, чтобы он не уходил, или принес ей чего-нибудь вкусненького, или сделал что-то особенное для нее. А теперь стала жертвой этого старого, как мир, приема сама.
Пораженная как громом посреди ясного неба, Твайлайт не без восхищения вспоминала слишком уж кислые мордашки единорогов. Два взрослых и искушенных человека в науке, явно не стали бы страдать, проведя несколько дней взаперти, усиленно изучая магию. Ощущения были не из приятных. Чувствуя вину за содеянное ранее с Флэшем, хотя он явно отнекивался, называя ее капризное поведение или напускные мимолетные обиды простой глупостью, присущей любой кобылке, Твайлайт решила порадовать его чем-нибудь. Пусть он ни о чем не догадается, но сделать это стоило. Иначе чувство вины будет долго скрестись в дверцу...
***
Двое довольных черной масти единорогов мелкой рысью бежали по Понивиллю, стараясь не сильно смотреть по сторонам. Хотя пытаться выдать себя за коренного жителя было глупо. Все равно узнают. Привычка, выработанная еще давно, давала о себе знать.
-- Диса, такое завтра не прокатит! Она догадается.
-- Зато сегодня гуляем, а если не будет происшествий, завтра тем более отпустит. Или мы убедим ее.
-- Ты правда думаешь, ты такой наивный, что думаешь, что мы сможем пройтись по городу и на нас никто не будет обращать внимания? -- Паша явно издевался, но Денис уже давно привык, поэтому спокойно и с юморцой отвечал.
-- Ну, если и обратят, то главное, чтобы местные самки не захотели перейти к тесному телесному контакт. Мало ли какие тут обычаи.
-- Ага! Затащат в темный подвал и сделают папой?
-- Ну, как вариант, меня больше беспокоят их пристрастия в этом деле. Я не хочу повторять судьбу самца богомола.
Двое единорогов продолжали бежать, общаться и подкалывать друг друга, посмеиваясь над острыми шуточками. Прогулка проходила пока гладко. На них никто не обращал внимания, хотя и провожали взглядом новую парочку, но с расспросами и желанием познакомиться пока никто не лез. Пока. Пока они не столкнулись с замечтавшейся единорожкой светло-бирюзовой масти и бело-бирюзовой гривой.
-- О! Привет! Не зевай! -- Денис помог подняться Лире.
Единорожка потирала ушибленную переднюю ножку.
-- Ой, простите. Я замечталась. Спасибо. -- Лира уже смущенно смотрела на мускулистых единорогов. Небольшая ленточка с едва приметной брошкой, традиционно вплетаемая в гриву, свидетельствующая о наличии жены, была только у одного, а значит, почему бы и не влюбиться во второго симпатягу.
-- Ничего.
-- А... А как вас зовут?
-- Меня зовут Денис.
-- Меня Паша, приятно с вами познакомиться.
-- А меня... -- Лира засмущалась.
-- Сложный вопрос, -- подначивал Денис, совсем уже засмущавшуюся Лиру.
Паша еще более усугублял ситуацию. Он смотрел на нее молча, ожидая ответа, так еще и улыбался.
-- Мы никуда не спешим, -- улыбаясь, сказал Паша.
"И все же пони краснеют. А я думал, что это невозможно", - про себя отметил Денис, когда шерстка на щеках единорожки немного поменяла свой цвет на красноватый, едва сливавшийся с ее родным окрасом.
-- Меня зовут Лира, - немого собралась единорожка.
-- Привет, Лира, -- ответил Паша, разя единорожку наповал.
-- Ладно, мы пойдем.
Отвечать Лира была не в состоянии. Добивающим прямо в ее поющее сердце была фраза Паши: "До встречи Лира".
========== Глава девятая: Сад семьи Эпплов. ==========
Повстречав Лиру, Денис с Пашей продолжили свою прогулку. Еще выходя из дворца, друзья решили, что во время прогулки они должны были пообщаться с жителями и посетить какое-нибудь важное для города место. А какое место может быть важнее, чем сад семьи Эпплов, который стал причиной появления Понивилля?
Поначалу рядом с Эпплами поселилось несколько семей. Жить переселенцам стало гораздо веселее. Эпплы, начавшие выращивать свой знаменитый сад, нуждались в помощи. Поэтому одинокие переселенцы, искавшие работу, приходили к Эпплам и получали и новую работу, и временный дом. Переселенцы, приезжавшие семьями, просто оседали рядом с молодой деревней. Эпплы охотно помогали с инструментами и едой. Даже молодые яблони, высаженные в большом количестве, давали хороший урожай, а волшебный сад многократно перекрывал потребности Эпплов, поэтому большая часть урожая шла на продажу.
Дети понемногу росли, находили себе пару, строили себе новые дома и заводили семью. Вкус волшебных яблок, из которых делали невероятные пироги, джемы и особенно сок, привлекал покупателей со всей Эквестрии, разнося славу о молодой деревне к югу от Кантерлота. Рабочих рук молодой деревне требовалось все больше, а также специалистов разных профессий. Некоторые покупатели, приезжавшие попробовать настолько вкусный, настолько же редкий сок волшебных яблок, оставались в Понивилле, открывая первые кузницы, пекарни, мельницы и прочие предприятия. Город начал быстро разрастаться. За неполную сотню лет, пользуясь бешеной популярностью. Понивилль из небольшой деревушки в несколько домов преобразился в полный жизни большой поселок с несколькими тысячами жителей.
***
Пообщавшись еще с парой ремесленников и посетив кондитерскую, друзья вышли к ферме Эпплов. Единороги немного помялись перед воротами. Повод посетить Эпплов был. Друзья решили представиться социологами. Шансов проколоться практически не было. В Эквестрии еще никогда не было серьезных социологов, а все вопросы, связанные с этой профессией, решили другие ученые, но еще никто и никогда не пытался связать воедино разрозненные знания о причинах поведения пони. Исследования в этой области принесли бы неоценимую пользу, но Денис, подверженный чрезвычайно редким, но всегда неожиданным укусам совести медлил. Ему не хотелось обманывать Эпплджек даже для общего дела. Строгий взгляд Паши действовал как всегда безотказно. Друзья обошлись без слов. Денис сменил взгляд с виноватого на уверенный.
Денис вырос в городе, но все детство летом уезжал на дачу, а, следовательно, знал некоторые деревенские особенности. Откровенно поржав над попытками Паши привлечь внимание стуком копыта по арке ворот, он прошел во двор и несколько раз ударил по большой железной балке, похожей на кусок рельса длинной чуть больше метра. Трогать висевший рядом треугольник было нельзя. Им звали на обед всех, кто в это время находился на ферме.