- Все вон! Готовиться к отправке, кроме вас, - Денис указал на Лиру с Рэйнбоу, - и тебя, Твайлайт!
Хранительницы облегченно вздохнули, поспешив освободить трапезную, предоставив подругам расхлебывать заваренную ими всеми кашу.
- Значит так уважаемые пони. ЧТОБЫ ДО ОКОНЧАНИЯ ОПЕРАЦИИ НИКАКИХ СОР! ИЛИ ВЫ ОБЕ ОСТАНЕТЕСЬ ТУТ!
- Я... - попыталась перечить Рэйнбоу.
- Неприемлемо! Вы должны быть готовы к бою через час! Твайлайт. Идем. Они нас догонят.
Денис и Твайлайт вышли из трапезной. Пару минут пони шагали по коридорам замка. Денис обернулся, когда до них донеслись сначала громкие крики Рэйнбоу и Лиры, а затем и откровенный рев, полный слез и переживаний обеих кобылок.
- Денис, они... - Начала Твайлайт.
- Я знаю, что они будут готовы. Проревутся и подружатся крепче прежнего. - Денис серьезно посмотрел на Твайлайт. - Я хочу лишь знать. Ты все помнишь? От этого зависят не только наши жизни.
- Да. Мы с Флаттершай отделимся от группы и будем плутать по залам. Надеюсь, они будут действительно пустыми.
- Не забудь, как открывается потайной вход. Вы должны появиться строго в определенное время. Я дам сигнал.
- Денис, я не могу ее "так" использовать! Она же мне как... - Твайлайт отвернулась.
- Тогда половина твоих друзей вместе со мной умрет, либо, если очень крупно повезет, то умрет Сомбра. Кстати, а ведь не все в дневнике выдумка. Флатершай влюбилась не в несуществующего персонажа. В нем факты, собранные по крупицам из учебников истории и из рассказов Хенты.
- Ты... Мне... Не говорил. А что если... - засомневалась Твайлайт.
- Альтернатива - это смерти сотен тысяч пони, разрушение щита, целая страна канет в небытие, преступные организации обрушат экономику Эквестрии, еще один заговор, еще жертвы, убитые пони, голодающие жеребята. Либо порабощенная Сомброй Эквестрия. Так сказать, вот варианты на тебе не... - Мрачно вещал жеребец.
- Не продолжай! - Снова отворачиваясь, потребовала Твайлайт.
- Прости. Но такова цена. - Денис обнял Твайлайт. - За нечто бесценное нужно отдать что-то равнозначное. Обман всплывет, и ты, несомненно, потеряешь подругу. Лет через десять вы даже, может быть, помиритесь.
- Тебе легко говорить. - Отстраняясь, с нотками злобы ответила Твайлайт.
- Ага. Твои подруги прогонят меня. Путь в Эквестрию будет для меня закрыт. Целый волшебный мир откажется от меня. И даже не вспомнит о моих усилиях. - Практически без эмоций подытожил Денис.
- Нет! Я ведь... Как ты можешь так... - Захлебываясь в слезах, хотела подлержать жеребца Твайлайт.
- Просто поверь мне. Я знаю, о чем говорю. Такие поступки не прощают. Даже самые близкие и верные друзья.
- Денис... - Твайлайт обняла жеребца и намеревалась поцеловать. Она уже млела от жертвенности жеребца, но тут Денис произнес.
- Твайлайт. Я... женат. - Обломал Денис кайф кобылке.
***
Тем временем в Кристальной Империи Паша докладывал о разведданных Сомбре.
- Мой Учитель, внедрение Лиры как шпиона принесло свои плоды, Селестия и Луна нашли способ пробиться через щит и планируют покушение на вас.
- Отлично! Тебе известно, откуда они нанесут удар? - Король довольно улыбнулся известию.
- Они разделятся на два направления, по первому пойдут основные войска. Они будут создавать хаос на улицах города с целью отвлечь нас. По второму пойдут сами принцессы, они планируют использовать хаос и неразбериху и тайно проникнуть в тронный зал. Элементы же по плану будут должны захватить контроль над дворцом, после чего присоединиться к бою против нас.
- Значит, их атака никак не будет отличаться от их предыдущей попытки. Как же наивно с их стороны! Хотя такой ход хорош, если он внезапен. - Сомбра зловеще засмеялся. - В этот раз я буду готов, даже к появлению Найтмэр Мун.
Отдай приказ генералу о подготовке войска. Пусть блокируют их войска в точке пробития щита. Оставь во дворце минимум охраны, но подготовь несколько засад на их пути. Я хочу снова сразиться с принцессами и с элементами, но так, чтобы элементы увидели сраженных мною принцесс. Я хочу, чтобы их дух пал! Второй гвардейский полк должен оставаться внутри действия щита дворца.
- Мой учитель, у меня есть к вам одна просьба, пока вы будете развлекаться с элементами, позволите ли вы мне несколько позабавиться с принцессами?
- У тебя же есть Лира. Зачем тебе они? У меня уже язык не поворачивается называть круп Селестии стройным.
- Я хочу стоять и смотреть им прямо в глаза, хочу видеть, что они будут чувствовать, когда на их глазах все рухнет. Возможно, даже напишу об этом книгу. В плане постели они меня не интересуют.
- Делай с ними что хочешь. Лишь бы они остались живыми. Когда они будут сидеть в камерах, я прикажу сломить их волю.
- Благодарю вас учитель.
========== Глава тридцать восьмая: все такая же жестокая война. ==========
Ночевка в одной из заброшенных деревень у купола Кристальной империи была вынужденной мерой. Принцесса Селестия приказала расставить по периметру купола гасящие магию кристаллы. Теперь любой, кто попытался бы выйти или телепортироваться за периметр, попадал в специальные камеры и временно лишался магии. Диверсионный отряд Твайлайт вовремя проник внутрь периметра. Уже через час купол империи был накрыт еще большим куполом, подавляющим магию. Твайлайт с Денисом наблюдали, как край купола коснулся снега, отрезав путь к отступлению.
- При таких размерах маги смогут поддерживать его лишь три дня. Потом кристаллы перегорят. - Сообщила Денису Твайлайт. - Я не могу поверить, что принцесса решила использовать, наверное, половину запасов кристаллов Эквестрии только для того, чтобы никто не покинул империю.
- Меня больше интересует, почему духи позволяют вот так своевольничать на их территории?
- Дискорд уже вступил с ними в бой. Это длительный процесс. Когда дух вторгается на чужую территорию, начинается схватка, но сначала духи очень долго выбирают позицию. У них там свои проблемы и методы решения.
- Но Дискорд не может одолеть трех духов.
- Правильно. Тот отряд смертников уже вступил в бой. Но они будут лишь держать оборону возле магического источника. Когда дух их одолеет, Дискорд отступит, но войска будут внутри империи и купол окажется закрыт.
- Значит, война перешла в активную фазу. Что ж, и мы повоюем. Пробой щита через двенадцать часов. У нас есть время, чтобы хорошо выспаться. Кстати, а сколько магических сил у магов Эквестрии.