— Мистер Когг. Пожалуйста, покажите нам наше паровое чудо! — с улыбкой проговорил Роб.
— Да, молодой господин. — гордо ответил дядя Эрик, и отправился на судно по подготовленным трапам, которые Тод уже спустил на “пирс”. — Инг, Пэп, за мной.
Два подмастерья хвостиком устремились за кузнецом. Никто не знал их настоящих имен, но эти два подростка утверждали что их звали точно не Инг и Пэп. Но всем было плевать, и вскоре это обращение к ним приелось.
Некоторое время ничего не происходило. Судно медленно и плавно раскачивалась на волнах, слегка цепляя своим обшитым железом днищем морское дно. Серое чудовище действительно устойчиво держалось на плаву, погрузившись в воду лишь чуть больше чем на метр.
Спустя какое-то время из небольшой трубы, установленной в задней части корабля, начал подниматься черный дым — кочегар, будь то Инг или Пэп, сумели таки разжечь котел.
Вскоре к дыму добавился и звук. Небольшой, тихий, но со временем нарастающий свист начал проникать в уши собравшихся на берегу зевак из рабочих. Мало кто хотел пропустить такое интересное шоу, и Роберт не собирался мешать им получать удовольствие от этого зрелища.
Свист становился все четки и четче, пока из-за борта судна не появилась голова мистера Когга.
— Молодой господин. — срываясь на крик, проговорил он. — Двигатель запущен. Турбина вращается хорошо, у меня нет никаких нареканий. Мы хоть сейчас можем подключить первую шестеренку!
За передачу энергии в “коробку передач” отвечал рычаг “сцепления”. Роберт не знал как оно устроено в машинах, так что попросту сделал два круглых волнообразных диска, дабы одним рычагом они могли сойтись и за счет “волн” передать вращение с одного на другой. А дальше — менять количество передаточных шестеренок, дабы усилить или уменьшить скорость вращения винта.
Короче говоря — из отчета мистер Когга следовало что все работает и готово.
— Проверьте все шестеренки. Загрузите трюм и подготовьте людей. Чтобы сегодня ночью все ночевали тут. Завтра отправляемся в путешествие. — раздал команды Роберт. — Поздравляю, господа. Первый корабль на паровом двигателе успешно спущен на воду. Дабы не терять наше драгоценное время — все его недостатки мы с мистером Коггом испытаем на собственной, так сказать, шкуре. Вилли — награди всех участников, пусть сегодня все отдохнут и вдоволь насытятся вкусной едой!
— Да, молодой господин!
— Ура! Ура! Ура!
Рабочие громогласно оценили щедрость парня. Они работали на многих богатых и влиятельных людей, но после завершения работы их обычно пинками выгоняли подальше, даже заработанные деньги не всегда можно было получить.
Но Роберт делал это не из-за их лояльности. Он просто считал, что по другому и быть не должно. Эти люди старались, работали и прикладывали усилия. Каждый из них переплюнул самого себя, дабы построить невиданную хрень, лишь чудом не пострадав во время стройки — и то, потому что всю тяжелую и сложную работу сделали три мастера. Не наградить их — значит пойти против собственной совести.
Тем более, это почти ничего не стоило.
А сейчас, пока все ликовали и готовились к пиру, Роберт должен был отправиться во дворец.
Еще с утра тайный страж начал настаивать на скорейшей отправке во дворец, но парень сначала хотел проверить свою работу. Мало ли что там случится, король то умом явно не блещет.
Быстро переодевшись в привезенные с собой дорогие лохмотья, парень сел в подготовленную карету и выдвинулся ко двору.
Кучером выступал тайный страж лично, ибо Роберт не собирался просить никого в поместье об этом. Пошли они все — считают себя людьми высшего сорта, просто потому что работают на премьер-министра. Лишний раз общаться с этими снобами желания вообще не было. А тайный страж случайно попал под раздачу.
Роберт не нервничал от слова совсем. Будь то король, премьер-министр или какой-нибудь другой важный и почетный чин — ему было плевать. Это просто названия. На деле они такие же люди как и он, просто родились с золотой ложкой во рту. От них больше проблем, чем реальных действий.
Бояться их не надо. Что может сказать король-идиот? “Женись сейчас же” — пожалуйста, так быстрее он сможет узнать где родственники. Или наоборот — “не женись!” — еще лучше, так он станет свободным и в этой стезе.
Остально можно смело пропускать мимо ушей.
По крайней мере, так думал Роберт пока шел в королевский кабинет, где уже сидела Алиса, бабушка, король и его королева.
— Ваше Величество. — сухо поздоровался Роб, слегка кивнув королю. Пусть он его не уважает, но и быдлом он не был, правила приличия все-таки соблюдал.