— Тебе не нужно меня благодарить. Я был счастлив сделать это.
Наши взгляды задержались, шум ресторана утих под тяжестью невысказанных слов.
Солнечный свет проникал в окна, отбрасывая тени на скулы и подчеркивая тонкие светлые пряди, обрамляющие ее лицо. Ледниково-голубые озера, закрывающие ее глаза, треснули, обнажив уязвимость, которая схватила мое сердце и сжала.
Она была так чертовски красива, что смотреть на нее было почти больно. Интересно, знает ли она об этом?
Интересно, знала ли она, как много она занимала моих мыслей и как я отсчитывал минуты, чтобы увидеть ее вновь.
Я задавался вопросом, не перевернул ли я ее жизнь так же, как она мою, — до такой степени, что без нее все перестало бы складываться в единое целое, потому что она была не пит-стопом, а пунктом назначения.
Пуля, полученная ранее, вонзилась еще глубже.
Я открыл рот, но Слоан моргнула и отвела взгляд, прежде чем я сказал то, о чем пожалел — не потому, что не хотел этого, а потому, что это было бы слишком много и слишком быстро для нее.
В равной степени разочарование и облегчение захлестнули меня.
— Кстати, о звонках. Вчера вечером мне позвонила Рея, — сказала она, прервав разговор. Она заправила прядь волос за ухо, и розовый цвет на ее щеках потемнел до сумрачного розового. — Она сказала, что вчера в ее почтовом ящике таинственным образом появился чек. Отправитель не раскрыл свою личность, но денег достаточно, чтобы покрыть расходы на еду и проживание по крайней мере на год вперед.
— Правда? — я сохранил нейтральное выражение лица. — Это большая удача. Думаю, с хорошими людьми случаются хорошие вещи.
— Наверное, да, — Слоан сделала паузу, а затем резко сказала: — Я упомянула адрес Реи на День благодарения, не так ли? Когда я сказала, что вышлю ей деньги, чтобы она могла продержаться, пока найдет новую работу?
— Правда? — я взял меню и пролистал его в поисках чего-нибудь вкусненького. Нужно поскорее сделать заказ, я умирал от голода. — Я не помню.
— Хм, — рот Слоан дернулся. — Уверена, что не помнишь.
В ответ на ее знающий тон мы слегка улыбнулись, но никто из нас не продолжил разговор в этом русле. Вместо этого мы переключились на что-то еще более приятное: месть.
— Мы все еще собираемся на вечеринку Данте и Вив в эти выходные? — спросила она.
Она рассказала мне о своем плане операции «ПУ», и вечеринка имела решающее значение для его осуществления. Кроме того, это даст мне возможность поговорить с Данте и, надеюсь, получить ответы на некоторые вопросы. Но самое главное, я смогу провести больше времени со Слоан и ее друзьями — не то, чтобы я ищу их одобрения или чего-то подобного. Но, если они будут на моей стороне не повредит, не так ли?
Я улыбнулся.
— Я ни за что не пропущу это.
ГЛАВА 32
Операция «Перри Уилсон» полноценно развернулась в ту субботу на ежегодном гала-вечере Данте и Вивиан.
До рождения Джозефины они устраивали это мероприятие у себя дома, но, не желая беспокоить новорожденную, они арендовали бальный зал Вальгаллы для «интимной» встречи с участием трехсот самых богатых и влиятельных людей Манхэттена.
Одним из них был Кай Янг.
— Мне знаком этот взгляд, — сказал он, когда я подошла к нему у бара. Я взяла с собой Ксавьера, но мы разделились, чтобы сначала заняться своими делами — я с Каем, он с Данте. — Кого ты планируешь уничтожить?
Рядом с ним Изабелла ухмыльнулась и показала мне большой палец вверх, когда он не смотрел. Она предложила затронуть эту тему с Каем, но я отказалась. Это была моя битва, и она уже сделала все, что могла.
— Думаю, ты знаешь, — сказала я. — Наша общая заноза в заднице.
— Дай угадаю, — Кай взглянул на свою невесту, которая быстро отвела взгляд и сделала вид, что изучает свой напиток. — Инициалы ПУ?
— Да.
— Он неблагонадежный блогер. Я знаю, что ты расстроена его недавними публикациями, — судя по тону Кая, Изабелла не раз высказывала ему свои претензии, — но я, как генеральный директор медиакомпании, не могу вмешиваться в личные разборки моих друзей.
— Это не личное, — сказала я. — Может, он и неблагонадежный блогер, но ты уже много лет борешься с ним за веб-трафик и клики. К тому же ты презираешь этого человека. Он — это все, что представляет из себя плохой журналист.
— То, чем он занимается, не является журналистикой, — тут же возразил Кай. Я приподняла бровь, и после небольшой паузы, с хитрой улыбкой он помотал головой. — Понял.