В том самом кабинете, где я рассказала Джорджии правду о Бентли. Я думала, что освободилась от влияния предательства Бентли на мои решения, но, очевидно, это было не так. Я все еще боялась, что мне причинят боль, и готова была позволить гипотетическому сценарию оттолкнуть от себя единственного мужчину, с которым я могла видеть свое будущее.
Не убегай от того, что возможно, лишь потому что боишься этого.
Если бы я была честна с собой, я бы знала, что наши отношения сработают. Ксавьер был единственным, кто понимал меня, кто органично вписывался в мою жизнь и при этом каким-то образом делал ее лучше, и без него все мои дни были бы таким:
Безлюдные, одинокие и тоскующие по тому, что я могла бы иметь, но упустила.
— Боже, я идиотка, — вздохнула я.
Мое тело приняло решение за долю секунды до того, как это сделал мой мозг. Я схватила пальто и выскочила за дверь, еще не успев толком осознать, что делаю. Я просто знала, что мне нужно попасть на вершину Эмпайр-стейт-билдинг. Прямо сейчас.
К счастью, поздний час означал, что мне не придется ждать, пока лифт остановится на каждом этаже во время поездки вниз. У меня было достаточно времени, чтобы…
Свет мигнул, и лифт, вздрогнув, остановился. На дисплее вспыхнула цифра 4 и осталась на месте.
— Вы, наверное, шутите?
За все годы работы в этом здании у меня ни разу не возникало проблем с лифтом. Должно быть, Вселенная наказывает меня за нерешительность, потому что это никак не могло быть совпадением.
Я снова яростно ткнула пальцем в кнопку в холле. Ничего.
Я проверила телефон. Сети не было, и заряда оставалось два процента. Я так увлеклась работой, что забыла зарядить его.
Проклятье.
Мне оставалось только нажать кнопку экстренного вызова и молиться, чтобы 1) кто-нибудь приехал по вызову так поздно ночью во время праздников и 2) помощь пришла быстро.
После, казалось бы, бесконечного ожидания на мой звонок ответил хрипловатый голос и пообещал, что помощь уже в пути. На мои просьбы назвать точное время он не ответил.
Я прошлась по крошечной металлической коробке и снова сверилась с часами. 22:30. Все было в порядке. Даже если спасателям понадобится час, я успею добраться до Эмпайр-стейт-билдинг до полуночи.
Боже, я надеялась, что у них не уйдет и часа.
Кто-то там, должно быть, услышал мои молитвы, потому что через двадцать минут появились два техника и вытащили меня. Я пробыла там достаточно долго, чтобы поблагодарить их, прежде чем снова отправиться в путь.
23:05.
Поздний декабрьский воздух был желанным глотком холода после лифта, вызывающего клаустрофобию, и я добралась до Тридцать четвертой улицы, где находился Эмпайр-стейт-билдинг, прежде чем резко остановилась. По обеим сторонам улицы выстроились металлические баррикады, не позволяя мне перейти ее. Я видела их по дороге сюда и полагала, что они закончатся раньше, чем я доберусь до места назначения; очевидно, я ошибалась.
Я подошла к стоящему неподалеку полицейскому и вежливо улыбнулась.
— Здравствуйте, не могли бы вы рассказать мне, что происходит? — я жестом указала на безумную самодельную крепость. — Я пытаюсь попасть на Эмпайр-стейт-билдинг.
— Ежегодный парад снежинок. — Скучающий офицер показал большой палец через плечо. — Вся авеню перекрыта. Если хотите попасть на другую сторону улицы, придется ехать в объезд.
Я подавила стон. Как я могла забыть об одной из худших традиций города? Я думала, что толпы — это обычные туристы, приехавшие в город на праздники, но нет, это был целый парад в честь совершенно неинтересного природного явления.
— Куда идти?
Он сказал мне, и я чуть не выругалась вслух, когда подсчитала, сколько времени мне понадобится, чтобы дойти до ближайшей открытой перекрестной улицы.
Здание было прямо там. Я видела, как оно сверкает на противоположной стороне дороги, как его шпиль пронзает ночное небо. Чтобы добраться туда по альтернативному маршруту, мне потребуется не менее сорока минут — возможно, даже больше, учитывая толпы людей, — но у меня не было выбора: парад уже начался, и я никак не могла преодолеть заграждения, не попав под руку какому-нибудь полицейскому.
Вместо того чтобы терять время на споры, я повернулась и направилась в сторону центра города. Я не была математиком, но даже я понимала, что трехдюймовые каблуки плюс толпы медленно идущих и делающих селфи бездельников — не дадут мне быстро и комфортно добраться.
Когда я дошла до перекрестка, я была потной, измученной и задыхалась.