План на Новый год: чаще заниматься кардио. Йога и пилатес не подготовили меня к походу по городу на каблуках.
На другой стороне проспекта было не меньше народу, но, по крайней мере, мне не пришлось освобождать целый парад. Тот, кто придумал концепцию парадов вообще, заслуживал расстрела.
Я протиснулась локтями сквозь толпу людей. На полпути кто-то врезался в меня с такой силой, что у меня заскрежетало в зубах. Я подняла голову, готовая разорвать парня на куски.
Зеленые глаза, красивое лицо. Он показался мне странно знакомым, настолько, что это заставило меня задуматься, но он исчез прежде, чем я успела произнести хоть слово.
Это было как раз кстати. У меня не было времени выяснять отношения с незнакомцем, каким бы грубым он ни был.
23:47.
Я прибавила скорость и чуть не сбила женщину в белой шапке-снежинке.
— Эй! Осторожнее, блондинка! — крикнула она.
Я проигнорировала ее. Машины, люди и витрины магазинов расплывались, пока я, наконец, не добралась до входа в Эмпайр-стейт-билдинг.
23:55.
Я проскочила через службу безопасности и молилась, чтобы лифт хотя бы здесь работал исправно.
23:58.
Гладкий стеклянный лифт поднял меня на восемьдесят шестой этаж. Вверх, вверх, вверх, так быстро, что у меня заложило уши, а потом…
Я была там.
Полночь.
Я выбежала на открытую смотровую площадку, кожа была мокрой от пота, а сердце колотилось так сильно, что ломало ребра. В обычной ситуации мне было бы стыдно за то, как я сейчас выгляжу, но это было не самое главное.
Самым важным было найти Ксавьера.
Я просканировала крышу взглядом. Она была почти пуста, и не зря. Обогреватели не могли противостоять ветру, который со злобной свирепостью хлестал по открытой коже, а холод был таким пронизывающим, что проникал сквозь слои шерсти и кашемира и забирался глубоко в мои кости.
Дыхание превратилось в крошечные белые струйки, когда я кружила по открытому пространству. Мое лицо онемело после одного круга, но это не шло ни в какое сравнение с ледяной струйкой, пронесшейся по моим венам после второй проверки.
Его здесь не было.
Он либо уехал, либо вообще не появлялся.
Я остановилась где-то между выходом и краем и стояла, дрожа. Я так устала, что удивлялась, как у меня еще работают ноги, а покрывало городских огней подо мной приобрело сюрреалистическое качество, словно рассыпанная звездная пыль, ждущая исполнения желания.
Если ты не придешь, я буду знать, каков твой ответ.
Я добралась сюда ровно в полночь. Если бы Ксавьер ушел после этого времени, я бы его увидела. Может, он задержался или ушел раньше по срочному делу?
Нет. Если он сказал, что будет здесь, значит, так и было — если только он не передумал.
Я не винила его. На его месте я бы тоже передумала, потому что зачем кому-то… зачем им…
Всхлип разорвал воздух.
Я никогда не слышала, чтобы подобное вырывалось из моего горла, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что звук исходит от меня.
Как только первый вырвался на свободу, за ним последовали остальные, и я не могла остановить их так же, как песчаная стена может остановить цунами.
В воскресенье вечером я плакала беззвучными слезами, но в этих звуках не было ничего беззвучного. Это были гортанные, грудные рыдания, такие, что эхом разносились по крыше и от чего дрожал воздух. Если бы меня кто-нибудь увидел, это было бы унизительно, но в данный момент мне было все равно.
Я испортила отношения с единственным мужчиной, которого любила по-настоящему, и мне некого было винить, кроме себя.
— Луна.
Еще один всхлип сотряс мои плечи. Я зажала рот кулаком, но звук все равно прорвался наружу, и, зажмурив глаза, я почувствовала призрачное тепло Ксавьера на своей спине.
Это было хуже, чем холод, потому что не было реальным; это мой разум придумывал вещи, чтобы мучить меня.
— Луна.
Мне нужно было выбираться отсюда. Если я останусь здесь еще хоть на секунду, то либо замерзну до смерти, либо сойду с ума, но я не могла заставить себя двигаться.
Это не он. Это плод моего воображения, и…
Крепкие руки схватили меня за плечи, разворачивая к себе, и вот он. Черные волосы, небрежно спадающие на лоб, пухлые идеально вылепленные губы, глаза, которые тепло смотрели на меня сквозь мои застывшие слезы.
Он все еще держал меня. Тепло его тела просочилось сквозь одежду, и по позвоночнику пробежала еще одна дрожь — на этот раз от тепла, а не от холода. Возможно, мой разум мог вызвать звуки, образы и ощущения, но он не мог создать этого: полного, всеохватывающего покоя, который я ощущала, только находясь рядом с ним.