— Я слышал, ты вернулся в Нью-Йорк, — сказал он, тактично проигнорировав мою грубость. Его отточенный британский акцент органично вписывался в нашу элегантную обстановку, в то время как я чувствовал себя не в своей тарелке, как пингвин в Сахаре. — Как дела?
— Я пью в час дня, — сказал я. — Бывало и лучше.
Если бы Слоан была здесь, она бы сказала, что мои дневные попойки — обычное дело. К счастью, она была слишком занята на работе, чтобы загружать меня вопросом генерального директорства. Хотя мне все равно хотелось, чтобы она была здесь.
После того как она была рядом двадцать четыре часа семь дней в неделю, я скучал по ней.
— Если тебе станет легче, ты не один такой, — Кай наклонил голову к своему бокалу. — У меня была встреча с одним технопредпринимателей, который уверен, что он следующий Стив Джобс, поэтому я пью скотч. Мне пришлось целый час слушать заблуждающегося человека с комплексом бога.
Я фыркнул от смеха.
— Звучит как кремниевая долина. — Комплекс заблуждающегося бога. Если бы только у меня он был. Это бы все упростило.
У меня была степень по бизнесу, что было обязательным условием для получения доступа к моему трастовому фонду после окончания университета, но я никогда не начинал бизнес. У меня не было возможности действовать незаметно. Если я терпел неудачу, то терпел ее на глазах у всего мира.
Если бы я не попытался, то потерял бы свое наследство. Да, я понимаю иронию, пытаясь ухватиться за то, что вызывало у меня неприязнь, — деньги отца, — но, когда я оценил свою реакцию внимательнее, я понял, что в словах Слоан была правда. Я понятия не имею, каково это — жить без финансовой подушки, и, честно говоря, эта мысль приводила меня в ужас.
Единственное, что заставляло меня чувствовать себя менее лицемерно — это то, что я не буду оставлять себе все деньги, но это был секрет, который я пока держал при себе.
Я взглянул на Кая. Наши круги общения пересекались, как и у большинства представителей манхэттенского общества, но я не знал его достаточно хорошо. Однако у него было сухое чувство юмора, которое я чертовски ценю, и, что еще важнее, он был лучшим другом Данте Руссо, который каким-то образом оказался в моем комитете по наследству.
Данте не ответил на электронное письмо Эдуардо и не вышел на связь, ограничившись вежливой запиской с соболезнованиями.
Знал ли он вообще о том, что был в завещании моего отца?
Скорее всего, и это делало его молчание еще более подозрительным.
— Давно ты разговаривал с Данте? — спросил я, отказавшись от намеков в пользу прямоты.
Уголок рта Кая дрогнул в довольной улыбке. Если Данте считал своим долгом знать все, то Кай все знал. Я не удивлюсь, если он получил в свои руки завещание еще до того, как я приземлился в Нью-Йорке.
— Мы говорили вчера, — сказал он, его тон был мягким. — А что?
— Да просто, — я побарабанил пальцами по стойке, мысленно перебирая членов комитета.
Слоан была на моей стороне, но она не стала бы врать, если бы через полгода мой бизнес окажется ужасным. Эдуардо и дядя Мартин окажут мне столько милости, сколько смогут. Мариана ненавидела меня до глубины души. Данте… ну, он был темной лошадкой.
Брат Луки не был моим самым большим поклонником, но мог ли я доверять ему, что он будет справедлив, независимо от его чувств ко мне?
— Ксавьер, я не журналист, которому нужна статья. То, что мы обсуждаем — сугубо личное дело, — Кай сделал паузу, а затем добавил: — Я часто общаюсь со Слоан. И я понимаю, как сохранить конфиденциальность.
Внезапно все стало ясно. Вот почему Кай вдруг так заинтересовался моими делами. Поскольку именно Слоан обнаружила лазейку в завещании, она взяла на себя ответственность неофициального бизнес-консультанта. Пункт о моем наследстве не был секретом, хотя члены комитета были; должно быть, она что-то сказала Вивиан, Данте, Каю или всем вышеперечисленным.
Колесики начали крутиться. Если я всерьез собирался основать новую компанию, мне нужны были союзники, а генеральный директор Young Corporation был одним из самых влиятельных союзников, которых я могу заполучить.
— Собственно говоря, — сказал я, на ходу составляя план. — Я хочу кое-что с тобой обсудить…
Два часа и несколько напитков спустя Кай ушел на очередную встречу, а я направился наверх, в библиотеку.
Это было сердце клуба, и здесь кипела жизнь: люди заключали сделки, скрепляли союзы и делились информацией. Однако никто не обращал на меня внимания, пока я занимал место за большим центральным столом, прямо под панелями семей-основателей, где между драконом Руссо и львом Янг был вырезан герб был вырезан герб семьи моей матери — медведь.