— Я понимаю... — ответил Карл. — Дело не в смерти профессора Снейпа...
— ...Ты отказываешься служить мне? — почти по слогам произнёс Тёмный Лорд, и его голос страшно прозвучал в тишине ночи.
— ...Я помню о своём обещании... И именно поэтому говорю вам, не делайте того, что собираетесь. Не убивайте Гарри Поттера. Это уничтожит вас.
— Думаешь, этот бред тебя оправдает? — зло рассмеялся Том.
— Я говорю правду...
— Правду?.. Правда в том, что ты оказался предателем!.. — змеиные глаза налились кровью. — Я этого не ожидал. От кого угодно, но не от тебя... Что ж, ты знаешь, как я поступаю с предателями.
— Мой Лорд, позвольте мне!.. — Белатрисса подняла волшебную палочку, облизнув пересохшие губы.
— Не спеши, Белла... — улыбнулся Том Реддл. — Этот малыш больше собственной смерти боится боли, причиняемой другим... Пусть сначала посмотрит, как я убью Поттера... Смотри, Карл, потом Белла тоже самое сделает с тобой... — он повернулся к своему противнику и произнёс. — Авада Кедавра!..
Запретный Лес озарила яркая вспышка света — и в этот краткий миг Карл успел произнести заклинание и исчезнуть. Открыв глаза, он обнаружил, что оказался в просторном, светлом месте, напоминающем церковь. Возле одной скамьи стоял Гарри Поттер... Вдруг к нему подошёл седовласый старец в синих одеждах и произнёс тихо:
— Ты не можешь ему помочь.
Они долго говорили, вспоминая прошлое и размышляя о будущем.
— Не жалей умерших, Гарри. Жалей живых, и в особенности тех, кто живёт без любви... — сказал Альбус Дамблдор.
Потом он растворился в пелене светлого тумана. Вслед за ним исчез и Гарри Поттер.
Карл выглянул из-за колонны и подошёл к скамье, из-под которой доносились странные хриплые звуки.
На белых кафельных плитах лежал крошечный окровавленный кусочек плоти, сморщенный, уродливый, непохожий на человека. Из последних сил он неумело, с хрипом вдыхал воздух и, корчась, тянул вверх кривые ручки...
Карл медленно опустился возле него на колени и коснулся ладонью груди уродливого младенца.
— Вы ошиблись, директор... — прошептал он. — Этого я спасти могу...
Из ладони полился мягкий свет — и постепенно исчезали раны на крошечном тельце, и лицо уродца начало приобретать черты обычного ребёнка...
Карл снял свой школьный пиджак, завернул в него плачущего младенца и, взяв на руки, прижал к груди. Почувствовав тепло, ребёнок перестал плакать.
— Нам пора возвращаться, — сказал ему Карл. — В замке Валери, близнецы, Джейден и много других людей. Нужно им помочь...
Он поднялся с колен и перенёсся на холм возле замка. Сражение уже шло за стенами Хогвартса. В окнах пылал огонь, небо то и дело озаряли яркие всполохи взрывов.
— Там опасно, но мне не с кем оставить тебя, — сказал Карл ребёнку. Тот смотрел на него большими напуганными глазами. Он ещё не понимал слов, но чувствовал, как тяжело бьётся сердце человека, держащего его на руках. — Не бойся... — печально улыбнулся Карл и начал спускаться с холма...
Он шёл по весенней траве, а потом по старым камням, отдавая силы тем, до кого мог дотянуться... Не разбирая ни меток, ни цветов... Не различая ни лиц, ни имён... Чувствуя только боль, бьющуюся в сердцах... Тихим отблеском свечи, отражаясь в разбитых стёклах, он шёл по коридорам, из зала в зал...
Валери, стоя на коленях возле Терезы Маролу, хриплым от слёз голосом повторяла имя подруги. Вдруг девушка задышала глубоко, словно ей поднесли кислородную маску, и широко открыла глаза.
— Ох, Тереза! Я уж испугалась... — Валери не договорила, заметив стоящего на пороге Амикуса Кэрроу.
— Ты не войдёшь сюда, — устало проговорил Артур Уизли, поднимая волшебную палочку. По его лицу текла кровь, правая рука безвольно висела вдоль тела.
Кэрроу произнёс заклинание: тело Артура Уизли изогнулось от внезапного приступа боли, палочка выпала из разжавшихся пальцев и оказалась в руке противника.
— А если так? — с улыбкой проговорил Амикус.
— Я не позволю тебе... — мистер Уизли дрожащей рукой достал пистолет.
— Спорим, ты даже не знаешь, как обращаться с этой штукой? — рассмеялся Амикус. — Хочешь, я покажу тебе? — он спокойно подошёл к Артуру Уизли, тщетно давящему на курок, взял из его рук пистолет и объяснил. — Сначала, нужно снять его с предохранителя. Вот так... А теперь уже можно стрелять...
Он вытянул в сторону руку.
— Смотри!.. — и выстрелил, не глядя.
Валери, застыв, наблюдала за этой сценой — и вдруг с криком подалась вперёд.
Амикус Кэрроу тоже удивлённо повернулся, услышав тихий стон.
Пуля прошла насквозь, едва не задев ребёнка... Некоторое время он ещё мог стоять, потом тяжело опустился на каменные плиты...