С их слов получалось следующее. Около восьми вечера Виктор Немировский потребовал ключ от номера. И сразу отправился в него. Не позже чем через четверть часа Лаптев занес в номер несколько бутылок вина и графинчик водки. Хоть гость отказался от закусок, все-таки половой прихватил солений. Немировский приказал открыть бутылки и оставить поднос прямо на полу. Что Лаптев и исполнил. За что получил мятую сотенную купюру, чаевые были огромные. После благодарностей его выставили вон, приказав не являться без вызова. Лаптев особо отметил, что господин казался крайне взволнованным, ходил по гостиной от стены до стены, не находя покоя. Екимов добавил, что несколько раз за вечер проходил по коридору, но ничего странного или подозрительного не видел и не слышал. Ни звуков громких, ни шума из номера. И привидение никому не попалось.
– Место уж такое проклятое, – с тяжким вздохом сообщил Екимов, за что получил злобный взгляд от портье.
Обслуга была отпущена. Пушкин вошел в номер и, пока ему никто не мешал, произвел тщательный осмотр, закончив около часа ночи. Взяв стул из номера, вынес в коридор и сел прямо перед дверью. И сидел, не сомкнув глаз до утра. Относительный покой был полезен: формула сыска приблизилась к решению. Странному, но точному. Наконец на лестнице появились пристав и доктор. Свешников был свеж, а Богдасевич явно не успел принять целительный эликсир.
– Пушкин, что вам неймется? Праздник на носу, а вы покоя не даете, – сказал Свешников, пожимая ему руку. – Ну, что опять случилось? О, знакомый номерок.
Пушкин распахнул штору.
– Загляните.
Хоть приставу лень было исполнять обязанности с утра пораньше, но выбора ему не оставили. Он вошел в номер. Богдасевич поплелся следом.
Агата не могла спокойно усидеть в своем убежище. Встреча с Ольгой Петровной намечена на вторую половину дня. Но как прожить первую, если все существо, до последней жилки, требует утереть нос напыщенному индюку – чиновнику Пушкину? Утереть так, чтобы запомнил: нельзя держать за неразумную глупышку ту, которая обведет вокруг пальца тысячу мужчин. План подхода к убийце, намеченный через посредничество Ольги Петровны, требовал времени: войти в доверие к женщине, особенно умной, куда труднее, чем к мужчине. Тут нужна тонкая игра, чтобы та не раскусила истинных целей баронессы фон Шталь.
У баронессы времени было сколько угодно. У Агаты его не было совсем. Требовался новый план действий. Он был составлен немедленно. Агата подумала, что самая короткая дорога – прямая. Зачем добывать доказательства, что Коччини убийца, входя в доверие к Ольге Петровне? Не проще ли сразу втереться в сердце к убийце, чтобы он раскрыл свою истинную сущность? В этом случае ей придется иметь дело с мужчиной, то есть существом управляемым, как лошадь. Пусть чуть более хитрым, чем прочие (Пушкин в расчет не берется, он просто индюк), но повадки которого очевидны. Агата тут же составила историю: она так влюбилась в Коччини, он настолько покорил ее сердце своим талантом и мужской красотой, что не оставил выбора: она хочет большего, чем деньги. Она хочет навсегда освободиться от мужа. То есть покончить с ним. Человеку, ловко убившему одного мужа, не составит труда убить другого, тем более если ему посулят не только ее любовь, но и состояние мужа, которое она получит, счастливо овдовев.
Разумеется, Коччини овладел брильянтами Немировского и теперь не нуждается в деньгах. Но какой мужчина, существо изначально жадное и недалекое, откажется сорвать куш: молодую красавицу баронессу и состояние в Петербурге. Он должен быть не мужчиной, чтобы упустить такой шанс. Как только согласится, а он согласится, деваться ему некуда, Агата немедленно захочет узнать, какой у него опыт в подобных «фокусах», и тут он расскажет, как убил бедного Григория Филипповича. Конечно, это будет иносказательно, но он выдаст себя полностью. После чего останется предоставить преступника Пушкину со всеми фактами, тем самым утерев этому Пушкину его наглый нос. А дальше уже забота полиции, как довести дело до суда. Главное будет сделано – Агата найдет Пушкину убийцу. Сделка будет исполнена. Она уедет из Москвы и больше никогда не увидит это чудовище. Не Коччини, а Пушкина, конечно.
Подобные размышления закончились тем, что Агата вскочила и торопливо оделась, даже не поменяв прическу, хотя обычно меняла ее каждый день. За исключением того дня, когда ее поймал самодовольный Пушкин. Она выбежала на улицу и взяла извозчика, не торгуясь. Неторопливый «ванька» привез на Никольскую улицу, к «Славянскому базару». Агата приказала ждать, обещав двойную оплату.