Наконец, каким-то образом ей удалось достичь нужной для Джейта высоты.
— А теперь вперед! Быстрее! — подгонял ее молодой человек в нетерпении.
Пару минут она несла его по небу, но потом выдохлась. Он внезапно потяжелел и стал выскальзывать из рук. А высота-то приличная! Нэль испугалась, началась паника. И телекинез не включался, ни в какую не желая работать. Она в отчаянии ухватилась за его руку и изо всех сил тянула на себя. Парень, в конце концов, вырвался: не сумела удержать. И как ни странно, молча полетел вниз. Ни звука не издал.
— Джейт! — крикнула девушка в безотчетном ужасе, расширив глаза. Она уже тысячу раз успела пожалеть о том, что позволила себя уговорить. Но это же Джейт. Он всегда настоит на своем. К тому же ему сложно не уступить. Настолько парень обаятелен, что умело этим пользовался.
Нэль пыталась остановить его падение, но ничего не получалось. Холод сковал ее тело и мысли.
— Поверь в себя, в свои возможности! Сконцентрируйся! — велел чей-то знакомый голос. Где-то она его уже слышала. Определенно.
«Ну уж нет! Я не дам тебе разбиться!» — решительно подумала Нэль и, собравшись с волей, сосредоточившись, вытянула вперед руку. Вниз, куда летел Джейт. Парень вдруг прекратил падать и удивленно завис в воздухе в горизонтальном положении, оказавшись спиной к поверхности. Неужели получилось? Да! Получилось! Эта мысль невероятно обрадовала девушку. Падение удалось остановить у самой земли! Еще бы чуть-чуть… Уф! — выдохнула летунья. И слезы самопроизвольно брызнули из глаз.
А потом, сама не зная как, очутилась рядом с ним, нависая сверху, и обняла, так крепко, как могла, прижав его к своей груди. Парень замер, широко раскрыв глаза от изумления. Никогда и ни за что она не позволит ему погибнуть.
Оказывается, все дело было в ней самой. Она просто не верила в свои силы и боялась. Боялась, что не сможет оправдать доверия Джейта и других мятежников, которые, несмотря на страшные гонения новой власти, оказались верны Королеве. Все дело в ее неуверенности. Это страх сковал волю и не давал полностью развернуться тем возможностям, которыми она владела по наследству. Это чувство собственной неполноценности мешало проявить силу в полной мере. Теперь она поняла, в чем была ее проблема. Почему сила не откликалась. Почему способности не работали так, как надо. Хоть одна задача решена.
Неожиданно молодой повстанец потускнел и стал прозрачным. Тело проглядывалось насквозь. Нэль испугалась. Что происходит? С каждой секундой он становился все менее видимым, тая на глазах. И вскоре совсем исчез, полностью растворившись в ее объятиях.
Девушка в недоумении уставилась на свои пустые руки. Что это? Очередное испытание? Или урок, который она должна усвоить? Претендентка подняла голову и увидела, что находится в очередном непонятном месте. Вокруг нее вращались какие-то смутные картинки, которые плавно перетекали из одной в другую.
— Человек. Или предмет. Не имеет значения. Все ограничения — в твоей голове, — сказала наблюдательница и подвела итог: — Ты усвоила урок. Поздравляю. Очередное испытание пройдено. Засчитано.
Нэль хотела возмутиться подобным способом подачи, что так жестоко используют Джейта, но не успела. Снова провалилась в беспамятство, упав в цветной водоворот.
В конце своего странного путешествия, где ей еще не раз приходилось делать непростой выбор, Нэль лицом к лицу встретилась с Королевой. Кто стоял перед ней, она нисколько не сомневалась. Они действительно были очень похожи, как две капли воды. Только по цвету волос различались. Одна светленькая, другая темненькая. Как-то необычно и непривычно смотреть в глаза своему живому отражению. Сиятельная просто стояла и улыбалась.
Вдруг она протянула руку и молча указала на двойника, пытаясь привлечь к чему-то ее внимание. Девушка взглянула на себя и ахнула: она была одета в точности как ее копия — в великолепное белое платье. Теперь Нэль оказалась совсем не отличима от нее. Различий между ними стало еще меньше.
Королева в изящном движении коснулась точеной рукой своего нашейного украшения. Ожерелье пропало и тут же появилось в воздухе перед девушкой. Затем оно снова исчезло, уступив очередь следующему Атрибуту. Перед ней по порядку стали появляться красивые предметы — украшения-регалии Хранительницы. Это были: Тиара, два наручных Браслета, Серьги и тонкий Пояс из драгоценных камней. Едва они возникали перед глазами, как тотчас же исчезали. Вскоре Нэль, к своему удивлению, обнаружила эти необычные изделия на себе. Наконец Владычица Зари, лишившись таким образом всех своих регалии, предложила ей с улыбкой последнее и главное Сокровище — Скипетр Власти, который внезапно материализовался в ее руке. Девушка едва только протянула свою, чтобы взять его, как вдруг Королева подернулась дымкой и растворилась в пространстве. Вместе с ней пропал и Атрибут. Он ей так и не достался. А она сама осталась одна посреди непонятного и пугающего места. Но пребывала испытуемая здесь недолго. Приближалась серьезная опасность. И требовалось ее вмешательство.