***
Пол внезапно задрожал. Все здание содрогнулось от какого-то внутреннего удара.
— Что происходит? — обратился Джейт к Жрецу, с трудом удерживаясь на ногах.
— Источник пуст! — вскричал Хранитель, догадавшись о причине мощного толчка.
— И что это значит?
— Что Защита Храма пала. Мы стали уязвимы…
«Для чего?» — хотел спросить воин, но сам все понял.
В зал стали стремительно проникать твари. Что-то их слишком много. Неужели со всей округи сбежались? Видимо, наличие Источника Света сдерживало этих монстров. А сейчас Внешний Барьер почему-то пал. Скорее всего, они взаимосвязаны.
Джейт взглянул на девушку. Она все также лежала и не шевелилась, по-прежнему находясь под защитой мерцающего поля. Он не исчез вместе с основным. Значит, насчет Королевы парень мог быть спокоен.
— Сомкнуть ряды! Встать в линию! Защита по периметру! Врага не пускать! — отдал молодой человек приказ.
Командир и его люди, достав оружие, выстроились в боевом порядке и приготовились к битве.
Источник, пока был полон до краев, обеспечивал безопасность Храма и полную защиту от тварей Тьмы. Его, как известно, создали Древние, еще задолго до появления Королевы. Когда Хранительницу Мира убили, большая часть ее силы вернулась в Источник, откуда она, собственно, и происходила, а меньшая часть ушла на перерождение. Нэль, пройдя все испытания, получила всю силу целиком, то есть взяла ее обратно из Хранилища. Тем самым, опустошив Источник. Теперь в распоряжении девушки находилась вся сила Королевы. До последней капли. И она могла бороться с Лордом и его Колдуном — виновниками несчастья ее народа.
Пока Нэль была погружена в себя, познавая свои возможности и ища пути, свое предназначение, в зале враги прорывались все дальше и дальше, тесня телохранителей Королевы к самому барьеру. Защитники отчаянно рубились сквозь плотные ряды противника. Его с каждой секундой становилось все больше и больше.
В самый разгар битвы девушка внезапно очнулась и, стряхнув с себя магическое оцепенение, мгновенно поднялась на ноги. Словно неведомая сила пружиной подбросила ее вперед и вверх. Она ощутила где-то глубоко внутри пробужденную Королеву. Испытание на звание пройдено, и теперь Нэль чувствовала в себе всю силу. Могущественную силу. Она будто переполняла ее, клокотала и требовала выхода. Кончики пальцев покалывало от сосредоточенной в них энергии. Хранительница Мира, слегка поднявшись в воздух, вытянула вперед руки, раскрыв ладони и растопырив пальцы. Защитный купол померк и совсем исчез. Пространство заполнили световые импульсы, исходящие от Владычицы.
Оставшиеся в живых твари, до которых еще не добрались клинки доблестных воинов, все до единой внезапно обмякли и штабелями попадали на пол. Будто невидимая волна прошла по нарастающей. Джейт и сотоварищи замерли от удивления. Парень первый догадался, в чем дело, и повернул голову в сторону Источника. Именно оттуда последовала столь необычная и своевременная атака.
Перед ним предстала ослепительная красавица в удивительно прекрасном наряде и с дорогими украшениями. Необычный свет исходил от всей ее стройной фигуры. Кажется, за спиной девушки промелькнуло что-то вроде белоснежных крыльев. Хотя, из-за этого свечения трудно было разглядеть и вполне могло показаться. Длинные волосы развевались от невидимого ветра.
Молодой человек стоял в неподвижности, очарованный видением. Он сразу понял, что перед ним подлинная Королева. Во всей своей величественной красе.
Вдруг ее светлый образ померк и пропал, а под ним снова появилась прежняя девушка по имени Нэль, одетая в дорожный костюм. Она выглядела очень уставшей. Преемница пошатнулась, так как ноги ее больше не держали, и, полностью ослабевшая, упала на колени прямо на холодный пол.
Джейт опомнился и, поспешно убрав оружие в ножны, подскочил к ней.
— Нэль! Ты в порядке? — он опустился рядом и слегка придержал за спину, чтобы девушка не откинулась назад.
— Нет, — слабо произнесла спасительница, мелко дрожа от перенапряжения. Она едва держалась в сознании. — Мне дурно… Я выжата... Боюсь, я не смогу идти…
— Ничего. Это не проблема. Я помогу, — Джейт ловко поднял трепещущую девушку на руки. Ее длинная тугая коса, как змея, взметнулась в воздухе и опустилась плетью. Нэль крепко обвила руками его шею и тесно, доверительно прижалась. — Думаю, нам делать здесь больше нечего. Уходим, — скомандовал он повстанцам и вместе с ношей двинулся вперед к выходу, перешагивая через казавшиеся безжизнными тела тварей.