— Если ты сделаешь хоть одно неверное движение, снова окажешься в клетке, — предупредил воин.
— В этом нет нужды. Дай мне поесть. Потом я свяжусь со своим господином, и мы можем идти.
Подкрепившись, Арзадер достал из потайного кармана своего одеяния складное зеркальце и открыл его под пристальным взглядом мятежника. Начертил пальцем какой-то символ, заставив гладкую поверхность неярко засветиться и явить чье-то изображение.
— Лорд Зерд, мое почтение, — сказал он, слегка наклонив голову.
— Почему так долго не связывался, Арзадер? — раздался недовольный голос из своеобразного средства связи.
— Простите, владыка, я был сильно занят. Закончу тут одно дельце и вернусь. Будьте наготове.
«Будьте наготове? Что это значит?» — задумался Джейт, внимательно слушая их разговор.
— Мне пора. С вашего позволения, — колдун тем временем откланялся и защелкнул зеркальце. — Я готов, — обратился он к повстанцу. — Веди меня к своей драгоценной Королеве.
Воин мрачно глянул на чародея и повел его к выходу из пещеры. Деваться все равно некуда. Уговор есть уговор.
IX. Встреча и вновь разлука
— Почему она не просыпается? — обеспокоено поинтересовался молодой человек.
Следуя по тайным коридорам подземного лабиринта, он привел Арзадера к склепу. Ничего другого ему попросту не оставалось, как показать врагу священное место, где покоилась Владычица.
— Не знаю. Я снял заклинание, — невозмутимо ответил Колдун, стоя немного в стороне.
Джейт вплотную подошел к девушке и, взяв за плечи, попытался осторожными движениями — небольшой встряской привести ее в чувство. Наконец темные стрелки ресниц дрогнули, а из уст вырвался еле слышный вздох. Парень облегченно выдохнул и на время выпустил своего спутника из виду.
— Джейт… — произнесла Нэль, не открывая глаз. Это имя было у нее на устах, когда она погрузилась в темноту, и вырвалось сейчас.
— Я здесь! С тобой, — откликнулся воин, счастливо улыбаясь, и чуть подался вперед.
— Джейт! — вдруг громко крикнула девушка, широко распахивая глаза. Улыбка повстанца мгновенно померкла, а лицо вновь стало сосредоточенным, изменившись за считанные секунды. Ее тон, в котором сквозило знакомое тревожное беспокойство, уже заранее сообщил ему, какое последует за ним пояснение, и заставил вспомнить об осторожности, которой успел пренебречь. — Опасность!
Предупреждение последовало как нельзя вовремя. Джейт успел уклониться от коварного удара сзади и заодно вывернуть несостоявшемуся убийце руку, в которой тот сжимал кинжал.
— Думал, что у тебя только козыри? — усмехнулся подлец с заломленной за спину рукой. Выглядел он, как назло, спокойно. И даже довольно. Вскоре мятежник понял почему.
Сразу после его слов большой отряд солдат ворвался в зал, выскочив из портала, который неожиданно возник у стены, и окружил их со всех сторон. Воин и Королева попали в хитро расставленную ловушку. Колдун оказался не без сюрприза и переиграл своего пленителя, нанеся ответный удар за то унижение, которое испытал в пещере по его милости, и устроив ту же западную, что и он сам. Молодой человек не удержался от крепкого словца, выпустил противника из захвата и придвинулся к девушке с намерением защитить. Он закрыл ее собой, отгородив телом от новой опасности.
— Так и знал, что тебе нельзя верить, — процедил Джейт, напрягаясь до предела.
— Если знал, зачем привел? Слишком велико было желание ее разбудить? — в отместку оскалился Арзадер. — Что ж, я это сделал. Удовлетворил твою просьбу. Наша сделка выполнена.
— Что тебе нужно?
— Королева, — коротко ответил злодей, кивнув в ее сторону. — Ты не так поставил вопрос. Не «что», а «кто». Мне нужна она. Сейчас девчонка после пробуждения еще слаба и не может сопротивляться, потому что потратила слишком много сил на внутреннюю борьбу с моими чарами. Схватить Королеву! — немедленно отдал он приказ своим людям.
— Я не позволю вам увести Нэль. И не смейте ее трогать! Только через мой труп! — угрожающе произнес Джейт и кинулся на защиту, но не успел отразить атаку: его самого крепко скрутили два каких-то мордоворота и оттащили чуть в сторону. Сколько ни вырывался, выкрутиться никак не мог.
— Через твой труп, говоришь? — гадко ухмыльнулся наипреданнейщий сторонник Лорда. — Это мы мигом устроим.
Услышав совсем не двусмысленную угрозу из его уст, преемница Хранительницы побледнела. Нехорошее предчувствие одолело девушку, сжав сердце в холодные тиски.
— Я не для того ее разбудил, чтобы она досталась тебе, Джейт, — между тем продолжал тот разглагольствовать. — Вы хорошо спрятали Королеву. Но недостаточно. Я все же ее нашел.