— Своего рода Защитником. Ты доказал нам свою любовь и преданность, и Королева решила вознаградить тебя. С тогдашней Хранительницей легко справились и умертвили, потому что она была одна. А сейчас это будет сделать гораздо труднее, потому что у меня есть ты и не допустишь повторения той печальной истории. Чтобы мы никогда не расставались, Сиятельная поделилась с тобой частичкой своей силы и даровала тебе бессмертие. Отныне, мы будем хранить этот мир вдвоем. Вместе навсегда. Что скажешь?
— Я, конечно, польщен. Мне остается только порадоваться, что Новая Королева оказалась столь щедра ко мне. Признаться, на такой ценный подарок от нее я даже не рассчитывал. Целую вечность быть с тобой — не счастье ли это? Разве может быть большей радости? — и ласково прикоснулся к ее щеке.
— Мне давно следовало назначить себе Рыцаря, но я все никак не находила для этой роли достойного кандидата. А теперь мне предельно ясно, что никто лучше любимого человека меня не защитит.
Нэль сделала шаг назад и вытянула вперед руки. Из воздуха материализовался меч, удивительной красоты и прочности. Джейт сообразил, что нужно делать, и опустился перед Королевой на одно колено, преклонив голову. Девушка взяла Артефакт в одну руку — он оказался довольно легким — и опустила плоской стороной лезвия на правое, потом, перенеся над головой, на левое плечо коленопреклоненного рыцаря.
— Я — Новая Королева Альнуэлла, Хранительница Мира, Владычица Зари и Сиятельная, как величают меня мои подданные, нарекаю Джейта, бывшего повстанца и верного человека, а также своего возлюбленного, моим Рыцарем. Да будет на то воля Древних. А я дарую тебе Меч — орудие, с помощью которого ты будешь меня защищать. Встань, Рыцарь Джейт, и прими Атрибут, которым отныне и навеки ты владеешь по праву и согласно моей воле. И пусть твое сердце и храбрая душа неразрывно будут связаны со мной — Королевой Альнуэллой. Или попросту Нэль.
Молодой человек встал и, приняв Меч, убрал его в такие же красивые ножны, которые появились у него на поясе.
— Да будет так, как изъявила Королева — моя госпожа, — торжественно произнес он.
— Ах! Я совсем забыла! — внезапно спохватилась девушка. — Лорд Зерд! Поскольку его власть опиралась на силу Колдуна, а Арзадер теперь не представляет совершенно никакой угрозы, он стал уязвим.
— Я найду его! — тотчас отозвался Джейт.
— Не стоит. Я знаю, где он. Лорд в Оружейном Зале и пытается сбежать.
— Ну уж нет! От меня он не уйдет.
— Ты прав. Я еще слаба после Очищения: потратила слишком много сил. Поэтому иди один. Думаю, ты сам с ним справишься.
— Давно хотел с ним встретиться и сказать пару «ласковых» слов.
— Только не убивай его, — остановила Владычица своего рыцаря. — Арестуй. Он нужен нам живым и должен вместе с Арзадером понести наказание за все свои злодеяния.
— Как скажешь. Доверься мне. Я не подведу, моя госпожа.
Джейт вынул свой новый меч, дарованный Королевой, и, сорвавшись с места, бросился обратно во дворец. Как и говорила Нэль, он нашел Лорда в Оружейном Зале. Парень еще застал его там.
— Стоять, Лорд! Вы арестованы именем Хранительницы!
— А! Тот самый проклятый мальчишка! Джейт, кажется. Много наслышан о тебе. — Бывший властитель стоял к нему спиной, лишь слегка повернув голову. — Арзадер совершил непростительную ошибку, не убрав тебя с пути вовремя. Это из-за тебя Королева повторно отвергла меня! Из-за тебя! Столько хлопот от одного жалкого повстанца, — поморщился он. — Как хорошо, что ты сейчас здесь. У меня за это время накопилось к тебе много претензий. И появилась прекрасная возможность разделаться с тобой лично! — яростно выкрикнул мужчина и, схватив со стены полуторный меч, кинулся на ненавистного и более удачливого соперника.
Молодой человек оказался готов к атаке и отбил первый удар. Завязалась драка. Клинки сверкали в воздухе как молнии и оглушительно звенели. Когда они сходились, от них словно сыпались искры. Лорд был крупнее и сильнее Джейта. А Рыцарь Королевы — моложе и проворнее. К тому же он владел крепким мечом. После нескольких мощных ударов, клинок Орселия не выдержал и сломался. Джейт воспользовался этим и приставил острие своего оружия к горлу противника, который замер на месте, требуя от него капитуляции.
— Ты побежден, Лорд Зерд. Твое время правления закончилось. Пора Королеве вновь взять власть в свои нежные руки.
Эпилог
Проходя мимо зеркала в одном из парадных коридоров дворца, Нэль вдруг остановилась и уставилась на свое отражение. Она заметила небольшие внешние изменения, которые произошли с ней после объединения с Королевой.
— Я поседела?! — вскричала девушка, трогая пальцами светлые пряди, которые обрамляли ее лицо.