- Неважно, где быть – важно с кем. Я счастлив уже оттого, что возвращаясь, нахожу ее в Замке. Мой дом там, где она.
Вот и у него так сложилось. Но Судьба – знатная шутница, и доля ему выпала злая.
Сёстры Миргара (плевать на эту мистику, Элька всегда была и будет его сестрой) всегда сидят по правую руку венценосной матери, тогда как его место – слева. Как же – первый претендент на дедову корону.
И вообще, повезло Зинзимону – столько наследников, сколько вариантов. Слетаются стервятники к ним со всего света постоянно.
А в уме все жужжит и зудит проклятый демон:
- Ты сын и ты старший. Тебе надлежит править. Ты уже готов. Осталась сущая мелочь: всего лишь привязать к себе алтарь. Как только он перестанет служить Королеве, так ты сможешь желать чего угодно. Я уйду домой, а на прощание сделаю тебе подарок – исполню мечту.
И как тут удержаться?
Ведь вот же – сидит она. Юная, нежная, хрупкая, но такая прекрасная, что смотреть больно.
Какие уж заманчивые предложения со стороны? Какие портреты возможных и вероятных невест? Что, скульптура? Нет, сохраните Старые Боги и бабушка! Такую фигуру сами на руках носите.
Ух, а это что там за «женихи»? Для несравненных Звёзд Севера? Они на то и есть Северные принцессы, что место им здесь.
Как же хочется орать:
- Подите прочь!
Но родители не оценят, да и в целом невежливо.
А у Мириллы все силы уходят на то, чтобы удержать на лице подобающее выражение вежливого интереса, хотя внутри ее всю трясет и колотит.
Он здесь. Он иногда даже на нее смотрит. Веяние сквозняка изредка доносит именно его запах. Старые Боги, как быть? Ведь есть же такой простой путь…
И журчит в душе дурманящий, сладкий, завлекающий голос из глубин зим-рила:
- Ты самая младшая в семье, никому до тебя, по правде, дела нет. Только лишь мне нужна принцесса Мирилла, ведь названа ты в мою честь. Девочка, ты же хочешь примерить корону с зим-рилами? Насовсем? Утереть нос Миргару и Эльроре? Все просто: прими мою кровь, стань дочерью демона, и для тебя будут открыты все двери и пути. Ты даже перестанешь быть Миргару близкой родственницей.
И как бы душа не стремилась поддаться, послушать, но, увы, кровь гвардейцев из отряда охраны на подоле платья Эльроры наглядно показала Мирилле, каковы на вкус демонические посулы, и чем всегда оборачиваются простые решения.
Поэтому ей остается только, закусив изнутри щеку, любоваться издалека, краснеть от случайных прикосновений, плакать украдкой, да помнить – кто она есть.
Да, и посещать Сокровищницу реже.
***
«Маленькие детки - маленькие бедки», это правда, - вытирая слезы тайком, думала Эйя Мирора, ежедневно наблюдая, как отчаянно страдают ее дети.
Как вечная бунтарка Эйя Эльрора бьется в путах долга и обязательств.
Как с каждым днем мрачнеет Миргар, становясь злее, острее и жёстче.
Как тает и выцветает Мирилла, тихо гаснет под гнётом обстоятельств и действием речей демона.
И как все ярче сияет зим-рил Айзен-рила - напитываясь силой искушаемых и сомневающихся.
Королеве Зинзимона хотелось броситься к детям, помочь, поддержать, спасти. Пообещать, что все будет хорошо.
Материнское сердце болело и кровоточило, но, увы, нельзя. Было в жизни Правителей такое гадкое слово. Всем приходилось терпеть.
***
Как уж повелось издавна, все важнейшие стихийные и магические действа совершались в Зинзимоне на «Языке Крови» в самые подходящие морозные ритуальные ночи.
И вот вновь затихли ветра, замерли обитатели Зимнего Замка, взошла в зенит Коварная Дил-ал.
А на узкой тропинке к алтарным вратам снова, как и много лет назад, появился Демон в гудящем коконе силы. Опять со спящей Маленькой Королевой на руках. За ним след в след шел Первый Наследник Зинзимона.
Тихо кравшуюся попятам за процессией Мириллу, в гудении демонической силы никто и не заметил. А ее сердце меж тем готовилось не просто выскочить из груди. Оно, кажется, давно застряло поперек горла.
Все это время младшая из детей Эйи Мироры судорожно пыталась решить, что же надобно делать – звать на помощь старших родственников или попробовать договориться с Айзен-рилом и, согласившись на его условия, выкупить жизни сестры и брата?