Королева вернулась к трону и легла на расстеленную у его подножья медвежью шкуру. Вскоре заснула и она. Над реактором спокойно и неторопливо занималось утро.
Глава 6.
ЛОБАСТИКИ ОТПРАВЛЯЮТСЯ НА ПОИСКИ ТРЮШИ
Мы ложечки, мы вилочки возьмем
и новенькую книжечку за пять минут умнем.
Бубнилка
В тот момент, когда Бубнилка доела вкусную книжечку с картинками, в магазин вбежал Отелло, вернувшийся от шерстюш.
- О горе нам, лобастики! Просто волосы на лысине дыбом встают! - вскричал он. - Магический Кристалл похищен, а Трюшу, невесту Бормоглотика, унесла летучая мышь! Храбрый Пупырь и отважный Бормоглотик отправились ее искать!
- Я так и думал. От карликов можно ожидать одних неприятностей, проворчал дедушка Умник.
Он посмотрел на скейт, и тот сразу подкатился к нему, как послушная собачка, бегущая на зов хозяина. Умник вскочил на него и несколько раз прокрутился вокруг своей оси на задних колесах.
- Я готов! Шерстюши не раз помогали нам, а мы должны выручить их, - сказал он. - Помнится, в былые времена дедушка нынешнего Пупыря любил повторять, что друзья познаются не в часы радости, а в минуты скорби.
И дедушка Умник решительно выкатился на скейте из магазина, решив отправиться на поиски Трюши.
- Постой, отец, не надо торопилок! Поспешилки - людей насмешилки! крикнул Хорошист, нагоняя старика и удерживая его.
- Чего тебе надо? - Умник с досадой обернулся к нему.
- Не обижайся, отец, но лучше тебе остаться. В лесу по грязи твой скейт не пройдет, да и через речку на нем не переправишься, - быстро сказал подбежавший Отелло. - К тому же, если ты не останешься, и Бубнилку тоже придется взять с собой - не бросать же ее одну.
После долгих уговоров лобастикам удалось убедить Умника остаться в магазине с Бубнилкой.
- Эх, кабы я был лет на десяток моложе, ни за что бы не остался, - скрипел недовольный старик.
Они с Бубнилкой стояли у разбитой витрины магазина и смотрели, как лобастики быстро удаляются по центральной улице поселка на большом велосипеде с прогнутой рамой и спущенными шинами. Отелло крутил педали, а Хорошист подпрыгивал на багажнике. На спине у него висел тяжеленный мешок с книгами провизией в дорогу.
- Было бы куронасмехание, возьми мы старика с собой, - рассуждать Хорошист, держась за спину брата. - В его возрасте нужно сидеть дома, а не заниматься дураковалянием. Мы и без него справимся.
- "Не кажи гоп," как говорил Вильям Шекспир, - возразил Отелло. - Отец многое знает и умеет. Если в прошлый раз мы спаслись из крепости Карлы, то только потому, что он создал иллюзорных великанов и страшилищ.
Лобастик свернул на тропинку, ведущую к Странному Лесу, и стал накручивать педали.
Умник, единственный из всех лобастиков, был способен создавать миражи и призраки не только во время зимней спячки, но и наяву. Иногда ему удавались очень убедительные монстры, огромные, в панцирной чешуе и с крыльями, как у драконов. Выглядели эти страшилища натурально, объемно, размером с дом, но при этом были совершенно безобидны. Стоило бросить в чудовище хотя бы горсть песка или земли, как оно рассыпалось в тот же миг. Когда-то фантомы хорошо помогали в борьбе против карликов, но вскоре те догадались, что они не настоящие и перестали их бояться. Зато красноглазые собаки, с вылезшей от радиации шерстью, верные и беспощадные, видя миражи, в ужасе обращались в паническое бегство.
- Дедусик, а папусик скоро вернется? - спросила Бубнилка, всовывая маленькую ладошку в большую ладонь лобастика.
- Найдет Трюшу и вернется. Ложись-ка ты лучше спать. Утро вечера мудренее, - вздохнул старик.
Он подкатил на скейте к мебельному отделу и выбрал самый мягкий диван с бархатными подушками, чуть-чуть тронутыми молью. Умник уложил на него малышку и стал рассказывать ей сказку про то, что было давным-давно.
Когда Бубнилка уснула, дед укрыл ее пледом, а сам опустился в соседнее мягкое кресло, обхватил руками виски и сосредоточился, пытаясь силой мысли проникнуть в реактор и выведать планы карликов.
Внутренним зрением, так хорошо развитым у всех лобастиков, Умник увидел длинные прямые коридоры АЭС со множеством дверей, у каждой из которых стояла стража с копьями и булавами. Во дворе и на стенах дежурили телохранители Карлы с метательными ножами, в кухне повара свежевали туши, подвешенные на крючьях к потолку, а учительница Грымза колотила нерадивых учеников-недорослей деревянным молотком, безуспешно пытаясь научить их считать хотя бы до трех и вызубрить алфавит до "Б" включительно.
Проскользнув незамеченым в мозг одного из телохранителей, Умник ухитрился следом за ним проникнуть в тронный зал и увидел волшебные камни, лежавшие на бархатных подушках и два ряда стражи вокруг них.
Рыжая Карла спала на медвежьей шкуре у трона. "Вернулась после ночного полета и устала," - догадался старый лобастик. Зная, что Карла и сама наделена телепатическими способностями, он осторожно проник в ее мысли и сумел увидеть кусочек ее сна.
Королева металась на шкуре. Ей снилось: реактор и все вокруг обьято пламенем. Спасаясь от огня, она выбежала на крышу, чтобы вскочить на Герцога и улететь, но летучая мышь превратилась в ее бабушку-колдунью, какой она была двадцать лет назад, в день своей смерти. Бабушка грозила ей пальцем и повторяла: "Не потеряй камни, Карла! Затмение солнца произойдет очень скоро! Не пропусти его! Возьми камни в руки и пусть первый луч упадет на них!"
Надеясь выведать планы королевы, Умник нечаянно перешагнул границу дозволенного, и тотчас сработал блок. Стальная дверь чужого сознания захлопнулась, и лобастика вышвырнуло из него. Рыжая Карла проснулась, и мысли ее мгновенно стали непроницаемыми.
В магазине за много километров от АЭС дедушка открыл глаза. Виски у него ломило от напряжения, но старик знал, что скоро это пройдет. Жаль, что он так и не смог выведать, что задумали карлики. "Ничего, - решил Умник. - Немного погодя я снова постараюсь, и, может, мне повезет больше. Главное, снова не влезть в кошмарный сон."
Тем временем Хорошист и Отелло продолжали трястись на старом велосипеде по лесной тропе. К ночи они надеялись догнать Пупыря и Бормоглотика. Чем дальше в лес они забирались, тем заброшенней становилась тропа. Ехать по лесу на поломанном велосипеде со спущенными шинами было сложно: мешали ветви и каждый раз приходилось пригибаться.