— Ты взяла её личность под контроль, так? Но ты не стала сливаться с ней, не используешь полноценно её знания и память. Ты как бы сделала её отдельной частью себя, так? И ты успешно ей пользуешься, выпуская наружу, когда надо реально приказывать тем же Сарранару с Нимаэлой. Ну или когда просто хочешь кого-то напугать до усрачки. Как бы надеваешь маску Аршайн… Я предлагаю именно это. Только не на одну-две реплики, как обычно, а пока не выберемся.
«Ника, а где гарантии, что я потом эту маску смогу от своего лица отодрать?»
— Их нет. Но и других вариантов я не вижу. Пока всё идёт к тому, что ты проиграешь и тебя угонит в рабство новый неизвестный древний бог.
Вика задумалась…
С одной стороны, Виктория не сомневалась — её прошлая личность справится с ситуацией куда лучше. Та, кого называли «королевой нарушенных клятв» была существом куда более изворотливым, опытным и хитрым. Если она не найдёт решения, Вика не найдёт его и подавно. Но всё же… Гарантий на успех нет. А вот риск — слишком серьёзный.
Пока Виктория пыталась принять решение, закончилась очередная партия. Победил Ниферон. Не без чужой помощи, в этот раз Кир и Анастасия ему явно подыгрывали. У Виктории и Ниферона снова оказалось по четыре фишки, ставка поднялась. Одно поражение — почти что неминуемое, когда против тебя играют все остальные участники — и конец. Вика не сомневалась в том, что троица сможет предъявить ей невыполнимые требования. Как и в том, что именно это они и сделают с подачи Ниферона. Вампир не похож на того, кто ради развлечения даст шанс отыграться. Да, он ведёт себя нарочито провокационно, но действует во всём крайне осторожно, с выверенной точностью.
Рэкки вновь раздал карты… И увидев, какая рука ей досталась, Вика решилась. «Готовься, Ника. Вызываем Аршайн…» — подумала эльфийка.
Это не системная способность, так что обязательно получится. Нужно просто глубоко вдохнуть, моргнуть, и тихо спросить себя: что ты видишь в зеркале?
Ниферон нахмурился. Что-то в чемпионе Нэш резко изменилось…
Нет, всё изменилось! Поза стала расслабленной и в то же время более горделивой, взгляд хищным. Выражение лица изменилось, на только что поджатых губах заиграла насмешливая полуулыбка. И эта улыбка была иной. Виктория Вуднайт, насколько успел её изучить Ниферон, улыбалась не так. Сидела не так. Смотрела не так. Постукивала пальцами по столу не так. Имела чуть другую, неуловимо отличающуюся ауру…
В мгновение перед вампиром оказался словно совсем другой человек.
«Отдала контроль над телом своему симбионту? Нет, бессмыслица. Это существо ничего не изменит. Тут что-то другое… Какой-то неизвестный фактор,» — думал Ниферон.
Эльфийка обвела взглядом окружающих. Поправила свои длинны золотистые волосы, полностью убрав их с груди за спину. Взглянула на карты в своей левой руке. Положила их на стол рубашками вверх. Зевнула, потянулась, снова взяла карты в руки.
— Мы начнём уже партию наконец? — не выдержал Кир.
С виду игра выглядела обычно. Только Ниферон почему-то стал куда более хмурым, а остроухая наоборот куда жизнерадостнее. Вскоре, Ника обратилась к хозяйке.
— Вика, я не чувствую никаких внутренних изменений. Всё точно сработало?
«А какие изменения ты хочешь почувствовать, несчастное создание?» — телепатический ответ ощущался так же, как и всегда.
— Ну там, у тебя ведь мимика меняется, и аура, и всё такое. Я думала…
Нику нагло перебили: «ты думала, что, полностью открыв дорогу воспоминаниям, я стану совершенно иной личностью, и ты как-то почувствуешь это через мой разум? Это так не работает, дорогуша.»
— Но…
«Псиный хуй в коня говно. Не отвлекай по пустякам, я сниму блокировки на нужную информацию, и ты сама всё поймёшь.»
Ника вдруг ощутила доступ к огромному количество Викиной памяти и мыслей, которые раньше были недоступны. Погрузившись в них, она поняла кое-что очень неприятное. Виктория не взяла под контроль личность Аршайн. Она просто научилась старательно делать вид, что обширной памяти прошлой жизни не существует. В тем моменты, которые Ника называла «выпусканием Аршайн», Виктория просто позволяла себе вспомнить. Но что было совершенно непонятным для Ники, так это то, что никакой «личности» Аршайн она не чувствовала. Была просто Виктория… Помнившая и знавшая куда больше, чем раньше.
— Я не понимаю. Ты Вика, или Аршайн?
«Твоя, и моя кстати тоже, главная ошибка насчёт всей этой мути с памятью прошлых жизней, заключается в том, что мы почему-то посчитали Аршайн какой-то отдельной личностью,» — ответила Виктория.
— Но она другая!
«Да нихуя. Одна душа, одно сознание, одна точка восприятия Вселенной. Я это я. Я не могу поглотить себя. Я не могу перестать быть собой. Разумный не становится принципиально другой личностью, забывая некоторые детали своей жизни. Не становится другим и вспоминая их. Так почему я должна была стать кем-то иным, вспомнив свою прошлую жизнь? Из-за объёма пережитого тогда опыта? Глупости.»