— Те, от кого я сбежала, сюда не сунутся. А если сунутся, никакая конспирация не поможет, — хмыкнула Виктория.
«Технически, теми от кого я сбежала, можно считать Огюнара и Правящего-в-Тишине, так что я даже не вру,» — подумала Вика.
— Как всё серьёзно, — усмехнулась Нина.
Усмехнулась притворно — на деле, девушка восприняла эту фразу Вики предельно серьёзно и теперь составляла список потенциальных вариантов Викиного прошлого. Просто на всякий случай…
— А вообще, судя по рассказам Милоса и его напарника, я думала Ассоциация куда более серьёзная организация. А тут оказывается надо в прятки играть от целой кучи народа. И почему тогда эти двое меня в открытую привезли, не таясь? — сказала Виктория.
Этими словами она сбила Нину с толка, причём сделала это совершенно осознанно и намеренно.
«Не знать, что представляет из себя ассоциация? Не похоже, что она врёт… Откуда она тогда такая могла взяться?» — думала Нина, мысленно отправляя уже готовый список вариантов Викиного прошлого в утиль и начиная составлять новый.
— В открытую тебя привезли, потому что смысла бегать по тёмным переулкам нет. В городе везде либо камеры, либо следящие чары, либо и то и другое. Не говоря уже про ясновидящих… Следы подчистят. Чары Милос и Ркан обходить умеют, записи камер сотрут или изменят, ясновидящим противодействовать мы тоже умеем… — сказала Нина.
Выдержав небольшую паузу, девушка продолжила:
— А что касается пряток… Я перечислила все серьёзные организации в Фебларии и соседних странах. Реальных игроков куда больше, но опасаться тебе стоит только самых крупных, пока ты под защитой Ассоциации. Так что не принижай нас и себя, подавая всё так как будто тебе приходится бояться каждой тени.
— Хорошо, не буду. Извини. Но ты не перечислила всех «игроков». Ты сказала «пара корпораций» и «теневые кланы». Можно подробнее?
Нина принялась рассказывать. Максимально коротко и информативно. «Теневые кланы», как оказалось, жили не в тени, а вполне себе на виду. По сути своей, это были аристократические семьи, состоявшие из потомственных магов или адептов боевых искусств. В более редких случаях, так называли сообщества вампиров и демонов. «Теневыми» их называли потому, что официально эти кланы никому не подчинялись и не перед кем не отчитывались. Информация об их реальной мощи и богатствах как бы лежала «в тени». Правительства, Мурим и Ассоциация терпели их по той простой причине, что теневые кланы были достаточно сильными, чтобы потери в случае войны с ними сильно превысили выгоду. К тому же, с помощью теневых кланов можно было проворачивать всякие мутные делишки — ещё одна причина, почему «кланы» назывались теневыми…
В общем, это была такая странная заноза в заднице у всех, которую, тем не менее, проще и выгоднее терпеть, чем вытаскивать. Хотя это конечно относилось только к конкретным существующим теневым кланам, а не к самой их концепции. Если одна из семей ослабевала, её сжирали. Сжирали все, кто мог дотянуться, толкаясь и лупя друг друга по морде в попытках отхватить лишний кусок, сжирали кроваво, безжалостно, показательно и до гротеска уродливо.
— Знаешь, Нина, я не понимаю, как у вас тут уживается магическая аристократия, вампиры, демоны, национальные государства со спецслужбами и регулярными армиями, транснациональные корпорации, уже являющиеся по сути такими же государствами в миниатюре, подпольные криминальные синдикаты, высокие технологии, декларируемое равенство, свобода, права человека и демократия, «мир боевых искусств» который по сути альтернативное течение магии, просто случайные обладатели Системы и сверхъестественных способностей, не относящихся ни к магии, ни к боевым искусствам, и наверняка ещё куча целого дерьма, о которой мне не успели рассказать. Я бы ещё поняла, если бы «магический» мир существовал в тайне от обывателей и дёргал правительства за ниточки. Но у вас же тут всё в отрытую! Включая тот факт, что мир поделён на целых пять «измерений».
— Мы сами не понимаем. Если поймёшь — задокументируй, получишь премию Мордога за вклад в науку. Я серьёзно. Социологи ещё сто лет назад дружно пришли к выводу, что по всем имеющимся данным Мейбос должен был либо развалиться на кучу слабо связанных друг с другом изоляционистских коммун, либо аннигилироваться в массовой войне всех против всех. Но мы как-то живём…
«Чую я, что к этому «как-то» приложили руки и щупальца несколько хитрых божественных морд,» — подумала Виктория.
Ещё полчаса Виктория терроризировала Нину вопросами, ответы на которые обязан был знать даже ребёнок, в какой бы части Мейбоса он не жил. Этим одна блондинка окончательно сбила с толку другую блондинку. В итоге, Нина всё-таки не выдержала.