Кэри, Лора, Пит и Джетт были со мной вместе в группе по истории, однако теперь я бы очень хотела, чтобы нас как-нибудь расформировали и поделили на две.
Я сидела и нервно отбивала дробь карандашом по листку тетради, ожидающе глядя на дверь. Вот-вот она распахнётся и впустит в недра класса нового преподавателя истории. Чего ожидать от уроков, я не представляла, но точно знала: если папа будет пытаться шутить, я сползу под парту и пожелаю раствориться в воздухе навсегда.
Дверь открылась, и в эту же секунду я распрощалась с прежней жизнью.
Лора ошарашено повернула голову в мою сторону, а я сделала вид, что так и должно быть.
— Всем добрый день! — поприветствовал всех папа, вновь поправляя галстук, который итак был нормально затянут, и прошелся к рабочему месту. Он мгновенно нашёл меня и улыбнулся шире. О Боже… — Меня зовут Томас Андерсон, я ваш новый учитель по истории, — он взял в руки маркер и написал своё имя размашистым почерком на белой доске.
Кто-то захихикал. Я мгновенно нашла лицо того, кому вдруг стало смешно, и узнала в нём Джетта. Я густо залилилась румянцем и приложила прохладные ладони, заставляя остыть горячие щёки.
— Вы прямо, как герой из «Матрицы», — проронил парень и повернулся ко мне. На его лице было написано самодовольство. — Можно вас называть Нео?
— Категорически нет, — заключил папа, состроив невинную физиономию, и принялся чиркать красным маркером по доске. — Новейшая история. Считаю, не заслуженно укороченной темой, которую оставляют обычно на конец года. Но теперь наша программа будет построена иначе, — заключил было папа и повернулся, закрывая колпачком маркер. — Кто-нибудь назовёт мне периоды новейшего времени? — глаза стали блуждать по классу в поисках заинтересованного человека. Таких в нашем классе было не очень много.
— Двадцатый век тире двадцать первый, — сказала Кэри, укладывая голову на кулаки. Сегодня она выглядела намного лучше, что, конечно, же радовало не только её саму, но и озабоченную состоянием подруги Лору.
— Верно. Как тебя зовут? — у меня в горле застрял мучительный вздох, но я подавила его, уводя взгляд куда-то в сторону.
Этот урок будет длиться вечно, и каждая проведенная минута будет сводить меня с ума.
— Мистер Андерсон, — над головами возникла рука Лоры, на которой блеснул браслет от Картье, — а почему вы работаете в школе?
— Давайте будем задавать вопросы, касающиеся темы уроков? Это будет одно из правил наших занятий, — уверенно сказал папа, доброжелательно улыбаясь всем в классе.
— Правил? Мы типо здесь ещё и правила будем какие-то соблюдать? — подал голос снова Джетт. Оказывается в нашей группе очень любят болтать. Раньше такого ажиотажа на уроках истории не было. Возможно, это потому, что прошлый учитель не особо интересно вёл уроки, да и вообще не заморачивался над тем, чтобы зародить интерес к своему предмету в наших головах.
— Типо того, — утвердительно кивнул папа и записал что-то на листочке. — Правила - это важно. Я считаю, что правила - фундамент всего, что есть на свете. Всё и вся подчиняются каким-то определённым правилам. Иначе наступит хаос, — философски изрёк он и уселся на кресло. — Итак, мы остановились на Новейшем времени, не так ли? Прошу, — он взял список класса в руки и пробежался глазами, — Мэйвис, знаешь ли ты, что наша Конституция самая старая в мире среди действующих?
Я подняла глаза и исподлобья просверлила в папиной голове дырку.
— Допустим, — проворчала я и посмотрела на часы. — Но как это относится к Новейшему времени? Это был восемнадцатый век, если я не ошибаюсь.
— Хорошо, — он удовлетворенно кивнул и посмотрел на список, спрашивая наугад очередного человека, проверяя и дальше знания и внимательность.
Все были увлечены и озадачены прошедшим уроком, но всё это было со знаком плюс. Новый учитель по истории — Томас Андерсон по кличке, которую ему придумали мгновенно, Нео, произвёл хорошее впечатление на всех. Кто-то назвал его «весёлым» и «своим в доску», кто-то «обычным», и только Лора с Кэри подбежали ко мне после занятий с расспросами.
— Почему твой папа теперь работает здесь? — Лора вытаращила на меня накрашенные глаза и сделала два сигнальных моргания: это всегда означало только одно: она ждёт объяснений.
— Он, — правда застряла в горле и заставила на несколько секунд почувствовать приступ асфиксии на собственной шкуре, однако я взяла себя в руки и выплюнула её, — он потерял работу и решил пойти работать сюда, потому что это его изначальная профессия, — изрекла на одном дыхании и прямо посмотрела на Лору, в то время как Кэри изучала меня взглядом, выражающим подозрение.