Диана оценила счастливый взгляд Двейна и сосредоточенно-настороженный сына. Переглянулась с Крогером, но мне ни чего не сказала.
Весь ужин Дима ловил мой влюбленный взгляд. Я бросала его, как бы ненароком из-под опущенных ресниц.
Граф сидел за моим столом, но на значительном расстоянии. Раньше он садился ближе. Я удержалась от взгляда на него, однако далось мне это с трудом. Только закончив ужин, я встретилась с его глазами. Они были холодны как лед. Мне стоило огромных усилий сохранить лицо.
Придворные уже поднялись из-за столов, но не расходились, ожидая, когда уйду я. Поймав мой призывный взгляд, Томислав направился ко мне.
- Граф, отправьте Ее Сиятельству графине Элдиге приглашение, и заверения, что мы всегда рады ее видеть, в удобное для нее время.
- Слушаюсь Ваше Величество.
Я сразу отвернулась и ушла. Все же разговаривать с ним в сухом официальном тоне мне тяжело. Но я привыкну.
Вернувшись к себе, упала на постель, с трудом удержав слезы. Рядом крутилась Лиза, демонстрировать ей, да и ни кому другому, свою слабость, я не собиралась. Аня появилась в спальне с тарелкой в руках.
- Ты должна поесть, тебе и детям требуются силы.
- Аня я только с ужина.
- За которым ты ни чего не ела. Я следила.
Пришлось впихнуть в себя еду через силу. Скинула платье, открыла бюро, взяла сигарету, и вышла на террасу. Девушки остались в спальне, они знали в такие минуты меня беспокоить нельзя.
Обнаженное тело обдувал холодный ветер и ласкало все еще теплое солнце. Я неспешно затягивалась сигаретой, стараясь ни о чем не думать. Я любила этот мятный, слегка сладковатый привкус венерианского табака. Сигареты стоили в системе запредельные деньги. Не из-за сохранения здорового населения, а в связи с дорогостоящим производством. Удаление всех вредных примесей из листьев и бумаги, являлось сложным химическим процессом. Сигареты стали безвредны для человека и недоступны для большинства людей. А у меня, как у землянки, осталась привычка, успокаивать нервы сигаретой. Регулярно я ни когда не курила и не всегда успокаивала себя сигаретой. Скорее это был ритуал покоя, уравновешенности, гармонии в самой себе.
Я не услышала, скорее, почувствовала присутствие лишних глаз. Оглянулась. В дверях спальни стоял Дима, пожирая меня глазами. "Ты так прекрасна в лучах заходящего солнца.... Я подожду тебя в гостиной, иначе не сдержусь" Дима был единственным мужчиной, которому я позволяла присутствовать при моих сборах и переодеваниях. Ни кого другого Анна не впустила бы в такой момент в спальню. Я с сожалением вздохнула о столь коротком мгновенье покоя, и пошла, одеваться к балу.
Когда мы с Димой вошли в бальный зал, к нам присоединились Двейн и Томислав. Увидев мою ленту на груди у графа, Дима был удивлен. Нет, удивлен - это не то слово! Сначала он попытался перехватить мой взгляд, но я приветствовала гостей "ни чего не замечая". Затем он явно пытался что-то выяснить у Двейна. Однако Двейн сам терялся в догадках. Прямой вопрос мне, так и не был задан. Пока я танцевала с Двейном, они вели активный разговор. Дима на чем-то настаивал, или уговаривал графа, не знаю. Томислав отрицательно качал головой, не соглашаясь. Я лучезарно улыбалась Двейну, мое пристальное внимание к разговору он не заметил. Подходил к концу первый час бала. Следующий обязательный танец я должна была отдать Томиславу. Смотреть ему в глаза и улыбаться?! Это было выше моих сил, этого требовал этикет, это было необходимо в сложившейся ситуации. И наконец, я сама просила его скрыть от двора наш конфликт. Весь этот час я на него не смотрела (открыто), не разговаривала. Он оставался спокоен, не замечая моего игнорирования. Сейчас его поведение изменилось, он бросал на меня заинтересованные взгляды. Не верит, что я пойду с ним танцевать? Или ему любопытно, как я справлюсь с задачей? Объявили менуэт!!! Нет, сейчас должна быть мазурка! О боги! Что делать! Медленный танец с ним?! Томислав демонстративно - показательно склонился в приглашении. Теперь я не смогу даже отказаться! На мгновенье я замешкалась.
- Ваше Величество откажет мне в танце?
- Ну что вы граф, конечно же, нет, - подняла я на него открытый взгляд. Ты бросаешь мне вызов? Я принимаю его. Расплылась в милой улыбке и вложила свою руку в его.
Первую половину танца он молчал, внимательно наблюдая за моими реакциями на его прикосновения. Его объятья трудно назвать прикосновениями, каждый раз на грани приличия. Его многозначительные взгляды, и случайные мимолетные касания совершенно не допустимых мест. Я молчала, пытаясь сохранить хоть какое-то равновесие. Следила за дыханием, выражением лица, из последних сил держала улыбку. Но тело отказывалось помогать мне. Я вздрагивала от его прикосновений, каждый раз получая или разряд, или горячую волну, взлетающую вдоль позвоночника. И что самое страшное - он это все чувствовал! Его улыбка из "дежурной" превратилась в настоящую. Он ласкал меня глазами. Я физически ощущала, где его взгляд коснулся кожи. Жар растекался по низу живота, я не могла потушить возбуждение.