Боюсь, я произвела плохое впечатление, потому что инспектор Ойлаф сбежал, не попрощавшись, его жену стошнило прямо у нас на крыше, и даже сдержанный и благожелательный полицейский секретарь, морщась от болей в пояснице, тихонько посоветовал отцу отправить меня куда-нибудь подальше, авось еще не поздно и я не потеряна для общества окончательно.
Хорошую характеристику я получила бы в суде, правда?
Даже в ту ночь я вела себя не как полагается в подобных случаях. Слезы, крики, истерика? Паника и отчаяние? Глупости, что утром вылезут мне боком? Увы, я слишком рано стала хозяйкой в собственном доме и (толку скрывать?) беззастенчиво совала нос в полицейские дела отца. Я видела последствия каждого возможного действия. Они мне очень не нравились.
Чувства притупились. Не отключились напрочь, как после пыльцы уку-ука-ши, а отошли в сторонку, затаились до поры до времени. Разум работал на износ, и на эмоции не оставалось сил.
Рядом мертвый человек, который принесет беду. Какие у меня варианты? Самый оптимальный – избавиться и от трупа, и от улик. Мой отец – начальник полиции, он всю жизнь посвятил раскрытию преступлений и, уверена, сумеет замести следы. Но… Кто-то ведь убил Астора. Этот «кто-то» обставил все так, словно убийство совершила я. Он очень удивится, если утром не поднимется шум.
Вопрос в том, кто его цель? Если сын губернатора, есть вероятность, что неведомый злодей притихнет и будет радоваться безнаказанности.
Но это вряд ли.
Астор – тот еще гуляка и балбес. Его могли прирезать в тихом месте, а выбрали мой дом. Я не играю в жизни острова никакой роли, у меня нет ни врагов, ни ценностей. Вернее, ценности были, однако их расколотили на сотни осколков. Значит, труп предназначался моему отцу. У него недоброжелателей столько, что все они в памяти не вмещаются.
И что дальше?
Следствие Вайолу лин Артен не оправдает. Или оправдает, но обвинит Каяла лин Артена. В комнате, судя по разгрому, шла борьба, он не мог ничего не услышать. Ночевал в подвале в библиотеке? Жалкая попытка. Фантазировать надо лучше.
Убрать тело? Не поможет. Есть тот, кто знает все и наверняка припас финальный штрих. В нужный момент он появится и испоганит нам жизнь. Сейчас улики указывают на меня, а если их не станет… Кто более вероятный убийца: обиженная девушка или ее разъяренный отец?
Я думала недолго. Губернатор заставит полицию и наемников землю рыть, лишь бы отомстить за сына. Не важно, что сегодня днем он в компании этой самой полиции восхищался моим телескопом, обещал установить себе такой же и отпускал непристойные шуточки насчет дневных наблюдений за «приземленными звездами». О справедливом расследовании, суде и наказании речи не будет.
Как выпутаться из всего этого с минимальными последствиями?!
Мне пришел на ум только один выход. Я села за стол, зажгла новую свечу и начала сочинять признание, тщательно взвешивая каждое слово.
Я написала, что мы с Астором любили друг друга, встречались тайком почти год и собирались объявить о помолвке. Он был сильным, умным, чутким и прочее бла-бла-бла на целую страницу. Но у него появилась другая. Мое сердце этого не выдержало, ведь я ношу его ребенка. Мы поссорились, и случилось непоправимое. Я очень сильно сожалею о произошедшем (полторы страницы), однако не могу остаться и принять отмеренное судом наказание. Из-за ребенка. Я не хочу, чтобы ему причинили вред, и Астор этого не хотел бы.
Еще три абзаца про Астора, два – про чувства, пять – про раскаяние… Уверена, получилось неплохо. Мне всегда удавались сентиментальные истории с каплей драмы. За них хорошо платили в «Аерском вестнике».
Немного брызг воды для имитации слез, кровавый отпечаток, смазанное обращение к отцу, четкая подпись… Я будто играла в игру, цена которой – жизнь Каяла лин Артена. Я не могла сфальшивить.