— А ещё она дала ему какой-то свёрток, перевязанный золотой лентой, письмо и бархатный алый мешочек, — добавил гном. — Если мы найдём их в кабинете капитана, можно считать их сговор доказанным!
— Тогда сразу после разведки я придумаю, куда вызвать капитана, а близнецы проверят его кабинет, — сказал Тай, — только тихо!
— Конечно! — воскликнули эльфы, радуясь возможности реабилитироваться.
— Не думаю, что мы сможем сразу пройти все барьеры и проникнуть в крыло Хранителей, — сказал Хуан, — но в разведку сходить стоит. Только для начала нам нужно переодеться и привести себя в приличный вид. Боюсь, что два гостя в форме ассасинов, полуголые эльфы, раненый гном и сопровождающий их начальник охраны, привлекут слишком много внимания.
— Пож-а-а-ар! Гори-и-им! На по-о-омощь!
Из апартаментов эльфов выскочил истошно вопящий Лин, замотанный лишь в короткое банное полотенце, а вслед за ним выбежал облачённый в пушистый фиолетовый халат и розовые тапочки Дин.
— Пожа-а-а-ар! Пожа-а-а-ар!
— Снова?! — воскликнул ринувшийся им навстречу бородатый стражник. — Да, что ж это за напасть такая!
Словно подтверждая слова близнецов, из их комнаты в коридор повалил густой чёрный дым. Кажется, эльфы не стали мелочиться и подожгли не только занавески, но и дорогущий альмуэлийский ковёр.
Что ж, подумала Беатриса, такой пожар вручную тушить будут долго, а проветривать коридор от дыма — ещё дольше. А значит, у них будет время незаметно исследовать подходы к крылу Хранителей.
— Эрик! Бей тревогу! — убедившись, что в комнате гостей действительно начался пожар, стражник метнулся обратно к своему посту.
— Спасайся, кто может! — заорал выскочивший из своей комнаты Глорин. — На нас напали!
И в тот же миг, по коридору разлилась липкая аура страха. Близнецы Этельен воспользовались талантами кукловодов.
— Никто на нас не напал! — возмутился стражник, пытаясь противостоять панике, увеличивающейся с каждой секундой. — Пожар!
— Демоны напали! — продолжал кричать гном, заметив подоспевшую прислугу. — Монстры! Все напали!
— Демоны Изнанки! — заорала какая-то служанка, не поняв, что происходит.
— Тащите вёдра, идиоты! — крикнул дежурный страж. — Пожар начался!
— Мы все умрём! — служанка завизжала и ринулась бежать, а остальные слуги и, повыскакивавшие из своих комнат обитатели Королевского крыла, начали в панике метаться по коридору, сбивая с ног, пытающуюся навести порядок стражу.
Поняв, что их магия больше не нужна, эльфы моментально рассеяли ауру страха и принялись просто кричать и бегать, вместе с остальными гостями.
— Эвакуируйте принцессу! — закричал Дин.
— Нужна вода! — воскликнул Лин, подбежав к какому-то стражнику. — Нужно потушить пожар!
— Монстры подожгли дворец!
— Убива-а-а-ают!
Воспользовавшись воцарившимся хаосом Тай, Хуан и Беатриса, прижимающая к груди Синтию, вышмыгнули из своего укрытия и со всех ног помчали к переходу, ведущему в крыло Хранителей.
Хотя с учётом начавшейся паники они могли и не спешить. На них уже вряд ли кто-нибудь обратил бы внимание.
Глорин и близнецы действительно знали толк в диверсии.
— Налево! — бегущий впереди фэйри резко повернул в сторону винтовой лестницы, украшенной живыми лилиями. — И наверх!
Как Тай и говорил, подходы к крылу Хранителей действительно никто не охранял. Жители Островов слепо доверяли древней магии, считая, что она защитит их королеву лучше любой стражи.
Зря…
Сейчас, конечно, отсутствие дополнительной охраны играло им на руку. Но, возможно, при регулярном дежурстве возле апартаментов королевы людей Тая, всё могло сложиться совсем по-другому, и сейчас им не пришлось бы спасать Её Величество от предателей.
— Направо! — приказал фэйри, когда они взбежали по лестнице и выскочили в небольшой светлый коридор. — Леди ти Лесс, ваш выход.
Беатриса разжала объятья, и светлячок тут же полетел вперёд, обгоняя Тая.
Подлетев к огромной, увитой серебряными розами арке, Синтия замерцала алым светом, и через мгновение кованые цветы заискрились золотыми искрами.
— Отлично! — обрадовался Тай. — Древняя магия опознала леди ти Лесс!
Светлячок замер и, собравшись с духом, рванул сквозь арку. Розы вспыхнули огнём, но всё же пропустили Синтию внутрь, признав в ней верную служанку Госпожи.
— Попробуй пригласить нас, — с надеждой сказал милорд ви Кэйлерс.
Интересно, что же всё-таки его связывает с Кристаллиарой? Он ведь был влюблён в её младшую сестру. Или… нет?
Что же тогда произошло на самом деле…
— Пора, — сказал Хуан, когда Синтия замерцала светло-розовым огнём, демонстрируя, что они могут проходить.
— А если это не сработает, арка нас точно не убьёт? — спросила Беатриса, с сомнением покосившись на наполненные древней магией цветы.
— Нет, — ответил Тай. — И никакого сигнала тревоги тоже не прозвучит. Кристаллиару раздражал шум, создаваемый аркой, когда кто-то из слуг, убирающих этаж, случайно задевал её. Вот она и приказала магии просто не пускать никого, кроме членов королевской семьи и их приближённых.
— Давайте для начала я попробую, — дракон шагнул вперёд и дотронулся кончиками пальцев до невидимого барьера.
Розы полыхнули серебряным светом, а через секунду арку затянуло чёрным маревом, сквозь которое с трудом просматривалась удивлённо мерцающая Синтия.
— Не сработало, — ошарашено пробормотал Тай, — но… я же сам сотню раз проходил сюда вместе с леди ти Лесс! У неё есть право проводить гостей через арку!
— Попробуйте вы, — сказал Хуан, — возможно, вас магия опознает и пропустит?
Как только арка успокоилась, и марево рассеялось, фэйри попробовал пройти в крыло Хранителей, но, увы, его магия также не пропустила.
— Кто-то сменил охранное заклинание! — воскликнул Тай.
— Это могла сделать только Авориллиан, — Хуан отошёл от входа и устало опёрся плечом о стену, — но тогда получается, что Кристаллиара настолько ослабела, что уже не может контролировать магию Островов и теперь они постепенно переходят во власть новой Хозяйки?
— Дрянь! — в сердцах воскликнул Тай.