– Да говорю же тебе, что все совсем не так! Ты меня слышишь?!
– Но у тебя ничего не выйдет. И у них не выйдет. Шаттл не сможет улететь, на нем совсем нет топлива. А эти тупые даже не додумались до этого. Они только и могут обижать беззащитных черных женщин. А я вас всех перехитрю. Сейчас я убью тебя, а потом закрою изнутри шлюзовой отсек. И эти уроды сами там сдохнут, когда у них закончится кислород. – Родригез начала приближаться к отступающей в сторону Стейз. – Прости, Эл. Ты мне нравишься, но ты больна.
– Это ты больна! – Стейз бросила взгляд на параметры выходного шлюза. Если эта сумасшедшая тварь и захочет что-то сделать с ним, то прямо сейчас у нее ничего не выйдет. Сейчас там давление, как за бортом. Если она туда сунется, ее кровь превратится в кока-колу с пузырьками азота. Но, на всякий случай, надо перестраховаться. – До шлюза тебе все равно не добраться!
Лицо Родригез потемнело от прилившей к нему крови. Горячая испанская мадам заглотила наживку, теперь нужно только вывести ее к мелководью.
– И со мной тебе не справиться, тупая черная овца!
– Perra!3 – Альба, взвизгнув, бросилась в сторону американки. Но этот момент Стейз уже не видела. Элеонора неслась что было сил в сторону модуля Unity, ведущего к ряду биоферм. После небольшого овального тоннеля перед ней возник знакомый перекресток. В стороны уходили модули биоферм с аппаратурой синтеза и зеленеющими ровными рядами саженцев ненавистного салата. Стейз стащила с головы резинку, стягивающую волосы в хвост на затылке, и позволила ей зависнуть возле входа в левую половину ряда биоферм. Убедившись, что Родригез без труда найдет ее, Элеонора рванула в противоположную сторону, туда, где в одном из модулей покоился разобранный русским «Поток-300».
– До подхода шаттла десять минут. – Климов посмотрел на встроенный циферблат электронных часов. – Цель в пределах визуального контакта. Приближается согласно разработанному плану.
– Нам несказанно повезло, что именно сейчас челнок проходит рядом с нами и что повторный виток через девяносто минут тоже пройдет в непосредственной близости от станции.
– Согласен. Потом мы разминемся на трое суток, – подтвердил Артём. – Надо суметь все сделать с первого раза.
– Будем стараться, – кивнул Лайнт. – Мы, хоть и последние, но далеко не первые. Были удачные попытки и до нас с тобой.
– Ты про захват спутников?
– Не только. Загрузка спутников «Palara» и «Westar» в шаттл была, наверное, первым и революционным прорывом в области работ в открытом космосе. Но я имею в виду удачные попытки абордажа в двадцать девятом году.
– Не слышал о таком, – хмыкнул Артём.
– А ты и не мог слышать. Эта была экспериментальная программа военных из Пентагона. Под конец двадцатых годов Белый дом выделил воякам кругленькую сумму из денег, собранных с налогоплательщиков. В то время все переживали из-за очередного витка гонки вооружений. У вас как раз появились новые виды оружия, целиком зависящие от работы военных спутников. Какие-то бесконечно кружащие по орбите ядерные ракеты, лазерные и плазменные пушки. Поэтому правительство для устранения угрозы национальной безопасности начало подготовку специальной группы астронавтов, целью которой был захват и выведение из строя ваших военных спутников.
– Ты не похож на человека, причастного к военной организации. Подробности тебе нашептал незаменимый компьютер гениального Мэтта?
– Ну, что-то я знал и без него. Но, в целом, да. Каждый раз, когда к нам приходят новости с Земли, вспоминаю беднягу Мэтта. Огромное дело он сделал для нас. Пусть душа его будет в раю.
– Интересно… – как-то неопределенно бросил Климов.
– Ну, а чего ты хотел? Откуда и для чего, по-твоему, все эти полезные дополнения? Магнитные поверхности подошв и перчаток, магнитные тросы, реактивные съемные ранцы? Ничего личного, Арти. Но мы вели подготовку к войне. Нам необходимо было обеспечить национальную безопасность Соединенных Штатов. Я любил свою страну и готов был встать на ее защиту. Я патриот. Надеюсь, ты меня понимаешь?
– Да, конечно.
– А теперь все изменилось и нам с тобой больше нечего делить ни там ни здесь. Весь мир сузился до пары десятков модулей и четырех человек за пределами планеты. Так что теперь все тайные и секретные разработки должны стать нашим общим достоянием. Во имя продолжения человеческого рода.
– Согласен. Хватит, отвоевались. Мать-природа, как всегда, оказалась умнее своих детей. – Артём замолчал. С минуту оба не произносили ни слова, дожидаясь приближения шаттла. – Мы забыли об одной вещи, – неожиданно бросил Климов.