— Удалось открыть шкатулку? — с порога озабоченно спросил он. — Жду не дождусь узнать, какие ещё загадки Рагнэйлт нам оставила.
— Где Тео? — спросила его Лилия.
Джошуа пожал плечами:
— Где-то в замке. Обещал, что придёт через мою…
— …тень, — закончил его супруг, поднимаясь из той самой тени. — Лилия, вы хотели меня видеть? Неожиданно.
За чего спиной звонко защёлкнулся замок.
— Мне нужны были свидетели от суда фэйри, Логрии и Логруса, — ответила вампирша, поднимаясь на ноги и держа перед собой шкатулку. — Потому что это касается всех нас.
Тео взглянул на неё с опаской (впрочем, Мария и Джошуа смотрели примерно так же) и осторожно заметил:
— Свидетель от Логрии у вас был и без меня.
— Нет, — быстро возразила она. — Лорд Джошуа не может быть свидетелем, если речь о нём. Это мы — свидетели.
Шкатулка в её руках распахнулась, и внутри оказались корона красного золота и листок пергамента. Джошуа и Тео подобрались, явно сразу поняв, что это такое, да и Марии не составило труда догадаться.
— Возьмите и читайте, — без выражения сказала Лилия.
Джошуа двумя пальцами взял пергамент, и Мария наклонилась ближе. После секундного колебания Тео сделал то же.
– «Воля Рагнэйлт из рода Цепеш, королевы Логруса» , — прочёл Джошуа Ван Хельсинг заглавие.
Остановившись, он поднял напряжённый взгляд на Лилию, но та показала на документ, без слов веля продолжать чтение. Джошуа послушался.
– «Если Вы читаете эти строки, значит, солнце облило меня своим светом, и в Логрусе не стало королевы.
Монарх на троне должен быть всегда.
Потому я передаю власть брату моему Джошуа Ван Хельсингу, как моему ближайшему родичу, и ему теперь принадлежат корона моя, трон и страна.
Пусть примет он их и хранит, пока не придёт срок передать их законным порядком в наследство или через отречение».
Под удивительно кратким для такой важности документом стояла широкая подпись покойной королевы.
Когда Джошуа дочитал, в покоях Лилии стало очень, очень тихо. Здесь не было камина, и только прерывистое дыхание нарушало тишину.
Потом Мария сказала:
— Правильное и предсказуемое завещание. Рагнэйлт позаботилась о том, чтобы после неё кто-то подхватил бремя магии Логруса, и выбрала самый подходящий вариант.
Тео как-то без веселья хмыкнул и тяжело прислонился к стене.
— Нет, — наконец обрёл дар речи и Джошуа, глядя на пергамент как на ядовитую змею. — Нет, нет, нет. Я не собираюсь занимать трон Рагнэйлт.
— Ты слышал, что сказала фэйри? — спросил его Тео. — Дело не в троне. А в бремени магии. Мы это с тобой уже утром обсуждали: магия Логруса растревожена, как улей.
Лилия кивнула и чужим голосом добавила:
— Перед вашим приходом, лорд Джошуа, фэйри говорила о том, что Её Величество оставила сеть заклинаний, чтобы предотвратить опасность, но сеть истончается.
Ага, значит, она всё-таки услышала…
— Лилия, вы можете проверить, точно ли это написала Рагнэйлт? — вдруг взволнованно спросил Джошуа. — Может, документ — подделка?
Она одарила его почти что обычным презрительным взором, отнимая пергамент:
— За кого вы меня считаете? Я забрала вчера шкатулку именно потому, что ожидала найти нечто подобное. Подумайте сами: в королевской спальне, замок из чар близости… Я проверила всё сразу же, как открыла. Ведь подделку могли подложить и вы, лорд Джошуа. Но нет. Завещание подлинно. Вы — наш следующий король.
— И главная проблема в том, лорд Джошуа, — терпеливо напомнила о себе Мария, — что ваш супруг прав, и трон занять кому-то нужно. И поскорее — пока магическая сеть не начала распадаться ещё сильнее. По правде сказать, это и впрямь необязательно делать именно вам. Думаю, с точки зрения магии — подошёл бы любой из близких королевских родственников. Но у нас нет времени на борьбу за власть, а Рагнэйлт назвала своим преемником вас. Вы действительно хотите пренебречь её последней волей?
Джошуа Ван Хельсинг тяжело опустился в кресло, закрывая ладонью глаза.
— Я — младший магистр логрийских Рыцарей Христа, — тихо сказал он, явно неосознанно поддевая пальцем цепочку на шее и вытаскивая наружу серебряный полый крест. Лилия зашипела и отвернулась, но больше, к счастью, в комнате не было никого, кому бы его вид повредил. — А вы предлагаете мне стать королём Логруса. Это практически предательство моей страны и моего сюзерена, понимаете?