— У тебя есть мысли получше? — вспылил Джошуа. — Или тебе просто нравится показывать, что все остальные — дураки?
— А, узнаю речь любимого супруга, — покивал Тео. — Строить с тобой совместные планы — всегда сплошное удовольствие. Так вот, мысль есть. Нам нужен не барьер. А демонстрация силы, которая всем ясно даст понять, что шутки с тобой плохи. Правда, до коронации ты, по-моему, такое продемонстрировать не сможешь. Ты всё-таки не Рагнэйлт.
Джошуа взял себя в руки с заметным усилием.
— Я больше по магии ордена, — сквозь зубы сказал он. — Но демонстрировать её сейчас точно не стоит.
— Хм, магия ордена… — Тео хрустнул костяшками. — А в целом ведь можно, если только её творить буду я, а не ты…
— Вы оба собираетесь превратить коронацию в балаган? — зашипела Лилия.
Мария, не выдержав, рассмеялась, и троица повернулась к ней.
— Простите, — повинилась фэйри. — Просто очень забавное зрелище. Но если нужна демонстрация силы… я могу помочь. Не в полной мере, разумеется, всё-таки я в первую очередь наблюдательница. Но у меня есть оправдание: коронация послужит на благо равновесия, а значит, её важно провести как можно скорее.
— Вы очень близко к сердцу принимаете ситуацию в Логрусе… — протянул Тео.
— Что поделать, — она всё же немного покраснела. — Возможно, перестану, когда доживу до тысячи лет. Но вряд ли у кого-то из присутствующих есть жалобы, что я пристрастна?
— Нам не помешает любая помощь сейчас, — махнул рукой Джошуа. — Но пока план выглядит безумно. Даже если я решусь короноваться, неужели мне достаточно выйти в тронный зал и сказать об этом? Не верю, что это кто-то воспримет всерьёз. Как вообще у вас в прошлый раз смена власти происходила? Рагнэйлт рассылала указы по Логрусу?
— Её Величество, разумеется, воспользовалась магией, — холодно сказала Лилия. — Сперва сообщила всем, кто был в королевском замке и окрестностях, напрямую через мысли, конечно. А позже, когда взошла на трон и получила право на весь Логрус, оповестила через тени страну целиком. Кто были заинтересованы в вопросе, и так собрались здесь. Сейчас, кстати, то же самое: если кого-то волнует, кто сядет на трон, то они уже прибыли.
— Но свои права не заявили, что утешает… — Джошуа запустил руку в волосы, а потом решительно кивнул: — Ладно. Хорошо. Давайте устроим это всё, но напоминаю, что во мне только половина — от вампира, и никаких сообщений через мысли всем собравшимся в замке я передать не смогу. Не говоря уже про тени во всей стране. Есть способ это обойти?
Лилия мученически стиснула руки у груди:
— Положим, я знаю заклинания, которые Её Величество использовала при этом. Положим, я знаю, какие волшебные предметы в сокровищнице могут усилить вашу магию…
— Положим, кровь тебе тоже не помешает, — подхватил Тео. — Хотя я рад слышать, что сокровищницу не разграбили. Но можешь выпить меня — ради такого случая разрешу.
Джошуа посмотрел на него с сомнением, но Тео уже стаскивал перчатку с руки.
— Давай лучше… — начал Джошуа.
— Не стесняйся, — перебил его Тео, буквально сунув руку ему под нос.
Лилия отвела глаза, и это не было позой — просто правилами приличия.
Мария знала, что распитие крови между супругами в вампирском браке считается довольно интимным процессом, но никакой интимности в происходящем она не видела, и ей, признаться, было любопытно…
После некоторого колебания Джошуа Ван Хельсинг взял предложенную руку, расстегнул манжету и впился зубами. Мария могла бы поклясться, что секунду назад эти зубы не были такими длинными и острыми.
Всё действо заняло несколько мгновений. Лицо Тео оставалось непроницаемым, и, когда его отпустили, он просто достал платок, стёр с кожи следы крови и надел перчатку обратно.
— Волшебные предметы так или иначе понадобятся, — не глядя ни на кого, заметил Джошуа.
— Да, конечно, — с облегчением сказала Лилия, явно радуясь тому, что неловкий момент окончен. — И следует решить, как именно будет проходить сама коронация. Всё, конечно, делается в спешке, но тем не менее подходящие случаю церемонии нужно провести.
— Мы можем обойтись без церемоний? — спросил Джошуа, и Лилия тут же посмотрела на него с неодобрением. — Ну хорошо, хорошо, почти без церемоний? Рагнэйлт, по-моему, всходила на трон без особой помпы, можно, я тоже обойдусь?
— Пир всё равно был, — показала клыки Лилия.
Он резко повернулся на каблуках:
— Вот этого не ждите точно. Думаете, я не понимаю, кто будет блюдом? ...Кстати, отличная идея: раз я коронуюсь, то объявлю вольную всем логрусским рабам, пожалуй. Давно пора.