— Благодарю, я чувствую себя очень полезной, — сквозь зубы сказала та, не поворачиваясь к нему.
— Думайте о том, что выполняете волю Рагнэйлт, — посоветовал он. — Так вам будет легче. Хотя спасибо, что отнеслись к коронации серьёзно и оделись соответствующе.
Лилия действительно выглядела по-логрусски безупречно: платье с плоским лифом и пышной юбкой, отстававшее от логрийской моды всего лишь на век, украшения из полированной бронзы, высокая причёска под чепцом. И немного гламура, чтобы превратить этот образ в совершенство; Мария в первый раз за эти дни видела на ней гламур.
— Кому-то же надо, — всё так же недружелюбно сказала Лилия. — Раз вместо празднования у нас будет бойня, а вместо церемонии — фарс.
— Ну, может быть, всё не так плохо, — с фальшивой радостью успокоил её Джошуа. — Вдруг за день все одумались и просто молча мне присягнут, — в нём кипела нервная энергия, которую он явно не знал, куда направить. — Где же там Тео? Я готов идти.
Крик, раздавшийся откуда-то снизу, словно разорвал Каэр Ливелид пополам, столько в нём было боли.
Мария, сидевшая в кресле у закрытого ею окна, мгновенно вскочила на ноги. Что-то случилось... конечно же, что-то случилось, так не кричат без причины, но она медлила, не прибегая к магии, не зная, то липеренестись сразу туда, где кричали, то ли подождать Джошуа и Лилию. Многие обитатели замка только проснулись сейчас — но она уже чувствовала, как они устремились к источнику звука, кто из страха, кто из любопытства, и след их заклинаний накладывался на тёмное пятно, расползавшееся по замку.
Несложно было предположить, что произошло убийство. Причём непростое и потому исказившее магию вокруг.
— Идёмте, — Джошуа Ван Хельсинг наконец отмер и теперь смотрел на дверь. — Где это, кто мне может сказать?
Мария сосредоточилась, наконец скользнув сознанием внутрь магической сети. И ответила, не удивившись сама и не удивив, скорее всего, своих спутников:
— В тронном зале.
Они все трое переглянулись, думая об одном и том же: Джошуа ведь вчера запечатал тронный зал и пока что печать не снимал…
— Быстрее, — Джошуа буквально сорвался с места. — Я должен быть там.
Он был медленнее и её, и Лилии. Они могли бы проделать как минимумполовину пути за секунды, и это ещё не торопясь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но их цель была не в этом, и, переглянувшись, они обе последовали за дампиром, охраняя его с флангов, как он предлагал несколько минут назад.
Когда они появились в тронном зале, на дверях которого таяли печати, он уже был полон вампиров. Третий раз за своё пребывание в Логрусе Мария видела это зрелище и, несмотря на ситуацию, не могла не поразиться, как сильно оно меняется от случая к случаю.
Кто-то пришёл чествовать своего нового короля, а кто-то — не допустить его воцарения. Но гламур был почти на всех, хоть сквозь него и угадывались растерянность, неприятие и злость. Мария поёжилась, гадая, стоило ли им так торопиться. Они ворвались слишком быстро, и если на Джошуа нападут сейчас…
Но пока вампиры не обращали на него внимания, глядя в прямо противоположную входу сторону. На трон.
И они не подходили к нему близко, потому что на ступенях к нему, мерцая в свете ламп, растеклась лужа крови. Мария почувствовала сразу, а значит, многие собравшиеся здесь уже тоже это поняли: кровь принадлежала вампиру. Вероятно, пара простых заклинаний — и можно будет узнать, кому именно.
Она невольно подалась вперёд, обгоняя Джошуа Ван Хельсинга и не сводя глаз с кровавой лужи…
— Пропустите! — Джошуа, бледнее обычного, расталкиваллогрусцев, которые скалили зубы, но отступали. — Да чёрт возьми, вы что, забыли, кто я!..
Мария вот просто проходила меж вампиров, словно тень. А Джошуа, с его крестом на шее и серебряными нитями в колете, а теперь и ведущий себя так по-человечески, будил в них агрессию, и всё внимание теперь сосредоточилось на нём. Между тем, если бы он просто оделся по-другому и попытался хоть немного пользоваться магией теней, возможно, было бы легче...
Встав перед лужей крови, он, впрочем, едва на неё взглянул. И Марии вдруг стало понятнее его поведение, когда он сквозь зубы спросил:
— Кто-нибудь знает, где Тео?
Никто не ответил. А потом по толпе собравшихся пронёсся шёпот. Лилия первая вновь посмотрела на лужу крови, но за её взглядом проследили быстро, и шёпот стал громче.