Но он был тем, в ком сейчас нуждалась Мария.
Глава 9
Дампир он был или нет, но в выборе места для новых измерений магии Логруса Джошуа Ван Хельсинг оказался по-вампирски мелочно мстителен: они пошли на балкон покоев Рагнэйлт. Под ненавидящим взглядом Лилии он даже почти что опустил сапог на след из сажи, но Мария вовремя прочистила горло, и он опомнился.
— Вокруг всё ещё неспокойно, — заметила она. — Не надо усугублять.
Он перегнулся через перила, глядя на верхушки деревьев. Мария чувствовала, что там, внизу, сейчас есть живые, скорее всего — кто-то из тех, кого Джошуа выгнал прочь. Но надо было быть совсем не в своём уме, чтобы напасть сейчас: магия полыхала вокруг него, как пожар, готовая спалить всех неосторожных. И, возможно, самого Джошуа, потому что болезненные чёрно-багряные нити обвивали его всё чётче.
— Видите? — спросил Джошуа, не поворачиваясь. — Мария, в вас не сомневаюсь, но и вы уже должны, Лилия. Узы вступили в игру. Я допустил, чтобы моему супругу был причинён вред, и ещё не расправился с обидчиками.
— Одно из возможных толкований, — нейтрально проговорила Лилия.
— Да, да, — нетерпеливо откликнулся он. — Я помню, я убийца, и всё такое прочее. Мария, вас же прислали расследовать. Что думаете вы?
— Меня прислали расследовать не это, — возразила она. — Но… рядом с Саладином сегодня не было Элоди. А вчера я услышала довольно любопытный разговор.
И она пересказала то, что говорил Лилии Тео. Ближе к концу пересказа Джошуа повернулся и впился взглядом в Лилию.
— Так, может, это вас следует винить? — спросил он, когда Мария закончила. — Если вы передали это Элоди, то фактически сделали её оружием.
Пожар магии вокруг него опасно подался вперёд.
— Я ничего не говорила Элоди, клянусь, — Лилия напряжённо наблюдала за языками пламени, которые были к ней всё ближе. — Откуда вы знаете, что это не фэйри сделала?
— Фэйри тоже ничего никому не говорила, клянусь, — слегка ворчливо отозвалась Мария. — Может быть, хватит забывать, что у меня есть имя? Но, в любом случае, мне тогда показалось, что подслушиваю не только я. Возможно, не просто показалось.
— Прелестно, — скривил губы Джошуа. — Ну ладно, попробую поверить, что это Элоди. Надо с чего-то начинать, в конце-то концов. Лилия, тогда поручаю вам найти её любым способом. — Чёрно-багряные нити вокруг него слегка побледнели. — Ага, действует. Хорошо, значит, немного времени у меня будет. Возможно, магия короны успеет вмешаться? Как-то же Рагнэйлт избежала наказания за отцеубийство?
— Кто сказал, что избежала? — мрачно переспросила Лилия, на лицо которой вернулось немного красок. — Да и супружеские узы всё равно сильнее — они ведь скреплены формально. Я, кажется, наконец понимаю, почему Изначальный никогда не вступал в брак…
Джошуа удивлённо моргнул:
— Никогда? А… Рагнэйлт?..
Смешно, но Лилия явно была довольна тем, что, как выяснилось, знала больше него.
— Мне рассказать вам, что для рождения детей брак вовсе не обязателен, Ваше Величество? — тем не менее сухо проговорила она. — Поэтому ваши человеческие предрассудки о бастардах в Логрусе неприменимы. Это уже логрийское варварство.
Он прикрыл глаза рукой и фыркнул.
— Этот бой вы выиграли, — признал он, не меняя позы. — Хотя спорить, кто из нас варвар, мы можем бесконечно. Но, кажется, у нас были другие дела?..
Мария, которая всё это время занималась измерениями, спокойно вмешалась в разговор:
— Магия пытается выстроить новый порядок вокруг вас, Ваше Величество. И то, что я её подтолкнула к вам, помогло. Но разрывов в сети было слишком много, и нас ещё может ждать буря. Тем более, ваше собственное равновесие сейчас нарушают узы. Возможно, вам стоит найти Элоди как можно быстрее.
Джошуа убрал руку от глаз и покосился на неё:
— Найти — и что? Думаете, я её убивать хочу? Даже если это она, у неё же, считай, и выбора-то не было…
Его скрутило судорогой, и он подавился собственными словами.
— Вы хоть думайте, что говорите! — с неожиданным беспокойством воскликнула Лилия. — Вы пятьдесят лет в браке, а не научились быть осторожным с узами?
— Ох, — он вцепился в перила, словно когтями. — Да, не следовало… Лилия, отправляйтесь на поиски, как только провесите дополнительную защиту вокруг моих покоев! Немедленно после этого, слышите?
— Слушаюсь, Ваше Величество, — склонилась она, и Джошуа смог выпрямиться.
— Мне нужно отвлечься, — пробормотал он, глядя перед собой. — Помните ту дверь, которую я нашёл, и мы не смогли открыть? Пойдёмте к ней. У меня есть мысль на эту тему.